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1889年的夏天干燥漫长，是记忆中最难熬的夏天之一。
正是那年我搬到贝克街221B和福尔摩斯合住，之后伦敦遭遇火魔肆虐，成千上万英镑的财产被毁，多人伤亡，整个城市处于恐慌之中。
6月中旬，伦敦帕丁顿居民区连续发生3起特大火灾。
第一起发生在老兵招待所，导致3名退伍老兵葬身火海；第二起发生在亚麻纺织厂，烧了两天两夜；第三起火灾发生在酿酒厂的马厩，里面堆满了干草和饲料，瞬间引发的大火，当场烧死5匹能负重的辕马。
我揣测福尔摩斯会关注系列纵火案，他曾经说过：“某件事发生一次可能是意外，发生第二次可能是巧合，但是发生第三次，那就完全可能是故意犯罪。”
然而近一段时间他正忙于一件涉及外交事务的敲诈勒索案件，非常敏感，以致于无暇关注其他案件。
第四起火灾发生后，雷斯垂德警长立马来到了贝克街。这次大火在“纺纱工人”酒吧燃烧，老板娘不幸遇害，伦敦消防队更是不堪重负，疲于奔命。
看来雷斯垂德警长是真的急了，他不停地抹擦额头上的汗珠，松开领带结，露出一筹莫展的神色。
“福尔摩斯先生，”他的语气几近哀求，“我需要你的帮助，我采取了一切手段来阻止纵火案的发生，以避免更多的悲剧，但却毫无效果。你可能已经知道这是系列的故意纵火？”
福尔摩斯点头：“我也认为这是人为的纵火，不是失火，需要加快侦破速度。请问你搞到了什么线索吗？”
“毫无头绪，福尔摩斯先生。”警长无奈地摇摇头。
“那些有犯罪前科的重点监察人员情况怎么样？比如说安德利·菲利普斯，布伦顿·墨菲？”
“安德利·菲利普斯还在本顿维尔监狱服刑，布伦顿·墨菲上个月已经死了。”
“那么伯克郡的投掷燃烧弹的惯犯，菲尔丁？”
福尔摩斯的脑海中储存了大量违法犯罪人员的信息，分门别类，杂而不乱，记忆力惊人。
警长还是摇摇头：“我们同样对他进行了盘问，发现他有确凿的不在场证据。”
福尔摩斯低头思索了一阵：“你知道达米恩·阿普盖特吗？”
警长想了想：“阿普盖特？哦，我想起来了，那个恶棍专门替人放火，然后让事主到保险公司索赔，骗取保险。”
“对，就是这个人。”
“你确实记忆力惊人，我会安排人去会会这个阿普盖特先生。”说完他掏出记事本把这个名字记下来。
“这些火灾的发生，有没有骗保的动机在里面？”福尔摩斯问。
“基本可以排除，福尔摩斯先生。老兵招待所系政府经营；酒厂对运货的马视如宝物，依赖性很强；而亚麻纺织厂根本就没有投保。”
福尔摩斯斜靠在壁架上，打量了一阵雷斯垂德警长：“看来情况有点复杂，我们身边出现了火魔。”
“福尔摩斯，那些故意纵火的人都是火魔。”我插嘴道。
福尔摩斯摇头：“华生，不能这样说，纵火有很多种犯罪动机，像我们刚才提到的，骗保就是其中之一，还有谋杀、政治阴谋、敲诈勒索、隐藏其他犯罪等等，各有其特点，手法各异。准确找出纵火的动机，是侦破此类案件的关键。
“但是火魔就不同，其作案的出发点纯粹是疯狂发泄，没有特定对象，偶然性大。火魔的内心深处有失去理性的冲动，需要用火来发泄；火魔对火有病态的着迷，喜爱大火对万物的摧毁感；而且火魔甚至混杂在人群之中，享受大火产生的破坏感，满足自己的欲望。”
说到这里，他转向雷斯垂德，“警长，你们调查了所有火灾现场的旁观者吗？”
“当然，之前我们就找到了有纵火前科的刑满释放人员的资料，并及时告知每名警探，注意观察，以便及时发现人群中的可疑人员。尽管我们做了很多的工作，不幸的是，目前没有任何进展。”警长答道。
“他们很擅长伪装自己，以致于在人群中很难辨别。”
“福尔摩斯先生，你说得太对了，不过需要重申的是：我们的人也察觉到了这一点，所以特意关注了化装的人，可是依然没有发现什么可疑人员。”
福尔摩斯从壁橱里面抽出一张伦敦市地图，在桌上展开：“警长，请把着火的具体位置指出来。”
“没问题。老兵招待所在主教桥大道，亚麻纺织厂坐落在南码头路，酿酒厂马厩在伦敦大道，‘纺纱工人’酒吧处在哈罗路。”警长在地图上一一指给我们看。
“这很奇怪！”
“有什么奇怪？”我问。
“四个地点紧紧相连，相互之间不超过扔一块石头的距离。”
“是有点不正常，福尔摩斯先生，但是这能说明什么问题呢？”
“我根本就没有看出来里面有什么不寻常的东西。”我忍不住插嘴说。
福尔摩斯解释道：“通常来说，一名纵火犯在某个地方放火以后，会引起当局的注意和附近居民的关注，这里就不适合继续作案，下一个作案地点会选择较远的地方。可是这次发生的系列纵火案，竟然离得如此之近，一直发生在帕丁顿区内，值得深思。”
“福尔摩斯先生，我们也注意到了这一点，派出了大量的便衣警察假扮成扫街的清洁工、点路灯的灯夫等等，在帕丁顿火车站附近转悠，密切注视一切可疑人员，结果一无所获。”警长摇头感慨道。
“我想这个人肯定对帕丁顿火车站周围的居民或者员工有某种仇恨，患有被害妄想症。”福尔摩斯低语道。
“你说得太对了，福尔摩斯先生，可是我总不能把街上的人都抓起来，鉴定其中有没有偏执狂，有没有对帕丁顿怀有仇恨的吧。”
福尔摩斯笑着说：“当然不可能，我也不是那个意思，只是努力想火魔之所想，找出案件突破口。坦率地说，你和你的同事已经考虑得很周详了，你们一定能将火魔绳之以法。”他边说边在房间里来回踱步，“警长，你能告诉我，每起火灾发生的具体时间吗？”
雷斯垂德掏出随身携带的笔记本：“第一起老兵招待所发现火灾的时间是15号，星期一的下午13：15；三天后的下午14：05，发生第二起纺织厂的大火；第三起马厩的火灾发生在20号的下午14：30；第四起‘纺纱工人’酒吧大火发生在22号的下午13：35。” 福尔摩斯突然停下脚步，转向警长，惊讶道：“真是奇怪！”
“怎么说？”
“数次大火都发生在光天化日之下！在我的经验之中，纵火案一般都发生在晚上，借助夜色容易进出现场，而且夜晚的火焰会产生奇异的景观。”说到这里，福尔摩斯盯住地图，若有所思，“警长先生，估计你也看出来了，凶徒的下一个作案目标很有可能是帕丁顿火车站。”
警长神色凄惨，一脸无助地接嘴道：“是呀，我从没有感觉到像现在这样的孤独无助。面对邪恶，我却束手无策，眼睁睁地看着生命和财产在眼前消失！”
福尔摩斯颔首以示理解。
“现实很残酷，警长，请问你在车站附近布置了警力吗？”
“那是必须的，我们的人化装成搬运工、保安，甚至是旅客，但是没有发现任何有价值的线索。”
福尔摩斯在地图上把着火地点用铅笔一一圈出，并写上案发日期和时间，然后面向警长：“你们在现场发现有什么引火物吗？”
雷斯垂德摇摇头：“没有，福尔摩斯先生，不瞒你说，苏格兰场火案调查专家和市消防大队甚至找不出现场是怎么起火的，找不准引火物，也没有发现有泼油的痕迹，总之是毫无头绪。”
“我好像记得达米恩·阿普盖特放火时用过一种定时装置，其实很简单，用一个廉价的闹钟，稍微改装一下，到了设定的时间，闹锤击打小瓶的磷，产生火苗，从而引发燃烧。”
雷斯垂德点头表示赞同：“福尔摩斯先生，你说得太对了，如果现场遗留点火装置，我们会毫不犹豫地怀疑达米恩·阿普盖特，但是目前还没有在现场发现有这类设备。”
“有人发现陌生人或者是可疑人员出现在现场周围吗？包括案发前和案发后。”
雷斯垂德着急地在屋内走动起来，烦躁不安：“非常遗憾，福尔摩斯先生，我还是只能回答，没有！没有人提供任何有价值的线索，几乎到了山穷水尽的地步。”
福尔摩斯轻拍警长的肩膀，以示鼓励和恢复对方的信心：“振作起来，老朋友，坚信我们一定能把这个恶魔送上法庭。请给我时间，如果你有什么线索，哪怕是微不足道的消息，请及时告知我。”
警长无奈地点点头：“非常感谢你，福尔摩斯先生，有你的加入，让我又充满了希望，绅士们，谢谢你们。”
警长离开后，我着急地说：“老伙计，你打算从哪里着手？看情况好比是在干草堆里找针。”
“是呀，华生，目前还没有什么头绪，但愿下一个目标不会是帕丁顿火车站。”
两天后，普雷德大街的男子服装店再次着火，由于火势蔓延太快，当时因病卧床的业主的母亲还睡在阁楼上，救出后在送往医院的途中死亡。
站在贝克街都能看到冲天的黑烟，这让我们感觉无尽的悲哀。
看到报纸上有关老妇人的死亡报道，福尔摩斯靠在椅背上，哀声道：“华生，真不知道是什么样的怪物，从没有遇见如此残忍的火魔，来无影去无踪，竟然能在酒吧的一楼放火，却没有人发现他进出，真是难以想象，我们必须要尽快把他找出来。”
“难道他能远程控制？”我纳闷道。
“你说得很有道理，我也想过这个问题，但是苦于在现场找不到有任何点火的装置。”
“或许你应该找你的哥哥迈克罗夫特商量一下，他的提示说不定能给这个黑暗的侦破前景带来一丝光明。”
“华生，你总能给我惊喜。”
“现在天气这么热，估计起火的房子会有门窗敞开，这更加增添了额外的氧气供大火燃烧。”
“确有可能。但这不是我关心的，华生，过去两天的天气怎么样？”
“为什么问这个？都是炎热干燥，雾蒙蒙的太阳。”
“这就对了，过去两天的天气有大雾，所以就没有发生火灾。往回看，会发现没有发生火灾的日子都是阴天或者是多云的天气。”
说到这里，福尔摩斯走近桌子，仔细查看地图，“对，应该是这样！华生，有时候需要你激发我的灵感，现在我感觉抓住了某种灵光。”
我不解地望着他：“我只说过叫你去找迈克罗夫特咨询一下而已。”
“你还说到他的提示会带来光明，关键是这个‘光’字。老伙计，你来看地图，四次大火都发生在中午时分，而且是环绕帕丁顿火车站，好像是一个圆心带了一个圆圈。”
我满脸迷惑地摇摇头：“福尔摩斯，不好意思，什么圆心圆圈的，我不明白。”
他朝我笑笑，耐心地解释道：“如果我要在安全的距离下随意放火，那么选择大晴天，用大号凹凸镜聚焦太阳光，就可以点火。”
“天哪！福尔摩斯，我相信你的推断。”
“还有，为了避免玻璃反射减弱热量，会尽量选择打开的窗户和门。”
“有道理，但是他从什么地方来聚焦太阳光呢？”
“还不明显吗？应该就在帕丁顿车站的楼顶，这就是为什么车站始终没有作为破坏的目标，以及他来无影去无踪的原因，因为他根本就没有到过现场，而是在很远的地方点着火，然后用望远镜观看，神不知鬼不觉。”
我笑道：“精妙的推断，福尔摩斯，那么我们怎么才能印证这个推理呢？”
“最好的方法是将这个恶魔绳之以法，我们设一个圈套让他自投罗网。华生，明天是什么天气？”
我捡起报纸读道：“连续晴天，阳光普照，气温在70至80华氏度（21℃-27℃）之间。”
福尔摩斯踱步到窗口，抬头望天：“华生，一切都还是停留在推理之上，一点支持的证据都没有，所以暂时不要告诉雷斯垂德警长，要不还是我们俩亲自斗一斗这个火魔？”
“无限期待，老伙计。”
他瞧了瞧壁炉上方的挂钟：“明天一早我们去走访帕丁顿火车站的站长，那个恶魔如果明天再利用阳光作案的话，中午之前是不会露面的。”
当晚我们接到一封电报，福尔摩斯看后递给我，并发出感叹：“唉，竟会发生这样的事！”
我大声阅读： 亲爱的福尔摩斯先生，案件已经终结。达米恩·阿普盖特在强大的法律威慑之下，已经交待了全部的罪行。
感谢您的大力协助！
雷斯垂德
我禁不住大声欢呼，“太好了，哈！”回头一看，福尔摩斯正戴上帽子，拿起手杖。我连忙问：“你要出门吗？”
“我非常想和达米恩·阿普盖特本人谈谈，老伙计，你想去吗？”
“必须的！”说完我连忙戴起帽子，跟随他出门。
到达苏格兰场门口，福尔摩斯提醒我，千万不要提到什么凹凸镜的事情。
一进雷斯垂德警长办公室，福尔摩斯劈头就问：“警长，他提到用什么方法点火的吗？”
“还没有，不过我正打算再去审问他，绅士们，有兴趣一块去吗？”
坐在我们对面的纵火犯长得尖嘴猴腮，一头稀疏油腻的头发，左眼斜视，警惕地看着我们，舔着嘴唇。
“达米恩，我们又见面了。你重操旧业了吗？”福尔摩斯率先开口。
达米恩微微一笑，露出满口蛀牙：“福尔摩斯先生，在你面前我不打诳语，我从没有想过谋害人命。”
“你是怎么点火的？”
达米恩的眼里流露出一丝狡诈的神色：“如果我配合，能够得到什么宽待？”
雷斯垂德接嘴说：“没有任何宽大处理，你本就是社会蛀虫，理应上绞刑架，我要亲眼看见你被绞死！”
“警长帮不了你，但是我可以。比如说，你的合法妻子和儿女可以得到一笔救助金，你给他们留下的钱不会很多吧？”福尔摩斯说。
达米恩盯住福尔摩斯看了几眼：“你是绅士，你会遵守自己的诺言，对不对？”
福尔摩斯点头。
“好吧，我都交待。我已经不再使用闹钟定时器了，那样很容易留下痕迹物证，警察都熟悉了。现在有一种新方法，不会有遗留物。把你的火柴递给我，我演示给你看。”
福尔摩斯从口袋中掏出一盒火柴递给“火魔”，后者打开盒子，抽出一根火柴，垂直竖起在其他火柴有磷一头的中间。
“接下来要做的是点燃这个竖起的火柴，让它燃烧，到根部的时候再点燃其它火柴，再引燃底下的引火物，这需要超过一分钟的时间，可以从容离开现场。”
福尔摩斯点头示意：“简单而且精巧，你最近就是用这种方法作案？”
“是哟，有什么不对吗？”
“你怎么可能偷偷把火柴放进老兵招待所的一楼卧室，能够逃过大家的视线？”
“福尔摩斯先生，一个老人一下子是想不起很多细节的。”
“这个老人应该会想起的，如果他希望家人得到救助金的话。”
达米恩的笑容逐渐退去，双眼闪烁不停，他猛咬一下嘴唇：“你瞧，福尔摩斯先生，请退后一点，你看见的，像我这样的小矮人，缩手缩脚地进出，很少有人会注意到的。”
福尔摩斯起身喝道：“你在说谎！而且很不高明，等你决定要说出真相的时候再找我吧。华生，我们走，不要在这里浪费时间。”
我们离开时，听见达米恩在身后叫道：“看好你的臭钱，不久我就会出去的，到时候演示给你看。”
雷斯垂德跟着我们出来，福尔摩斯对他说：“达米恩在说谎，但是我说不出来原因。以前他纯粹是以金钱为目的，你再看最近发生的四起大火，根本没有任何营利，唯有男装店可能会获得某种利益，但是也不至于把自己的母亲活活烧死。”
雷斯垂德答道：“福尔摩斯先生，我也不想你成为一名痛苦的失败者，但也不能每次都是胜利者。现在我们通过正当的警方渠道逮住凶手，我想你应该有权知道真相。一个正常人是不会主动把自己的脖子伸进套索之中，何况还是冤枉自己。”
福尔摩斯耸耸肩：“好吧，雷斯垂德，我们看情况再说，希望你是对的，祝你愉快。”
回家的路上，我开口问：“福尔摩斯，警长确实抓住了问题的关键，试问有谁会把自己的脖子往绞刑架的套索里面钻？”
“我承认这一点有些奇怪，华生，这家伙并不是真正意义上的纵火狂，他的动机都是为了利益，每次都控制得恰到好处，没有一个人伤亡。”
“这么说我们还是按原计划进行？”
“是的，老兵！”
第二天上午8点，我们出现在帕丁顿火车站站长康宁安先生的办公室。
站长瘦小精干，目光犀利，反应灵敏，他迅速领会了福尔摩斯的意图并表现出很高的热情。
“我们怎么才能登上天顶？”福尔摩斯问。
“非常简单，跟我来，我带你们上去。”站长答。他带着我们爬上一段楼梯，进门到构台，再上台阶，登上屋顶，一重铁门关住入口。
站长掏出一串钥匙开锁，突然发出一声惊呼，喊叫道锁已经被撬坏。
福尔摩斯赶紧附身上前，查看了一下：“康宁安站长，你说得太对了，锁是被铁棍撬掰开的，这就证明我们的推断很有可能是正确的。”他推开门，眼前豁然开朗，阳光灿烂。
站在高处，环顾四方，不少路标映入眼帘，远处蜿蜒的泰晤士河在晨光下粼光闪闪。
福尔摩斯忙于在四周寻觅，像警犬一般。他朝最后一次发生大火的那个方向走，靠近阳台的挡墙边，仔细观察。
“肯定有人来过，这里还有脚印，甚至墙上还有灰尘手印。”说完他沿着挡墙查看，走到砖制烟囱旁边时，他大叫，“找到了！果然不出所料。”
我们在烟囱背后发现一个皮袋子，打开一看，里面是一块大号凸透镜，一个小望远镜，一把小铁撬。
“华生，我们成功了！”
“妙啊！和你推理的完全一样。”我喝彩，顺便简略地向站长介绍了一下福尔摩斯的设想。
站长颔首：“确实是一个狡猾的火魔，不过我纳闷他从哪里搞到这么大的凸透镜？”
福尔摩斯把镜子放在手上翻来覆去地看：“有很长的焦距，或许来自天文望远镜。”
“老伙计，下一步怎么办？”我问。 “等！当然不包括你，站长先生，你肯定还有很多事要做，谢谢你的帮助，我和华生不能离开这里。”
站长颔首：“好的，福尔摩斯先生，悉听尊便。要不要我去联系警察？”
福尔摩斯摇摇头：“我不想出现任何反常迹象从而引起火魔的警觉，一旦发现有警察涉入，他很可能隐藏自己，所以我希望你和你的同事们彻底放任事情的发生，由我们全权操作。”
“没问题，福尔摩斯先生，祝你们好运！”说完，站长自行离开。
“华生，必须尽快躲到那个大烟囱罩的后面去，我们的‘朋友’不知道什么时候会过来。你带了手枪吗？”
我点头：“肯定带了，我希望这个恶魔会给我开枪的理由。”
福尔摩斯把包里面的凸透镜拿出来，然后把皮包放回原处：“华生，尽量让我们坐得舒服一点，还不知道要等多长时间呢。”
我们躲在另一个烟囱后面，调整好角度，既能看见进门的地方，又不会被人轻易发现，做好准备苦等。
太阳越来越厉害，我们坐的地方也越来越热，好在可以躲在烟囱的阴影中。
屋顶的地面坚硬无比，我感到全身都在发麻，我脱下外套折叠起来放在身下垫坐，背靠烟囱，口干舌燥，多么希望有一瓶水喝呀。
斜眼看福尔摩斯，他正交叉双腿，坐在那里一动不动。他有超强的耐力，像东方神秘的僧人那样，可以在烈日下打坐数小时而纹丝不动。
慢慢地我眼前开始模糊，突然我发现有人抓住我的胳膊并捂住我的嘴，睁开眼睛一看，正是福尔摩斯。
“嘘！华生，游戏已经开始。”
我点头，他才放开我。
我好奇地转头窥看，发现进入天台的门已被打开，一个瘦高个、穿铁路搬运工工作服的人正在走进阳台。他环顾一下四周，我和福尔摩斯赶紧缩回头，以免被他发现。
脚步声奔皮包处而去，我伸头一看，那人正弯腰捡包。
福尔摩斯轻轻起身，走到这人的背后，开口问道：“你是在找这个东西吧？”
这人吓了一跳，迅即转过身来。他看见福尔摩斯手中的凸透镜，两只眼睛睁得老大，就像困境中的猛兽。
他一头棕发，25岁上下，脸上和脖子处布满了烧伤的疤痕，很是吓人；半张脸几乎被伤疤遮住，左眼被深红色的伤疤缠绕；左半边的头发已经发白，样子很瘆人；一双黝黑的眼睛盯住我们，看样子打算起步朝铁门奔跑。
在他发起冲刺之前，福尔摩斯警告说：“不要冲动，我们有枪！”
“该死！”我不由得叽咕道，手枪放在外套里，外套还铺在烟囱旁边的天台上。福尔摩斯瞧了我一眼，马上明白了我的手枪没有带在身边。
对方也意识到了我们没有带武器，他“哼”了一声，不紧不慢地抽出手枪，指着我们。
“小心，华生！”只见福尔摩斯手中的凸透镜射出一道强烈的光束，直奔火魔的眼睛，此时枪声响起，一个子弹擦过我的眼前，击中后面的烟囱，发出“砰”的一声。
几乎在同时，火魔发出一声尖厉的叫声，他丢掉手枪，双手捂住眼睛，身子急剧摇晃着后退。由于速度过快，他的身体越过低矮的天台护墙，翻身坠入楼下。
我和福尔摩斯赶紧上前查看，发现他歪躺在人行道上，四肢张开，必死无疑。
“干得好！老伙计。我太差劲了，竟然忘记了带手枪，这差点要了我们的命。”我说。
福尔摩斯摇摇头：“我也好不到哪里去，我看见你脱外套，竟然没有反应过来。不管怎么说，我们终于成功地终结了火魔的罪恶生涯！”
稍后我们到苏格兰场把详细案情报告给雷斯垂德警长，他对我们的工作表示了感谢，但是口气酸酸的。
我们三人再次面对达米恩·阿普盖特。福尔摩斯问他：“你为什么要替别人承担纵火的罪名？”
“你们抓到了真正的元凶？”
警长恼道：“是的，但是他已经死了，这到底是怎么回事？”
“我必须得平躺一下，唉，哪怕是在太平间的厚木板上躺一会儿也行。你们应该知道鲁本·达恩利？他是‘纺纱工人’酒吧的老板，也是一个大坏蛋，魔鬼！他原先是街头拳击手，不戴手套的那种，曾经在比赛中打死过两个人，并因此赚钱买下了酒吧。
“他坚信是我点着了他的酒吧并烧死了他的妻子，我不得不躲避他的报复，直到真正的火魔现出原形，我才安全。
“他的报复非常残忍，不会一下子弄死我，而让我饱受折磨，于是我想到警察局是最好的避难场所。不过如果我寻求警方保护，没有人会听信我的话，所以我才假装投案。”
雷斯垂德警长大声辩道：“但是如果福尔摩斯没有找到真正的元凶，你岂不成了替死鬼！”
“绝无可能！一者我坚信福尔摩斯先生的能力；二者，我已经预备了强有力的不在场证据，两起火灾发生的时候，我根本不在现场。我相信，奇迹总会发生。”
福尔摩斯听后，身子猛然后斜，笑道：“看来，我们终于知道了事情的真相。”
在回贝克街的马车上，我不由得发出感概：“不管怎么说，达米恩先生确实胆识过人。”
福尔摩斯颔首赞同：“你说得很对，他确实有过人之处，能充分利用现实条件。”
附言：
福尔摩斯先生精通于识别形形色色的犯罪动机，比如说本案中的犯罪嫌疑人“帕丁顿火魔”，虽然他穿着铁路工作制服，但是根本不是铁路工人，制服其实是偷来的。他的真实姓名叫塞德里克·沃勒，是苏塞克斯郡某农场的农民，典型的偏执狂，对火有与生俱来的偏好，他总是纵火燃烧成熟的庄稼。
有一次他几乎让自己葬身火海，并因此而留下了身体的缺陷，不能进行正常的性生活，更导致了他心理的扭曲。
作案用的大型凸透镜依然保存在贝克尔街221B的福尔摩斯家的小型博物馆内，尚没有查清来源。
【作者简介】
杰拉德·凯利 Gerard Kelly
英国人，退休制图员，现和妻子玛琳、女儿以及三个外甥居住在柴郡。
主要作品有：通俗读物《大讨论——进化论与创世说》，以及小说《太阳穴》、《静态平衡》和《通过仪式》等。本篇选自其作品《歇洛克·福尔摩斯精彩探案故事集》。
正是那年我搬到贝克街221B和福尔摩斯合住，之后伦敦遭遇火魔肆虐，成千上万英镑的财产被毁，多人伤亡，整个城市处于恐慌之中。
6月中旬，伦敦帕丁顿居民区连续发生3起特大火灾。
第一起发生在老兵招待所，导致3名退伍老兵葬身火海；第二起发生在亚麻纺织厂，烧了两天两夜；第三起火灾发生在酿酒厂的马厩，里面堆满了干草和饲料，瞬间引发的大火，当场烧死5匹能负重的辕马。
我揣测福尔摩斯会关注系列纵火案，他曾经说过：“某件事发生一次可能是意外，发生第二次可能是巧合，但是发生第三次，那就完全可能是故意犯罪。”
然而近一段时间他正忙于一件涉及外交事务的敲诈勒索案件，非常敏感，以致于无暇关注其他案件。
第四起火灾发生后，雷斯垂德警长立马来到了贝克街。这次大火在“纺纱工人”酒吧燃烧，老板娘不幸遇害，伦敦消防队更是不堪重负，疲于奔命。
看来雷斯垂德警长是真的急了，他不停地抹擦额头上的汗珠，松开领带结，露出一筹莫展的神色。
“福尔摩斯先生，”他的语气几近哀求，“我需要你的帮助，我采取了一切手段来阻止纵火案的发生，以避免更多的悲剧，但却毫无效果。你可能已经知道这是系列的故意纵火？”
福尔摩斯点头：“我也认为这是人为的纵火，不是失火，需要加快侦破速度。请问你搞到了什么线索吗？”
“毫无头绪，福尔摩斯先生。”警长无奈地摇摇头。
“那些有犯罪前科的重点监察人员情况怎么样？比如说安德利·菲利普斯，布伦顿·墨菲？”
“安德利·菲利普斯还在本顿维尔监狱服刑，布伦顿·墨菲上个月已经死了。”
“那么伯克郡的投掷燃烧弹的惯犯，菲尔丁？”
福尔摩斯的脑海中储存了大量违法犯罪人员的信息，分门别类，杂而不乱，记忆力惊人。
警长还是摇摇头：“我们同样对他进行了盘问，发现他有确凿的不在场证据。”
福尔摩斯低头思索了一阵：“你知道达米恩·阿普盖特吗？”
警长想了想：“阿普盖特？哦，我想起来了，那个恶棍专门替人放火，然后让事主到保险公司索赔，骗取保险。”
“对，就是这个人。”
“你确实记忆力惊人，我会安排人去会会这个阿普盖特先生。”说完他掏出记事本把这个名字记下来。
“这些火灾的发生，有没有骗保的动机在里面？”福尔摩斯问。
“基本可以排除，福尔摩斯先生。老兵招待所系政府经营；酒厂对运货的马视如宝物，依赖性很强；而亚麻纺织厂根本就没有投保。”
福尔摩斯斜靠在壁架上，打量了一阵雷斯垂德警长：“看来情况有点复杂，我们身边出现了火魔。”
“福尔摩斯，那些故意纵火的人都是火魔。”我插嘴道。
福尔摩斯摇头：“华生，不能这样说，纵火有很多种犯罪动机，像我们刚才提到的，骗保就是其中之一，还有谋杀、政治阴谋、敲诈勒索、隐藏其他犯罪等等，各有其特点，手法各异。准确找出纵火的动机，是侦破此类案件的关键。
“但是火魔就不同，其作案的出发点纯粹是疯狂发泄，没有特定对象，偶然性大。火魔的内心深处有失去理性的冲动，需要用火来发泄；火魔对火有病态的着迷，喜爱大火对万物的摧毁感；而且火魔甚至混杂在人群之中，享受大火产生的破坏感，满足自己的欲望。”
说到这里，他转向雷斯垂德，“警长，你们调查了所有火灾现场的旁观者吗？”
“当然，之前我们就找到了有纵火前科的刑满释放人员的资料，并及时告知每名警探，注意观察，以便及时发现人群中的可疑人员。尽管我们做了很多的工作，不幸的是，目前没有任何进展。”警长答道。
“他们很擅长伪装自己，以致于在人群中很难辨别。”
“福尔摩斯先生，你说得太对了，不过需要重申的是：我们的人也察觉到了这一点，所以特意关注了化装的人，可是依然没有发现什么可疑人员。”
福尔摩斯从壁橱里面抽出一张伦敦市地图，在桌上展开：“警长，请把着火的具体位置指出来。”
“没问题。老兵招待所在主教桥大道，亚麻纺织厂坐落在南码头路，酿酒厂马厩在伦敦大道，‘纺纱工人’酒吧处在哈罗路。”警长在地图上一一指给我们看。
“这很奇怪！”
“有什么奇怪？”我问。
“四个地点紧紧相连，相互之间不超过扔一块石头的距离。”
“是有点不正常，福尔摩斯先生，但是这能说明什么问题呢？”
“我根本就没有看出来里面有什么不寻常的东西。”我忍不住插嘴说。
福尔摩斯解释道：“通常来说，一名纵火犯在某个地方放火以后，会引起当局的注意和附近居民的关注，这里就不适合继续作案，下一个作案地点会选择较远的地方。可是这次发生的系列纵火案，竟然离得如此之近，一直发生在帕丁顿区内，值得深思。”
“福尔摩斯先生，我们也注意到了这一点，派出了大量的便衣警察假扮成扫街的清洁工、点路灯的灯夫等等，在帕丁顿火车站附近转悠，密切注视一切可疑人员，结果一无所获。”警长摇头感慨道。
“我想这个人肯定对帕丁顿火车站周围的居民或者员工有某种仇恨，患有被害妄想症。”福尔摩斯低语道。
“你说得太对了，福尔摩斯先生，可是我总不能把街上的人都抓起来，鉴定其中有没有偏执狂，有没有对帕丁顿怀有仇恨的吧。”
福尔摩斯笑着说：“当然不可能，我也不是那个意思，只是努力想火魔之所想，找出案件突破口。坦率地说，你和你的同事已经考虑得很周详了，你们一定能将火魔绳之以法。”他边说边在房间里来回踱步，“警长，你能告诉我，每起火灾发生的具体时间吗？”
雷斯垂德掏出随身携带的笔记本：“第一起老兵招待所发现火灾的时间是15号，星期一的下午13：15；三天后的下午14：05，发生第二起纺织厂的大火；第三起马厩的火灾发生在20号的下午14：30；第四起‘纺纱工人’酒吧大火发生在22号的下午13：35。” 福尔摩斯突然停下脚步，转向警长，惊讶道：“真是奇怪！”
“怎么说？”
“数次大火都发生在光天化日之下！在我的经验之中，纵火案一般都发生在晚上，借助夜色容易进出现场，而且夜晚的火焰会产生奇异的景观。”说到这里，福尔摩斯盯住地图，若有所思，“警长先生，估计你也看出来了，凶徒的下一个作案目标很有可能是帕丁顿火车站。”
警长神色凄惨，一脸无助地接嘴道：“是呀，我从没有感觉到像现在这样的孤独无助。面对邪恶，我却束手无策，眼睁睁地看着生命和财产在眼前消失！”
福尔摩斯颔首以示理解。
“现实很残酷，警长，请问你在车站附近布置了警力吗？”
“那是必须的，我们的人化装成搬运工、保安，甚至是旅客，但是没有发现任何有价值的线索。”
福尔摩斯在地图上把着火地点用铅笔一一圈出，并写上案发日期和时间，然后面向警长：“你们在现场发现有什么引火物吗？”
雷斯垂德摇摇头：“没有，福尔摩斯先生，不瞒你说，苏格兰场火案调查专家和市消防大队甚至找不出现场是怎么起火的，找不准引火物，也没有发现有泼油的痕迹，总之是毫无头绪。”
“我好像记得达米恩·阿普盖特放火时用过一种定时装置，其实很简单，用一个廉价的闹钟，稍微改装一下，到了设定的时间，闹锤击打小瓶的磷，产生火苗，从而引发燃烧。”
雷斯垂德点头表示赞同：“福尔摩斯先生，你说得太对了，如果现场遗留点火装置，我们会毫不犹豫地怀疑达米恩·阿普盖特，但是目前还没有在现场发现有这类设备。”
“有人发现陌生人或者是可疑人员出现在现场周围吗？包括案发前和案发后。”
雷斯垂德着急地在屋内走动起来，烦躁不安：“非常遗憾，福尔摩斯先生，我还是只能回答，没有！没有人提供任何有价值的线索，几乎到了山穷水尽的地步。”
福尔摩斯轻拍警长的肩膀，以示鼓励和恢复对方的信心：“振作起来，老朋友，坚信我们一定能把这个恶魔送上法庭。请给我时间，如果你有什么线索，哪怕是微不足道的消息，请及时告知我。”
警长无奈地点点头：“非常感谢你，福尔摩斯先生，有你的加入，让我又充满了希望，绅士们，谢谢你们。”
警长离开后，我着急地说：“老伙计，你打算从哪里着手？看情况好比是在干草堆里找针。”
“是呀，华生，目前还没有什么头绪，但愿下一个目标不会是帕丁顿火车站。”
两天后，普雷德大街的男子服装店再次着火，由于火势蔓延太快，当时因病卧床的业主的母亲还睡在阁楼上，救出后在送往医院的途中死亡。
站在贝克街都能看到冲天的黑烟，这让我们感觉无尽的悲哀。
看到报纸上有关老妇人的死亡报道，福尔摩斯靠在椅背上，哀声道：“华生，真不知道是什么样的怪物，从没有遇见如此残忍的火魔，来无影去无踪，竟然能在酒吧的一楼放火，却没有人发现他进出，真是难以想象，我们必须要尽快把他找出来。”
“难道他能远程控制？”我纳闷道。
“你说得很有道理，我也想过这个问题，但是苦于在现场找不到有任何点火的装置。”
“或许你应该找你的哥哥迈克罗夫特商量一下，他的提示说不定能给这个黑暗的侦破前景带来一丝光明。”
“华生，你总能给我惊喜。”
“现在天气这么热，估计起火的房子会有门窗敞开，这更加增添了额外的氧气供大火燃烧。”
“确有可能。但这不是我关心的，华生，过去两天的天气怎么样？”
“为什么问这个？都是炎热干燥，雾蒙蒙的太阳。”
“这就对了，过去两天的天气有大雾，所以就没有发生火灾。往回看，会发现没有发生火灾的日子都是阴天或者是多云的天气。”
说到这里，福尔摩斯走近桌子，仔细查看地图，“对，应该是这样！华生，有时候需要你激发我的灵感，现在我感觉抓住了某种灵光。”
我不解地望着他：“我只说过叫你去找迈克罗夫特咨询一下而已。”
“你还说到他的提示会带来光明，关键是这个‘光’字。老伙计，你来看地图，四次大火都发生在中午时分，而且是环绕帕丁顿火车站，好像是一个圆心带了一个圆圈。”
我满脸迷惑地摇摇头：“福尔摩斯，不好意思，什么圆心圆圈的，我不明白。”
他朝我笑笑，耐心地解释道：“如果我要在安全的距离下随意放火，那么选择大晴天，用大号凹凸镜聚焦太阳光，就可以点火。”
“天哪！福尔摩斯，我相信你的推断。”
“还有，为了避免玻璃反射减弱热量，会尽量选择打开的窗户和门。”
“有道理，但是他从什么地方来聚焦太阳光呢？”
“还不明显吗？应该就在帕丁顿车站的楼顶，这就是为什么车站始终没有作为破坏的目标，以及他来无影去无踪的原因，因为他根本就没有到过现场，而是在很远的地方点着火，然后用望远镜观看，神不知鬼不觉。”
我笑道：“精妙的推断，福尔摩斯，那么我们怎么才能印证这个推理呢？”
“最好的方法是将这个恶魔绳之以法，我们设一个圈套让他自投罗网。华生，明天是什么天气？”
我捡起报纸读道：“连续晴天，阳光普照，气温在70至80华氏度（21℃-27℃）之间。”
福尔摩斯踱步到窗口，抬头望天：“华生，一切都还是停留在推理之上，一点支持的证据都没有，所以暂时不要告诉雷斯垂德警长，要不还是我们俩亲自斗一斗这个火魔？”
“无限期待，老伙计。”
他瞧了瞧壁炉上方的挂钟：“明天一早我们去走访帕丁顿火车站的站长，那个恶魔如果明天再利用阳光作案的话，中午之前是不会露面的。”
当晚我们接到一封电报，福尔摩斯看后递给我，并发出感叹：“唉，竟会发生这样的事！”
我大声阅读： 亲爱的福尔摩斯先生，案件已经终结。达米恩·阿普盖特在强大的法律威慑之下，已经交待了全部的罪行。
感谢您的大力协助！
雷斯垂德
我禁不住大声欢呼，“太好了，哈！”回头一看，福尔摩斯正戴上帽子，拿起手杖。我连忙问：“你要出门吗？”
“我非常想和达米恩·阿普盖特本人谈谈，老伙计，你想去吗？”
“必须的！”说完我连忙戴起帽子，跟随他出门。
到达苏格兰场门口，福尔摩斯提醒我，千万不要提到什么凹凸镜的事情。
一进雷斯垂德警长办公室，福尔摩斯劈头就问：“警长，他提到用什么方法点火的吗？”
“还没有，不过我正打算再去审问他，绅士们，有兴趣一块去吗？”
坐在我们对面的纵火犯长得尖嘴猴腮，一头稀疏油腻的头发，左眼斜视，警惕地看着我们，舔着嘴唇。
“达米恩，我们又见面了。你重操旧业了吗？”福尔摩斯率先开口。
达米恩微微一笑，露出满口蛀牙：“福尔摩斯先生，在你面前我不打诳语，我从没有想过谋害人命。”
“你是怎么点火的？”
达米恩的眼里流露出一丝狡诈的神色：“如果我配合，能够得到什么宽待？”
雷斯垂德接嘴说：“没有任何宽大处理，你本就是社会蛀虫，理应上绞刑架，我要亲眼看见你被绞死！”
“警长帮不了你，但是我可以。比如说，你的合法妻子和儿女可以得到一笔救助金，你给他们留下的钱不会很多吧？”福尔摩斯说。
达米恩盯住福尔摩斯看了几眼：“你是绅士，你会遵守自己的诺言，对不对？”
福尔摩斯点头。
“好吧，我都交待。我已经不再使用闹钟定时器了，那样很容易留下痕迹物证，警察都熟悉了。现在有一种新方法，不会有遗留物。把你的火柴递给我，我演示给你看。”
福尔摩斯从口袋中掏出一盒火柴递给“火魔”，后者打开盒子，抽出一根火柴，垂直竖起在其他火柴有磷一头的中间。
“接下来要做的是点燃这个竖起的火柴，让它燃烧，到根部的时候再点燃其它火柴，再引燃底下的引火物，这需要超过一分钟的时间，可以从容离开现场。”
福尔摩斯点头示意：“简单而且精巧，你最近就是用这种方法作案？”
“是哟，有什么不对吗？”
“你怎么可能偷偷把火柴放进老兵招待所的一楼卧室，能够逃过大家的视线？”
“福尔摩斯先生，一个老人一下子是想不起很多细节的。”
“这个老人应该会想起的，如果他希望家人得到救助金的话。”
达米恩的笑容逐渐退去，双眼闪烁不停，他猛咬一下嘴唇：“你瞧，福尔摩斯先生，请退后一点，你看见的，像我这样的小矮人，缩手缩脚地进出，很少有人会注意到的。”
福尔摩斯起身喝道：“你在说谎！而且很不高明，等你决定要说出真相的时候再找我吧。华生，我们走，不要在这里浪费时间。”
我们离开时，听见达米恩在身后叫道：“看好你的臭钱，不久我就会出去的，到时候演示给你看。”
雷斯垂德跟着我们出来，福尔摩斯对他说：“达米恩在说谎，但是我说不出来原因。以前他纯粹是以金钱为目的，你再看最近发生的四起大火，根本没有任何营利，唯有男装店可能会获得某种利益，但是也不至于把自己的母亲活活烧死。”
雷斯垂德答道：“福尔摩斯先生，我也不想你成为一名痛苦的失败者，但也不能每次都是胜利者。现在我们通过正当的警方渠道逮住凶手，我想你应该有权知道真相。一个正常人是不会主动把自己的脖子伸进套索之中，何况还是冤枉自己。”
福尔摩斯耸耸肩：“好吧，雷斯垂德，我们看情况再说，希望你是对的，祝你愉快。”
回家的路上，我开口问：“福尔摩斯，警长确实抓住了问题的关键，试问有谁会把自己的脖子往绞刑架的套索里面钻？”
“我承认这一点有些奇怪，华生，这家伙并不是真正意义上的纵火狂，他的动机都是为了利益，每次都控制得恰到好处，没有一个人伤亡。”
“这么说我们还是按原计划进行？”
“是的，老兵！”
第二天上午8点，我们出现在帕丁顿火车站站长康宁安先生的办公室。
站长瘦小精干，目光犀利，反应灵敏，他迅速领会了福尔摩斯的意图并表现出很高的热情。
“我们怎么才能登上天顶？”福尔摩斯问。
“非常简单，跟我来，我带你们上去。”站长答。他带着我们爬上一段楼梯，进门到构台，再上台阶，登上屋顶，一重铁门关住入口。
站长掏出一串钥匙开锁，突然发出一声惊呼，喊叫道锁已经被撬坏。
福尔摩斯赶紧附身上前，查看了一下：“康宁安站长，你说得太对了，锁是被铁棍撬掰开的，这就证明我们的推断很有可能是正确的。”他推开门，眼前豁然开朗，阳光灿烂。
站在高处，环顾四方，不少路标映入眼帘，远处蜿蜒的泰晤士河在晨光下粼光闪闪。
福尔摩斯忙于在四周寻觅，像警犬一般。他朝最后一次发生大火的那个方向走，靠近阳台的挡墙边，仔细观察。
“肯定有人来过，这里还有脚印，甚至墙上还有灰尘手印。”说完他沿着挡墙查看，走到砖制烟囱旁边时，他大叫，“找到了！果然不出所料。”
我们在烟囱背后发现一个皮袋子，打开一看，里面是一块大号凸透镜，一个小望远镜，一把小铁撬。
“华生，我们成功了！”
“妙啊！和你推理的完全一样。”我喝彩，顺便简略地向站长介绍了一下福尔摩斯的设想。
站长颔首：“确实是一个狡猾的火魔，不过我纳闷他从哪里搞到这么大的凸透镜？”
福尔摩斯把镜子放在手上翻来覆去地看：“有很长的焦距，或许来自天文望远镜。”
“老伙计，下一步怎么办？”我问。 “等！当然不包括你，站长先生，你肯定还有很多事要做，谢谢你的帮助，我和华生不能离开这里。”
站长颔首：“好的，福尔摩斯先生，悉听尊便。要不要我去联系警察？”
福尔摩斯摇摇头：“我不想出现任何反常迹象从而引起火魔的警觉，一旦发现有警察涉入，他很可能隐藏自己，所以我希望你和你的同事们彻底放任事情的发生，由我们全权操作。”
“没问题，福尔摩斯先生，祝你们好运！”说完，站长自行离开。
“华生，必须尽快躲到那个大烟囱罩的后面去，我们的‘朋友’不知道什么时候会过来。你带了手枪吗？”
我点头：“肯定带了，我希望这个恶魔会给我开枪的理由。”
福尔摩斯把包里面的凸透镜拿出来，然后把皮包放回原处：“华生，尽量让我们坐得舒服一点，还不知道要等多长时间呢。”
我们躲在另一个烟囱后面，调整好角度，既能看见进门的地方，又不会被人轻易发现，做好准备苦等。
太阳越来越厉害，我们坐的地方也越来越热，好在可以躲在烟囱的阴影中。
屋顶的地面坚硬无比，我感到全身都在发麻，我脱下外套折叠起来放在身下垫坐，背靠烟囱，口干舌燥，多么希望有一瓶水喝呀。
斜眼看福尔摩斯，他正交叉双腿，坐在那里一动不动。他有超强的耐力，像东方神秘的僧人那样，可以在烈日下打坐数小时而纹丝不动。
慢慢地我眼前开始模糊，突然我发现有人抓住我的胳膊并捂住我的嘴，睁开眼睛一看，正是福尔摩斯。
“嘘！华生，游戏已经开始。”
我点头，他才放开我。
我好奇地转头窥看，发现进入天台的门已被打开，一个瘦高个、穿铁路搬运工工作服的人正在走进阳台。他环顾一下四周，我和福尔摩斯赶紧缩回头，以免被他发现。
脚步声奔皮包处而去，我伸头一看，那人正弯腰捡包。
福尔摩斯轻轻起身，走到这人的背后，开口问道：“你是在找这个东西吧？”
这人吓了一跳，迅即转过身来。他看见福尔摩斯手中的凸透镜，两只眼睛睁得老大，就像困境中的猛兽。
他一头棕发，25岁上下，脸上和脖子处布满了烧伤的疤痕，很是吓人；半张脸几乎被伤疤遮住，左眼被深红色的伤疤缠绕；左半边的头发已经发白，样子很瘆人；一双黝黑的眼睛盯住我们，看样子打算起步朝铁门奔跑。
在他发起冲刺之前，福尔摩斯警告说：“不要冲动，我们有枪！”
“该死！”我不由得叽咕道，手枪放在外套里，外套还铺在烟囱旁边的天台上。福尔摩斯瞧了我一眼，马上明白了我的手枪没有带在身边。
对方也意识到了我们没有带武器，他“哼”了一声，不紧不慢地抽出手枪，指着我们。
“小心，华生！”只见福尔摩斯手中的凸透镜射出一道强烈的光束，直奔火魔的眼睛，此时枪声响起，一个子弹擦过我的眼前，击中后面的烟囱，发出“砰”的一声。
几乎在同时，火魔发出一声尖厉的叫声，他丢掉手枪，双手捂住眼睛，身子急剧摇晃着后退。由于速度过快，他的身体越过低矮的天台护墙，翻身坠入楼下。
我和福尔摩斯赶紧上前查看，发现他歪躺在人行道上，四肢张开，必死无疑。
“干得好！老伙计。我太差劲了，竟然忘记了带手枪，这差点要了我们的命。”我说。
福尔摩斯摇摇头：“我也好不到哪里去，我看见你脱外套，竟然没有反应过来。不管怎么说，我们终于成功地终结了火魔的罪恶生涯！”
稍后我们到苏格兰场把详细案情报告给雷斯垂德警长，他对我们的工作表示了感谢，但是口气酸酸的。
我们三人再次面对达米恩·阿普盖特。福尔摩斯问他：“你为什么要替别人承担纵火的罪名？”
“你们抓到了真正的元凶？”
警长恼道：“是的，但是他已经死了，这到底是怎么回事？”
“我必须得平躺一下，唉，哪怕是在太平间的厚木板上躺一会儿也行。你们应该知道鲁本·达恩利？他是‘纺纱工人’酒吧的老板，也是一个大坏蛋，魔鬼！他原先是街头拳击手，不戴手套的那种，曾经在比赛中打死过两个人，并因此赚钱买下了酒吧。
“他坚信是我点着了他的酒吧并烧死了他的妻子，我不得不躲避他的报复，直到真正的火魔现出原形，我才安全。
“他的报复非常残忍，不会一下子弄死我，而让我饱受折磨，于是我想到警察局是最好的避难场所。不过如果我寻求警方保护，没有人会听信我的话，所以我才假装投案。”
雷斯垂德警长大声辩道：“但是如果福尔摩斯没有找到真正的元凶，你岂不成了替死鬼！”
“绝无可能！一者我坚信福尔摩斯先生的能力；二者，我已经预备了强有力的不在场证据，两起火灾发生的时候，我根本不在现场。我相信，奇迹总会发生。”
福尔摩斯听后，身子猛然后斜，笑道：“看来，我们终于知道了事情的真相。”
在回贝克街的马车上，我不由得发出感概：“不管怎么说，达米恩先生确实胆识过人。”
福尔摩斯颔首赞同：“你说得很对，他确实有过人之处，能充分利用现实条件。”
附言：
福尔摩斯先生精通于识别形形色色的犯罪动机，比如说本案中的犯罪嫌疑人“帕丁顿火魔”，虽然他穿着铁路工作制服，但是根本不是铁路工人，制服其实是偷来的。他的真实姓名叫塞德里克·沃勒，是苏塞克斯郡某农场的农民，典型的偏执狂，对火有与生俱来的偏好，他总是纵火燃烧成熟的庄稼。
有一次他几乎让自己葬身火海，并因此而留下了身体的缺陷，不能进行正常的性生活，更导致了他心理的扭曲。
作案用的大型凸透镜依然保存在贝克尔街221B的福尔摩斯家的小型博物馆内，尚没有查清来源。
【作者简介】
杰拉德·凯利 Gerard Kelly
英国人，退休制图员，现和妻子玛琳、女儿以及三个外甥居住在柴郡。
主要作品有：通俗读物《大讨论——进化论与创世说》，以及小说《太阳穴》、《静态平衡》和《通过仪式》等。本篇选自其作品《歇洛克·福尔摩斯精彩探案故事集》。