想了解从韶山冲走出来的毛泽东吗？
　　想了解从青年走向革命的毛泽东吗？
　　想了解从中国走向世界的毛泽东吗？
　　想了解从一个胜利走向另一个胜利的毛泽东及其思想吗？
　　《毛泽东早期文稿》就是这样一部展示伟人风采的瞭望塔。
　　《毛泽东早期文稿》给我们提供了一个了解一代伟人的绝佳窗口。本书编入了目前收集到的毛泽东早期的全部文稿。自1912年6月起至1920年11月，有文章、书信、诗词、读书批注、日志、纪事录、谈话、广告、报告、通告、启事、文电、章程、课堂笔记等152篇。由中央文献研究室和中共湖南省委编纂的《毛泽东早期文稿》（湖南人民出版社）收录了至今已搜集到的毛泽东19岁至27岁时的全部文稿，为研究青年毛泽东逐步成长为马克思主义者的过程，以及当时其他社会思潮和哲学思潮对青年毛泽东的影响等提供了完整和准确可靠的文献资料，对于研究中国近代政治思想史亦具有重要价值和意义。长期以来，中央档案馆等单位，对于毛泽东的早期文稿曾做了大量的搜集和考证研究工作。
　　在这部文稿中，有相当一部分珍贵的文献是有识之士不避艰险，在非常困難的情况下保存下来献给国家的。在校勘工作中，编者们尽可能地找到最早的版本或者稿本作为刊印的根据，以确保所收文稿的真实性和准确性。凡有手稿的，他们都严格按手稿校勘，纠正了过去有些文章引文中的一些错误。
　　该书中信函占四分之一，且多是手稿，其中很多草字很难辨认，他们通过请教专家，反复辨认，最终解决了这些难题。对于没有手稿只有铅印件的文稿，他们则以最早的版本或善本作为底本进行校勘，发现并订正了一些错讹。例如《民众的大联合》中的一句话，长期以来在引用中都被写成“压迫愈大，反抗愈大。蓄之既久，其发必速”。其实，在原版中，是“反动愈大”，而不是“反抗愈大”。这里的“反动”，是指反作用力，是当年的用词习惯，不必要也不应该改动。修订重印此书的严谨态度由此可见一斑。
　　该书对解读青年时期的毛泽东，感受和学习一代伟人的成长成才历程具有重要作用。毛泽东生于湖南省湘潭县韶山冲的普通农民家庭，但他立志高远，胸怀天下，关注国家兴亡和民生疾苦，不停探索救国救民之路。严谨刻苦的求学精神和科学深入的实践精神贯穿于他的整个青年时期。他立志改造社会，不做迂腐的学者。注重理论研究，结合自身实践提炼成果，注重舆论导向的作用。
　　从1912年6月的《商鞅徒木立信论》开篇，到1920年11月21日的《张文亮记毛泽东谈建团问题》收束全篇，8年多的时间，从19岁到27岁，展现出青年才俊毛泽东才华灼灼、英气逼人的精神姿态，同时也充满了探求、追索的理想主义色彩，倔强、执着、理想、反叛等各种元素无不矛盾而统一于一身，这些都深刻地影响了毛泽东的一生，更与之后毛泽东思想的形成，有着千丝万缕的精神渊源，这种血脉传承并延续到社会主义革命和建设的方方面面。
　　私塾旧学，是少年毛泽东从懵懂启蒙走向世界的开端。外出求学，是青年毛泽东探求真理救国救民思想的起点与初心。从《湘江评论》创刊宣言，到《新民学会》《体育之研究》《国文教授案》 《夜学招学广告》《夜学日志首卷》《伦理学原理》批注……从《各国的罢工风潮》，再到《民众的大联合》《建学会之成立及进行》《新湖南周刊》《婚姻问题敬告男女》《湖南人民的自决》《发起文化书社》《读书会的商榷》…… 青年毛泽东，为我们演绎出时代最出色的伟人风范、时代楷模，也为后来者提供了可资借鉴的人文精神资源，更为后世研究者提供了丰赡的文史资料。
　　对青年毛泽东来说，独立探究之思想形成，依赖两端：一端维系着极强的求知欲和真理欲，一端维系着志同道合者，他求贤若渴求友若渴，真正做到交友五湖四海，他们构成了青年毛泽东独立思想的主体，也标示着青年毛泽东超常思想的非凡与胆识。
　　最令人佩服的，给人留下深刻印象的，还数毛泽东与同道人一起举办夜校的创举。青年毛泽东更是亲自起草夜校章程，事无巨细，考虑周详，既不妨碍工人白天上班，又兼顾工人学习求知，更是为了更好地服务生活，提升社会的参与度，从而达到觉醒启发工人之革命目的。
　　同时，他读书时期就坚持锻炼身体，善于结交良师益友，积极参加社会实践。1918年，毛泽东经杨昌济介绍认识了北京大学图书馆主任李大钊，征得蔡元培同意，被安排在图书馆当助理员。在这里，他读到了李大钊的《布尔什维主义的胜利》等文章，获得广泛接触各种新思潮的机会。
　　此外，毛泽东还首次见到了陈独秀并深受其影响。青年毛泽东具有可贵的批判、探索和牺牲精神。17岁时，请亲戚说服父亲允许他去“洋学堂”上学;中学时，在学校张贴文章支持推翻清朝政府，并带头剪掉辫子，投身革命;1919年7月，毛泽东主编的《湘江评论》在长沙创刊，《创刊宣言》《民众的大联合》等雄文都出自他的手笔。在反复探索学习和不停的革命实践过程中，毛泽东的思想逐步趋于清晰和完善，直至看清国情，走出一条马克思主义中国化的道路。