鲁迅给人起过不少绰号。鲁迅的好友许寿裳说： “鲁迅对人，多喜欢给予绰号，总是很有趣的。”
　　（《亡友鲁迅印象记》）
　　鲁迅给别人起的绰号，总是事出有因，有“生活出典”的，一般来说充满善意，没有损人挖苦人之意，即使略带调侃，也不让人反感，有的绰号还让人喜欢，但若是嘲讽自己所厌恶的人，起的绰号则比较刻薄。
　　鲁迅给人起绰号，可以追溯到他的童年。他曾给三弟周建人起过“馋人”和“眼下痣”的绰号， 还把好哭鼻子的女生叫“四条”，意思是鼻涕眼泪一块儿流。一次因为吃冰，房客沈四太太阻拦说“吃了要肚子痛”，结果鲁迅遭到了母亲的责骂， 他便给沈四太太起了个“肚子痛”的绰号，抒发了一下小小的不满。
　　谐谑轻松的绰号，在鲁迅所起的绰号中占相当比例，这类绰号基本就是开玩笑，没有恶意。鲁迅在北京大学讲课时，同事中有位叫川岛的青年教授，留了个学生头，在教授群里挺扎眼，鲁迅就管他叫“一撮毛”，见面时常亲切地叫他“一撮毛哥哥”。钱玄同与鲁迅同门受教于章太炎，鲁迅给他起过一个詼谐的绰号，叫“爬来爬去”。钱玄同与鲁迅、周作人、朱蓬仙等在日本听章太炎讲国学课时，钱玄同在课余谈天时说话最多，且常在席上爬来爬去，鲁迅便赠以绰号“爬来爬去”。后来，鲁迅把“爬来爬去”简化成了“爬翁”。海婴是鲁迅的爱子，鲁迅给他起了个绰号，叫“小狗屁”。这个滑稽、戏谑的绰号，浸透了鲁迅的舐犊之爱。
　　在鲁迅所起的绰号中，有一类可谓之“亦庄亦谐的绰号”，这种绰号多具有某种思想意义， 耐人寻味。他给维新人物蒋智由起了一个绰号叫“无威仪”，即这种亦庄亦谐的绰号。蒋智由原本是主张反清革命的，但后来变了。一次谈服装问题，蒋竟夸赞清朝的红缨帽有威仪，而嫌自己戴的西式礼帽无威仪，后来他又主张君主立宪。鲁迅不满蒋智由的倒退，便把“无威仪”作为绰号送给了他。
　　鲁迅曾给翻译家严复起过两个绰号，一个是谐谑轻松的，叫“严不佞”，一个是亦庄亦谐的，叫“载飞载鸣”。“不佞”是旧时文人的一种自谦说法，谓自己不才。严复说话写文时总爱说“不佞怎样”，鲁迅便给他起了个“严不佞”的绰号。“载飞载鸣”这个绰号应该与鲁迅和章太炎对严复的译文不满有关。章太炎曾批评严复的译文说：“申夭之态，回复之词，载飞载鸣，情状可见;盖俯仰于桐城之道左，而未趋其庭庑者也。”（《太炎文录·别录》卷二《社会通诠商兑》）这是说严复的译文有八股文气，虽学了些桐城派皮毛却没能登堂入室，“载飞载鸣”四个字是状其文风。“载飞载鸣”，已成了“桐城谬种” 的一个符号，鲁迅便把它作为绰号送给了有桐城派遗风的严复。后来，有好事者把鲁迅给钱玄同和严复起的绰号凑在一起做了一副对联：“钱玄同爬来爬去， 严几道载飞载鸣”，还是很有趣的。
　　鲁迅对自己厌恶的人，有时会用绰号加以挖苦， 有的绰号还起得很刻薄，例如给史学家顾颉刚起的绰号就很刻薄。顾颉刚患有红鼻病，鲁迅就给他起了个“鼻公”的绰号，或称“红鼻”“鼻”。在与友人的通信中，鲁迅常以“红鼻”代称顾颉刚，在历史小说《故事新编·理水》里，为影射顾颉刚，塑造了一个鼻子有病的“鸟头先生”。这种用生理缺陷起绰号的方法，当然是不厚道的。