2018年10月15日，“西尔斯”正式向美国法院申请破产保护，举世震惊。说到“西尔斯”，在美国可谓无人不晓。这是一家拥有百年历史的零售业巨头公司，其营业收入一度高达美国GDP的1%，相当于美国人每消费100美元，就有1美元花在西尔斯。“西尔斯”过去曾被称为“西尔斯·罗巴克公司”，或简称为“西尔斯和罗巴克”。后来，就只称“西尔斯”，那么，罗巴克哪里去了？
　　西尔斯原来只是一个铁路货运的代理商，生意不好，挣钱不多，勉强糊口。第一桶金是他与一家手表零售商达成协议，以低价接受一批因欠债而遭扣压的手表，交易后净赚了5000美元。凭借第一桶金，他在芝加哥创办了西尔斯手表公司。公司成立后，他在报纸上登了一则招聘制表师的广告，回应他的只有一个人，这人就是罗巴克。
　　很快，西尔斯和罗巴克合资成立了“西尔斯·罗巴克公司”，主营手表邮购业务，其他业务很少，销售目录仅有1页纸。那一年，西尔斯30岁，罗巴克29岁。仅仅2年后，罗巴克厌倦了这项业务，希望西尔斯以2万美元买下他的股份。西尔斯答应了。罗巴克离开公司后，公司业务范围逐步扩大，到1897年，销售目录已经有500页了，几乎经营所有商品。由于健康状况不佳，西尔斯于1908年退休，1914年去世。去世时，才50岁。
　　罗巴克把股份卖掉之后干什么去了呢？他决定去佛罗里达重新创业，理由是那里的冬天很溫和，夏天也不太热。要知道，那时候空调还没有发明呢。他投资了2项业务，还担任了艾默生打字机公司的总裁，发明了一种称之为“伍德斯托克”的打字机。1929年，在股市崩盘中遭受经济损失，又回到了芝加哥。
　　1934年，“西尔斯”的一位店长让他在店里公开露面。这次露面非常成功，招揽了不少顾客，以致西尔斯公司决定聘请他为公司历史专家，在全国各个连锁店与顾客见面。他因此跑遍了全美。罗巴克作为一个自由职业者，一生做了许多不同的工作，总是在做他喜欢做的事情。他可以自由创业，也可以替人管理企业;可以雇佣他人，也可以受雇于他人，做一个打工仔。
　　罗巴克和西尔斯谁更成功？有记者问过罗巴克这个问题。他是这样回答的：“我的前合伙人比我有钱，你若想拥有巨额财富，西尔斯是你的榜样。不过，他死了，我还快乐地活着。”他终年84岁。在罗巴克眼里，西尔斯是成功的，但是他自己也是成功的。我同意他的观点。成功意味着许多美好积极的事物，比如取得的成就、获得的财富、拼搏的过程、乐观的心态、美满的家庭、平安的一生、和睦的人际关系等。但就个体而言，一个人是否成功取决于是否践行了自己的价值观。
　　（责任编辑/刘大伟 张金余）