美国科学院2002年发表的报告指出，人类对大自然的总体需求，到1980年前后第一次超过了地球的可再生能力，在1999年时，上述需求已超出了地球这一能力的20%。我们在消费地球的自然成本以满足自己的过度需求的同时，也造成了全球性的泡沫经济。
　　《联合国可持续发展教育十年（2005-2014）国际实施计划》指出：可持续发展教育主要是关于价值观的教育，其核心是尊重，尊重人（包括当代人和后代人）、尊重差异与多样性、尊重环境、尊重地球资源。
　　20世纪90年代后期，国外开始流行一种生态目标测度方法——“生态脚印”。人类的“生态脚印”就是供人们从事农林牧渔业和纤维生产、维持能源消耗和容纳基础设施的全部陆地和海洋面积。地球有114亿公顷适于生产的陆地和海洋面积，按人均计算，人均约有1.9公顷“生态脚印”。而实际上，1999年地球人均需要的“生态脚印”已达2.3公顷。也就是说，人们的实际需要已经超出了地球维持其可再生资源消耗的能力范围。因而，如何在有限的环境、资源和生存空间内和平共处，对未来全世界公民的基本素质提出了共性要求：每个人都应重新审视其生活的合理性和可持续性。
　　北京市海淀区可持续发展教育（ESD）课题组2007年度的教育主题为“可持续生活方式教育”。我们界定的“可持续的行为和生活方式”的涵义是：对社会文明、进步、公平、公正有利的行为和生活方式；对保护环境、节约资源、保护生态系统有利的行为和生活方式；对发展循环经济有利的行为和生活方式；对传承优秀文化有利的行为和生活方式；对身体健康、心理健康有利的行为和生活方式。总之，节约的生活方式，绿色的生活方式，健康的生活方式，有节制、有规律的生活方式，能适度满足自己需求又不影响他人需求的生活方式，就是我们所提倡的可持续的生活方式。
　　2007年上半年，我们通过“可持续生活方式”主题征文活动，倡导中小学师生过一种健康的、可持续的生活，通过师生的共同行动和积极倡议，促进中小学校教育为促进社会、环境和经济的可持续发展服务。
　　2007年12月至2008年2月，课题组开展了制订与实施《家庭绿色消费方案》的活动。《家庭绿色消费方案》的内容包括：制订方案的目的；对原来家庭消费情况的分析，原来家里在哪些方面已经做到了绿色消费，在哪些方面还没有做到绿色消费；拟定一份自己认为（或与家人讨论）可行的家庭绿色消费行动计划。
　　《家庭绿色消费方案实施报告》的内容有：家庭绿色消费计划实施情况，可写《家庭消费日记》，可做家庭消费情况统计，也可撰写绿色消费过程中的小故事；家庭绿色消费方案实施前后的情况对比，报告需要辅以数据、表格、事例等，记录实施效果和结果；对家庭绿色消费方案实施结果的分析，总结家庭绿色消费计划的执行情况和不利影响因素，还可以对该时间段的绿色消费行为进行反思与论述，提出自己的观点和看法。
　　此次活动，我们收到了数百份家庭绿色消费方案和实施报告。孩子们在一两个月的时间内，对家中的消费情况进行了细致的统计，包括用电、用水、用燃气、生活习惯、饮食结构、日常生活开销、家人体重和血脂指标等，表明了家庭实施绿色消费方案所取得的成效。现在，绿色生活方式在更大的范围内被倡导，逐渐成为课题组学校共同追求的价值理念。
　　可持续生活方式教育使师生们认识到，可持续发展“既满足当代人的需要，又不威胁后代人满足其需求能力的发展”， 它需要把人类的共同利益看成一个整体，需要抛弃那种狭隘的利己主义。因而，可持续生活方式是既利己又利他的。青年人在促进可持续发展中被寄予了最大的希望，许多国际文献都阐述了共识性的问题。《里约环境与发展宣言》第21条原则指出：“应该把全世界的青年人的创造性、思想和上进心动员起来，从而把他们培养成全世界的合作者，其目的是为了可持续性的发展，使每个人都有一个美好的未来。”为了全人类有一个更加光明的前途，我们要不断改变自己的生活方式，过一种有价值的、有前瞻性的、适应未来人类发展需要的新的生活。
　　正是有了这样一种基本的认识和深刻的领悟，我们开展的“可持续生活方式教育”系列活动显示出了勃勃生机，得到了广大师生的积极响应。从节约行动到追求一种可持续的生活方式，这些理念将被逐渐内化到更多人的日常行为之中。这正是可持续发展追求的共同理念和目标。