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韩国政府已准备对产业资本进入信用卡领域进行更严格的控制,原则上将不再允许财阀企业建立新的或者兼并旧的信用卡公司。
2004年2月11日,刚刚在韩国内阁改组中被任命为副总理兼财政经济部长官的李宪宰在就职前发出了“严格市场纪律,适时对应危机”的呼声。舆论分析认为,李宪宰的讲话表明了新内阁迅速处理各种经济悬案的决心,而整顿由“LG信用卡风波”造成的金融混乱仍是李宪宰面临的首要课题。
“LG信用卡”逃过一劫
2004年1月9日,在韩国政府的组织协调下,债权银行团与LG集团经过马拉松式的谈判终于就LG信用卡公司的处理问题达成协议。LG信用卡公司从1月10日重开现金服务,这意味着LG信用卡危机暂时趋于平静,人们所担心的第二次信用卡大乱终于没有成为现实。
但是拯救LG信用卡公司的具体方案迟迟未能敲定。直到2月9日,由韩国产业银行、友利银行、企业银行等组成的LG信用卡运营委员会终于召开了第一次实务会议,会议确定了针对LG信用卡公司的“债转股”以及“合股”等部分日程,但在该公司资产担保债券的延期问题上却未能取得进展,要形成LG信用卡公司正常化经营的最终方案还需要一段时间。与此同时,虽然汉城股市红红火火,LG信用卡的股价却始终在最低谷徘徊。LG信用卡恢复正常的路途还很漫长,韩国金融界的心情很不轻松。
1月9日晚,LG信用卡公司的债权银团公布的协议共有四项内容。一是债权银团将“LG信用卡”现有的2兆韩元债务逐步进行债转股;二是由债权银团向“LG信用卡”提供16500亿韩元的流动资金援助,将来该部分援款也将实行债转股;三是今后一年内再发生流动性不足的问题时,将由韩国产业银行与LG集团按照25%对75%的比例进行支援,其他银行不再负担;四是“LG信用卡”今后将委托政府控股银行——韩国产业银行进行经营。
该项协议减轻了“LG信用卡”的债务负担,解决了其目前面临的流动性危机,使该公司避免了破产的命运。同时该协议也明确了今后的资金支援和公司经营责任,为实现公司的正常化打下了基础。
财务黑洞难以查清
2003年11月,韩国第二大企业集团LG集团旗下的LG信用卡公司出现了无法支付银行债务的危机,迄今已历时三月有余。对于该公司的处理可谓一波三折。去年12月中旬,债权银团做出了年内将“LG信用卡”公司出售的决定。然而在此后进行的招标过程中,竟然没有一家买方出现,出售计划完全失败。2004年元旦之后,韩国政府策划提出了由四家银行对“LG信用卡”实行共同管理的方案。然而该方案却遭到了以国民银行为首的几家银行的强烈反对,理由是共同管理责任不清,难以奏效。最终的协议表明,该反对意见被政府接受,国家控股银行被确定为委托经营的主要责任方;与此同时,LG集团在委托管理过程中继续承担大部分支援责任。
据报道,在债权银团达成最终协议后,作为委托经营责任方的韩国产业银行已从1月10日开始制订“LG信用卡”的结构调整方案,计划今后一年内使“LG信用卡”恢复正常经营,然后将其出售给国内外买方。
债权银团的协议给“LG信用卡”公司带来了一线生机,但也有业内专家认为,此次协议只是暂时避免了该公司垮台,还不足以完全解决问题。
首先,此次协议虽然解决了现阶段的流动危机,但在今后一年内,随着调整的深入,“LG信用卡”还会出现多大的财务漏洞,谁也无法估计。目前产业银行与LG集团只答应在5000亿韩元的范围内进行继续支援,但许多业内人士认为,这对于“LG信用卡”的结构调整来说,很可能是“杯水车薪”。
其次,债务延期问题有可能成为绊脚石。目前,“LG信用卡”的银行债务问题已基本解决,但还有其他超过8兆韩元的民间债务。虽然政府声称将使其所有债务延期,但民间投资机构是否答应尚未可知。如果不能顺利延期,该公司将很快再次发生流动性危机。
另外,经过此次风波,“LG信用卡”的信誉一落千丈,顾客流失将难以避免,这对于任何一个靠信誉吃饭的金融机构都是致命打击。
韩国多数媒体对此的结论是,风波告一段落,前景尚待观察。
政府强化管束力度
LG信用卡公司虽然躲过一次危机,但韩国信用卡问题却远没有解决。
受“LG信用卡”风波的冲击,韩国其他几大信用卡公司,如“三星”、“国民”、“友利”等都在加紧结构调整,但他们或者在扩充资本方面、或者在与银行合并问题上都还存在着相当大的困难。而新兴的信用卡公司仍在不计后果地疯狂地扩展市场份额,很可能重蹈LG的“覆辙”。
信用卡问题对韩国经济的影响是巨大的。不久前,韩国央行行长在谈到“LG信用卡”事态时虽然称,该事件“不会使韩国经济的恢复遭受挫折,也不会导致韩国金融崩溃”,但他同时也承认,此问题的解决“将颇费时日,并可能成为韩国经济增长的障碍因素”。
就在几年前,信用卡还曾为韩国的经济增长做出过贡献。但好景不长,信用卡业过度、快速、无序的增长所产生的问题从2002年下半年就开始暴露出来。2003年初,受“SK假账”冲击波的影响,各信用卡公司均出现了不同程度的危机。仅在半年之后,“LG信用卡”风波又使金融界着实慌了一把。
目前,信用卡问题反而成为影响韩国内需增长的重要因素。据韩国央行的初步估计,2003年韩国的经济增长率仅为2.9%,大大低于政府的预定目标,其中一个重要原因就是内需不振。由信用卡引起的信誉问题以及各种社会问题,对消费者的消费信心产生很大影响。据韩国统计厅的统计,韩国信用卡消费额已经连续11个月呈减少趋势,目前的消费额比去年同期减少了近40%。“LG信用卡”是韩国最大的信用卡公司,拥有会员1400万,其中800万是常年用LG卡消费,此次危机影响范围之大可想而知,这对韩国内需无疑是雪上加霜。信用卡问题已成为韩国经济的一块“心病”。
痛定思痛,韩国政府决定对信用卡业进行更加严厉的管束。如准备出台“防止产业资本支配金融产生副作用的办法”,对产业资本进入信用卡领域进行更严格的控制,原则上将不再允许财阀企业建立新的或者兼并旧的信用卡公司。韩国政府的措施可谓“亡羊补牢”,效果如何,尚未可知。