18世纪末，英国医生詹纳用接种牛痘的方法开创了人类制服天花病毒的新篇。疫苗的问世和抗生素的发现与研制，使人类掌握了对付病原体制胜的法宝。1980年，世界卫生组织宣布了天花病毒在全球绝迹。
　　几百年来，人类与病原体的斗争，使人类似乎觉得传染病已经离我们远去，即使是“大兵团骚扰”的流行性感冒也不过是不起眼的“小儿科”。然而，藏匿于密林深处的细菌、病毒却悄悄地向人类走来，甚至零距离地接近了我们。从20世纪中后期，一些新生的疾病就开始陆续地扣开人类的大门：1976年在苏丹首次发现埃博拉出血热，到2000年在非洲大陆已经突发了10次；1981年在美国发现首例艾滋病患者，到2000年底，全世界已有3610万人被感染；紧接着，英国军团病的大举进攻、登革热的肆虐蔓延；1999年，在纽约发现的西尼罗河病毒引发的脑炎，两年之间就陆续在23个州相继出现……20世纪70年代至今，人类新增疾病约30种。不久前，大规模的“非典”疫情发生，当人们面对“非典”而不知所措时，我们又惊恐地发现，一些陌生的病菌、病毒正向我们扑来。
　　细菌和病毒大概是地球上最早期的生命个体，由于它们对环境适应性极强的生命方式，才得以在地球上发展、进化，并在各个角落“安营扎寨”。它们与后期到来的各种动植物“友好相处”，并隐匿在封闭的原始森林中，从不“惹是生非”，也极少向人类寻衅。但是人类为扩大农田和获取木材而大规模地砍伐森林；为获得动物皮毛、骨骼，甚至为一饱口福而大肆捕杀野生动物。这种掠夺和屠杀导致生态环境恶化，不仅毁灭了野生动物以及它们的家园，也打破了长期封锁在密林深处的微生物的平静生活及其领地。这些“小家伙”并不像它们的天然寄主那样束手就擒，它们会通过遗传信息的变异来应对变化的环境。它们可能发现，人类正是它们最好的“温床”，于是就蜂拥般地扑将过来，并引发了人类大规模的传染病。
　　人类大概从来也没有想过，那隐藏在原始森林中的微生物竟是一颗颗“生物炸弹”，那伐木的电锯、那捕猎的猎枪，竟是打开原始森林这个“弹药库”的工具。可以说，“新病”是人类自己“惹火上身”的。我们这些地球的后来者，以后可要小心翼翼地与这些微生物相处，别再惊动那已经平衡了几亿年的生态系统。否则，那一颗颗“生物炸弹”会随时被引爆。