新中国建国伊始，百废待兴，但周恩来总理在日理万机的同时，一直在考虑一件大事——为革命公墓选址：为在战争年代牺牲的革命先烈们选一处永久安息的地方；该地方又能作为教育后代的场所，现任高级领导干部和知名人士一旦病故也有一个合适的安葬处。为此，他将在北京郊区挑选革命公墓地址这一任务，郑重地交代给了时任北京市副市长的吴晗。周恩来提出要求：一是不要太远，交通要方便，便于搞纪念活动；二是环境要美；再有就是尽量不占用农田。
　　
　　环境清幽选中八宝山
　　
　　这天，北京西郊一个叫三王坟的地方，有几个人站在一块高坡上东瞅西看，他们是北京市副市长吴晗、政务院典礼局副局长余心清、北京市政府秘书长薛子正和公墓筹备组的刘东胶、曹恩棠、王玉珉和随员们。连日来他们接连看了北京郊区许多地方。
　　余心清手搭凉棚向北望去，见不远的山下有一片树林，影影绰绰还露出一些高大的屋顶房檐，显得挺有生机。他问身旁的曹恩棠：“那是什么地方？”曹恩棠看了看：“噢，那山是八宝山，有房子的地方是褒忠护国祠。现在还住着不少太监，当地人都叫它太监庙。”吴晗接着说：“走，去看看！”
　　吉普车一直开到护国祠门前，吴晗等人下了车。他见这祠庙果然气派，庙门上一块牌匾上刻五个金漆大字：“褒忠护国祠”，四周苍松掩映，格外僻静清幽。
　　在庙旁的一口井旁，他们遇到一个老太监，就与之攀谈起来。老太监介绍：这褒忠护国祠是明朝永乐初年皇帝专为保护司礼太监钢铁墓赐建的。钢铁的本名叫钢炳，因他在靖难之役中有功，皇上特赐名钢铁。后来钢铁和北番女将肖玉梅在这里打仗身亡，皇帝降旨将他葬于这里。这里因盛产红土、耐火土、青灰、黄浆、白土、马牙石、沙石和板石八种矿产，故称八宝山。
　　这是个宽敞的祠庙，院子套院子，恐怕有近百间屋子，殿堂高大结实，清静典雅。老太监领一行人来到庙里的北院，指着一座巨大的圆形宝顶的墓说：“这就是钢铁的墓，殿里的暗道就通到这里。”吴晗对历史感兴趣，先凑到墓碑前察看碑文。正面镌刻：“洪武开国元勋司礼太监钢公之墓”几个大字，可惜年代久远，背面的碑文已模糊不清，只能大概看出是介绍钢铁的生平。“好了，我们走了，麻烦师父了。”吴晗怕给老太监添麻烦，就告辞了。返回路上，吴晗他们就定下了八宝山。
　　
　　排除干扰安置众太监
　　
　　再说这个护国祠的住持信修明50多岁，长得白白胖胖。他原已娶妻并生有两个儿子，宣统年间，他19岁时，因贪图太监在宫内优裕的生活，不顾家人劝阻，秘密净身，进宫当了太监。辛亥革命后，他出宫进了褒忠护国祠，1930年当上了住持，成立了恩济慈善保首会，专门免费收养太监。经过多年苦心经营，到解放时，祠里已有自种地52亩，太监们种菜，种果树，自食其力，赶上年成好，蔬菜和果树收入颇丰。这里如同世外桃源，太监们安居乐业，过着半封闭的生活。
　　两天后的上午，信修明正在果园闲逛，一个太监跑来说祠里来人找他。信修明匆匆回祠进得配殿，见三个干部模样的人在等他。他们自我介绍一个是市郊区工作委员会的，两个年轻人是市公墓筹备组的，接着说明来意：市政府已决定征用护国祠及其土地作为革命公墓用，此次来就是商量太监们安置问题的。信修明不由一惊，但很快镇定下来，说：“护国祠历史悠久，历来归我们代代相传，政府要占我们的地方恐怕不妥吧？”来人中年长的人回答：“国家对所有土地拥有所有权，可以依法征地用于国家所需。”“那我们多年经营的农田、果园和这祠庙也都归政府所有？”“政府可以折价用于安置你们的生活。”“事关重大，还是允许我和大家商量商量。”送走客人后，信修明回到配殿坐下半天无语。今后要是迁到别处只能寄人篱下，再也当不了住持，也不能每日吃香的喝辣的……于是，他在太监中散布说政府要来接管护国祠，一切都没收，要把他们送到农村去等谣言。一时祠里人心惶惶。
　　过了两天公墓筹备组的人来后刚坐下，只听屋门一声巨响，一群太监吵吵嚷嚷破门而入。一个老态龙钟的老太监走在最前边，指着来人尖声尖气说：“你们凭什么占我们的地方，我们这儿是皇上赏给我们的，任换什么朝代也不能坏了朝廷的规矩。”“师父把我们上次谈的条件都和大家说了吗？”曹恩棠问信修明。“说了，说了，可是大家不干哪。“那好。”刘东胶站起身说：“老曹，你们先和师父谈谈，我去和其他人谈谈。”
　　刘东胶向众太监讲明政府为什么让他们搬，怎样安置和保护他们的生活等等，太监们恍然大悟。
　　筹备组的人回到市政府，很快拿出一个搬迁安置太监的意见方案，经市政府有关部门批准，他们第三次来到护国祠。这次，众太监的态度比上次好多了。筹备组的人找到信修明，把方案交给他，信修明安置在条件较好的北长街兴隆寺太监庙，年老的太监安置在琉璃河太监庙，其他太监安置在西斜街太监庙。信修明和众太监们见政府并未把他们赶到农村，依然把他们安置在其他太监庙，生活方便，就愉快地接受了安置。
　　半个月后，护国祠人去祠空，结束了太监庙的历史，作为革命公墓的基地翻开了历史新的一页。
　　（据《新闻午报》）