1939年，陶行知在重庆创办育才学校并亲任校长。作为诗人，陶行知还创办了一份詩报，并组织一些爱好诗歌创作的学生成立了“榴火诗社”，他自己还专门为诗社题了词。
　　每到有空时，陶行知就会组织学生去一些公众场合举办朗诵会。几次活动下来，这些文学青年开始有点飘飘然了。为了让自己看上去更像诗人，有的留起了长发，有的特意穿起了破衣服，有的年纪轻轻就开始蓄起了胡子。
　　看到学生们这副样子，陶行知惊诧地问：“你们这是怎么了？怎么一个个都打扮得不伦不类、不人不鬼？”学生们笑着说：“陶先生，这就是诗人的派头呀，诗人就是要特立独行、不修边幅。你看我们留胡子、留长发，这就叫为艺术而养精蓄锐呀！”
　　“养精蓄锐？依我看，这分明叫装模作样。”陶行知哈哈一笑后，语重心长地说，“有的著名诗人确实不修边幅，但他们不是装的，而是过分投入于诗歌中，忘记了生活的存在，那是一种艺术和心灵的境界。但是在没达到那个境界之前，你们还只是普通人，还只是诗歌的爱好者，你们不能忘记生活。你们只是想装样子来装饰形象、点缀生活，这绝不是诗人应该有的态度和样子。”
　　说完，陶行知揪了一把身边一个男学生的长头发，说：“这是艺术的长发吗？不，这是茅草山，我要是往上面点一根火柴就是‘放火烧山’了。”
　　从此以后，学生们都干干净净的，以更好的精神面貌投入到文学创作中。