一百一十年前，美国旧金山。
　　当地时间1906 年4 月18 日清晨5 点12 分左右，一场大地震猝不及防地在黎明之前降临到这座城市。震中位于接近旧金山的圣安地列斯断层上。美国西部太平洋沿岸的大部分地区都能感受到地震的威力。后经测定，这场地震里氏规模为7.8 级、最高烈度11 度。
　　然而，灾难不止于此。
　　随之而来的大火，对旧金山造成了严重的破坏，让灾难进一步升级，并成为美国历史上主要城市所遭受的最严重灾害之一。
　　和这场大地震以及随后的余震相比，火灾造成的财产损失甚至更大。城内发生了多处火灾，一些火灾是由于地震导致的天然气管道破裂引发的，有一些是人为纵火，或是临时帐篷的篝火引发的。人为纵火的原因是当时的保险公司只对火灾损失而非地震损失进行赔偿，地震险尚未开发出来。因此，有些屋主甚至放火烧自己的已经被地震破坏的房子以便获得赔偿。美国陆军信息部官员在报告中提到当时一位消防员告诉自己附近的居民在焚烧他们的房子，原因是他们被告知因地震而损坏的房子不会赔偿，除非房子同时也受到火灾。
　　这场灾难使保险业承受了数亿美元的索赔款项支出，直接导致了一些公司破产；同时， 这场灾难还滋生了政治问题，旧金山市市长和相关人员因与灾情有关的受贿和索贿而获罪； 此外，股票市场由于灾情而损失惨重，并引发了随后几个月的全国性金融恐慌。
　　正如一名美国学者所说：“大自然就像一个拳击手，它左手出拳虚晃一招，却用右手击中你的下巴。”而人们
　　，则须时时警惕，不要成为灾祸的帮凶。