不同于师父霍元甲,陈真完全是个虚构人物。据说是编剧倪匡在拍摄李小龙版《精武门》时凭空想象出来的。几十年来数部作品的流传与积淀,铸造了精武英雄陈真的赫赫声名,同时,因为于史无凭,也留给了后继者再创造的巨大空间。
　　在《精武风云·陈真》面前,至少有两座大山需要逾越。《精武门》中李小龙的凌空一跃作为陈真的原始亮相早已定格永恒,李连杰在《精武英雄》中也曾留下教科书级别的功夫表演。为了有所区别,在继承中发展,《精武风云》抛出一个“中国式超能英雄”的概念,甚至于拍摄之初曾一度命名为《夜行侠陈真》,求新求变的努力可见一斑。
　　必须提及的是,本片有一个相当惊艳的开场。硝烟弥漫的欧陆战场上,陈真上演了一场以铁臂短刀对抗真枪实弹的个人极限秀,糅合了跑酷和混合格斗,将令人匪夷所思的超能动作和残酷写实的战场环境奇异交融,大大拓展了功夫片的感官格局,使得观众的肾上腺素飚到相当的高度。而欧战这一崭新视域以及陈真作为华工的身份设定,也为影片增加了一重历史的维度。
　　在这种亦虚亦实的思路之下,影片呈现出一种混搭的面貌。一方面,英雄所具有的超能力,常常会将影片带入一种漫画感的虚幻风格上,最明显的就是借用“天山黑侠”的蒙面造型,在雨夜的街头以一当十,漫画感十足;另一方面,历史元素的介入又常常勾引观众产生某些莫名的考据冲动,除了对欧战华工这一被埋没许久的英雄群体的再次注目,还有二十年代上海租界里日本军国主义对华的窥伺觊觎,甚至那个戏份不多的少帅,在民族大义面前纠结于父亲和挚友的分歧,也有几分张学良的影子。
　　在塑造超能英雄的方式上,《精武风云》也呈现出一些有别于好莱坞通常思路的做法。好莱坞更多地信奉个人是命运的主宰,喜欢告诉观众英雄并非天赋使命,而是真切地生活在普通人中间,即便如“蜘蛛侠”和“超人”,也要在大多数时间里戴上眼镜、捧着公文夹打发庸碌的职场人生。某种程度上,好莱坞式的英雄生成是“从人到神”,人人皆可成神;而本土式的做法更接近于“从神到人”,以人性元素丰富英雄的内涵。《精武风云》即是在一个英雄既定的题旨之下,引入更多人性化的细节。
　　陈真甫一登场,英雄的身份便是既定和坐实了的,在观众面前无需掩藏,对敌人来说也基本上是公开的秘密。因而,影片并未留出多少集中的情节来刻画英雄的侠义行为,只是在营救少帅这段较实的戏份之后,通过一段技巧娴熟的蒙太奇,高度提炼地交待了黑侠陈真拯救抗日志士的一系列超能之举。其后迅速地针尖对麦芒,将正邪力量的争颉公开化。对英雄使命的达成造成最大干扰的因素来自于一名女性,尽管在民族大义和个人情感之间的痛苦纠结,能够为陈真的英雄形象平添几分人性的悲情。但就这种反思的智慧而言,观众们不见得买账,果真就超越十多年前的那部《精武英雄》。以往的同类影片在单一的民族主义情绪出口之外,觅到了一种以德相交的精神和风范,与之相比,《精武风云》似乎还欠火候。