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日本理化学研究所发生·再生科学综合研究中心生物学课题组组长小保方晴子（Obokata Haruko），1月28日出现在日本媒体前时，穿了一套深蓝色的服装，看上去端庄大方。两天以后，刚刚年满30岁的小保方会在英国《自然》杂志上发表两篇重要文章：第505期的641-647页刊出其正式论文，同时在快讯的676-680页也有署名文章。
这则消息本来应该在论文及快讯刊出后才能正式对外发布，但对理化学研究所的人来说，小保方等人的研究成果太独特了，他们迫不及待提前将成果公布出来。
STAP细胞（stimulus-triggered acquisition of pluripotency cell/刺激惹起性多能性获得细胞），换句话说是一种“万能细胞”。30岁的小保方能发明这种细胞， 2月1日日本日发行量超过千万份的《读卖新闻》发表社论评价它，“是个颠覆生物学的具有划时代意义的伟大发现”。
日本上下沸腾了起来。“2012年，山中伸弥获得生理学医学方面的诺贝尔奖，估计用不了太多的时间，小保方晴子也会获得该奖的。”日本媒体同行兴奋地说。
但没过多久，网上开始有人质疑小保方的学术态度，生物学方面的专家开始找出论文的硬伤。“造假”成了日本媒体对小保方报道时使用最多的语言。
“我的论文中是有些不够严密的地方，但这和造假无关。”2月14日，小保方给山梨大学教授若山照彦打电话哭诉。从那个时候开始，不知有多少个日夜，小保方是在眼泪中度过的。她没有再出现在媒体前，身体开始变得十分的虚弱，需要对外发表的谈话等，都通过律师代理。
“1996年7月5日，英国科学家伊恩·维尔穆特博士用一个成年羊的体细胞成功地克隆出了一只小羊——多利。那时人们也说他造假，直到1998年我克隆出6只小老鼠后，科学界才正式相信多利羊是真的。”若山教授为自己的学生、研究方面的伙伴小保方辩护说。但不知道从小保方目前的状况看，让她再度重复自己的实验，作出STAP这种万能细胞要用多长时间。
小保方到底造假了没有？从理论上说，STAP细胞是存在的，但人类能否在近期制作出这种细胞来？日本学界又是如何对待这样能在世界享有声誉、同时却疑似造假事件的？
“不同凡响”的女科学家诞生记
从学术背景看，小保方晴子算不上超一流，但毕业于早稻田大学理工学部，之后进入研究生院学习，从硕士到博士一路非常顺利。期间少不了生物学的名师指点。2008年，还在上博士的小保方，只身一人来到美国哈佛大学知名教授坝甘提的研究室工作。已经在美国一家大学谋到副教授职称的小岛宏司，当时也在这里参与研究工作。
小保方的工作说起来十分简单，她需要用细管将小干细胞筛分出来。只要做这个工作就足够了，但她觉得何不给已经筛分过的小干细胞一些外部刺激，让这些体细胞回归原始状态，并从这个状态中产生出万能细胞来？
这个实验的结果，得到了一些像是STAP细胞的物质，这种细胞具有万能细胞特有的蛋白质，但从生物学的角度看，做法及结果属于背离了常识，那时还无人相信这样能够制作出STAP细胞来。
制作过程需要微操作机械手，哈佛大学里有这样的设备，但操作起来非常困难，需要用双手双脚一起进行十分精密的操作。
“2008年那会儿，在哈佛能玩转这个的只有我一人。”山梨大学教授若山照彦说。或许由于日本人独到的精细特点，当时在哈佛能熟练使用这种设备的人不是很多。后来小保方也成为其中之一。
2010年10月，小保方经过小岛副教授的介绍，拜访先期已经在理化学研究所工作的若山，希望能有份工作。
“开始时我觉得她是一个普通女大学生，可听她讲专业的时候侃侃而谈，知识储备非常雄厚，我简直难以相信她已经是博士三年级学生。”若山教授说。
进入理化学研究所后，几年时间里小保方取得了重要的成就。2014年1月在英国《科学》杂志上发的两篇文章，是这些年研究的集中体现。
1月28日的记者会，理化学研究所方面做了精心的策划准备。媒体的报道引发的热潮，还是大大超出了理化学研究所的预期。一位不同凡响的女科学家横空出世。
理科女生的科研“漏洞”
理化学研究所理事长野依良治在2001年获得诺贝尔化学奖，也曾在哈佛大学做过研究工作。
1月底小保方见过记者之后，鉴于山中伸弥在2012年刚刚在相关研究领域获得诺贝尔奖，日本网络上纷纷猜测今后小保方也可能获得此奖。在日本学理科的女学生本来就不多，现在出了小保方这样的年轻、独特、引领科技新潮的研究者，“理系女”（理科女生）忽然在日本成了一个非常流行的词汇。
《读卖新闻》在随后发表了社论期待这样的成功，“应该成为女性研究者及希望成为研究者的理系女的一个激励”。报纸给予了极高的评价，“这是ES细胞（胚性干细胞）及iPS（人工多能性干细胞）之后，第三个万能细胞。”
“这次成功的后面，有（日本）政府对再生医疗研究的重点支援，小保方所属的理研发生·再生科学综合研究中心是政府提供的再生医疗的研究据点。”《读卖新闻》没有忘记盛赞日本政府的科学政策。
人们开始去读小保方写的其他论文，用众多的篇幅去描述其成长过程，过去不为人知的小保方论文，被全部晒在了网上，任何人都可以去“阅读学习”。 从2月中旬开始，人们“拜读”小保方的英文博士论文时，发现其论述研究背景的部分，有二十多页与美国国立卫生研究所在网上的文章十分相似。这大概是小保方简单地将对干细胞的说明，随意地抄进了自己的论文。而审查博士论文的早稻田大学教授武冈真司没能够发觉抄袭。这属于最基本的学术不端，在博士论文中查出抄袭后，人们开始质疑小保方的学术态度。
“写论文的时候，写得比较急，把一些本该删去的资料忘记删了，结果留在了博士论文中。那一部分对我的论文并没有什么实际意义。”小保方坦率地承认了自己的失误。可是为时已晚。日本的博士论文不允许这样草率的，从写作到答辩，出这种最低级的失误，对于一个一生要做科研的人来说，是个致命伤。
一旦人们失去了对她最基本的信任，以后便一发不可收。
“理系”学科中最大的信任来自实验的可重复性。原在理化学研究所工作，后来去山梨大学当教授的若山，自从离开理化学研究所后，就再也没有制作出STAP细胞。人们需要用同一种方法制作这些细胞的时候，自然想到了小保方的实验笔记。
几年的实验，小保方能够提交出来的笔记仅有三本，而且非常的不完整。
“已经用电脑来完成记录了，我们并没有用手写的方式做记录的习惯。”小保方解释说。
“这是一个很不成熟的研究者，对待庞大的数据，在处理上过于马虎，缺少了责任感。”野依理事长事后这样评价说。