中国职业教育的历史源远流长,但其真正获得蓬勃发展的驱动力并赢得令世人瞩目的成就,却是在改革开放以后。1978年4月教育部召开全国教育工作会议,要求改革中等教育结构,职业教育从此进入恢复阶段;1985年底,全国职业教育已形成一定规模,并在之后的十年间大步向前发展;虽然从1997年开始经历了短暂的滑坡,但2002年开始职业教育又迎来了它的重振阶段,此后便蓬勃发展,办学规模迅速扩大,在校人数显著增长。
　　以中等职业院校和高等职业院校的发展趋势为例。
　　自1985年底职业教育恢复以来,中等职业院校的招生规模逐年扩大(由于多方面的原因,1999年、2000年、2001年中等职业学校招生连续三年下滑),截至2008年,全国中等职业学校已有14767所,年招生规模达810万人,在校生规模突破2000万人(图一、图二),2009年在既有招生规模的基础上又扩招50万人。
　　
　　


　　
　　虽然上世纪八十年代全国职业教育已形成一定规模,但也只是处于起步阶段。据统计,1985年底高等职业技术学校只有118所,在校学生6万多人。但在国家重视人才发展的大环境下,高等职业院校的规模迅速扩大,在校学生人数明显增加,2008年高职招生将近300万,在校生人数接近1000万(图三、图四)。至此,中高等职业院校的在校生人数已经接近3000万。
　　
　　


　　
　　以上表格所提供的数据虽然有限,但依然可以清晰地看到中国职业教育这些年奋力前行的脚步,我们有理由相信,随着《国家中长期教育改革和发展纲要(2010～2020年)》的颁布,中国的职业教育将走上发展的快车道,同时中国职业教育的质量会继续提升,前景将更加广阔。
　　(注:文内数据是对《中华人民共和国电力工业史·教育卷》以及互联网信息的整理,如有出入,以官方最新公布的数据为准。)