教育从来就没有一个明确的定义，东西方在教育观念和行动上也存在差异，某些方面甚至是相左的，比如东方强调个体适应社会，西方则关心个体、尊重个性。但从本质上来说，教育是关于生命的，有其自身的规律，人类应当可以达成共识。
　　当我们回望生命的起点，我们会发现是个体先于社会，社会源于生命个体的参与和创造，是个体成就了社会。所以，教育应当从人本身出发，关注生命，尊重个性。为此，我们需要以人为本的教育行动。
　　回到原点，我们会发现，人，才是教育的出发点，更是教育的目的。教育在本质上是为了人和人的幸福，为了人的尊严、自信、价值和意义，是为了人与自然的和谐统一，是为了使一个人更像一个人。
　　本质与目的有时难以区分。上述教育的本质，事实上也是教育的目的，在教育面前，我们甚至难以区分现象与本质的差异，当我们觉得教育在现象上是一种活动，也会感到教育在本质上就是一种有意识的系列活动。
　　当我们观察教育这一活动和现象时，我们所要关心的是教育为什么会发生，以及我们如何让其发展得更好，我们需要思考教育应该如何展开。从一个生命个体来说，当一个孩子出生，与母亲见了面，这时教育就开始发生了。母亲首先教孩子吃喝，之后教孩子微笑、说话、走路、穿衣……不难发现，教育始于家庭。
　　让人着迷的问题是：当一个新的生命出现，教育为什么会发生呢？倘若你认为这是人类的一种本能，那么不难得出如下结论：教育是人的本能，是一种生命状态。于是，面对一个新的生命个体，如果有意不让教育发生，便是反人性的，应当受到自然的惩罚。事实上，倘若教育不发生，新的生命就会夭折，人类将无法生存繁衍。因此人类的繁衍离不开教育。
　　如果我们承认教育是人类的一种本能，是人之为人的本来模样，教育便会演化成人类的责任和担当。这种本能实质上出于一种“爱”。倘若没有爱，面对新的生命，母亲会充耳不闻、视而不见，更会心不在焉，扶助生命成长的行动就不会发生，教育也就不会发生。
　　从父母的身上，我们发现“没有爱就没有教育”不是一句口号，它不仅是教育的定理和公理，更是教育发生和成功的秘密。
　　最本真的教育发生在家庭。人类社会化后，我们越来越感觉到，学校中的活动慢慢失去了教育本来的模样和味道。尤其是当教育被社会所利用后，学校甚至可能沦为某些政治集团的帮凶。学校不断地改造和塑造青少年，甚至奴役他们的个性和人性，让他们变得如机器般强大和冰冷，除了不能征服自己，他们能够征服自然界中的一切。
　　回到生命开始的地方，在母与子的倩影中，我们能够看清教育的模样。教育是为了生命的自我成长，是为了个体战胜自我和征服自我，没有半点征服他人和它物的味道。在新的生命面前，母亲每一点的付出，每一个有意无意间的动作，给予生命的是美好的期盼，给予成长的是温馨的帮助。
　　教育就是一种帮助。成长，不能也无法代替，爱无论多深多浓，生命的成长需要自己完成。教育所能给予生命的，只能是一种“帮”。“帮”是教育的本质，也是教育的方法，更是教育的过程。“帮”因爱而生，为成长而来。
　　现在，我们可以给教育下一个简单而明确的定义：教育是一种帮助。基于这个定义，我们不妨提出一个“帮教育”的概念。在“帮教育”中，人是教育的起点，也是教育的目的。审视我们的学校，“帮教育”需要研究的重点是“帮”的内容和方法。因为，教育不仅是一种帮助，更是一种帮的艺术。
　　教育就是一种帮助
　　武汉光谷实验中学校长，湖北省校长协会常务理事，华中科技大学教科院研究生兼职导师，国内“帮教育”的倡导者，提出“互助德育”“帮学课堂”和“自救教师”等理念，出版《为何而教》等书。
　　（责任编辑 鄢志勇）