国务院发布的《关于加快发展旅游业的意见》（即国务院41号文件），为中国旅游的发展提出了明确的方向和定位——“把旅游业培育成国民经济的战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业”，这还是第一次。所谓“战略性”，指的是长期的，是具有全局意义的，而不是局部性的。文件中对这个定位还有一个“培育成”的限定，也就是说，目前它还没有取得这个地位。对旅游业的作用，全社会需要加深认识，对它的发展给予实实在在的支持，使之尽快在国民经济中“挑大梁”。
　　这次定位是国家发展战略的新布局。但是，对这个发展战略可不能误读，尤其不要把国家战略与地方战略等量齐观。尽管旅游业具有其自身特点，但依然要遵循产业发展的一般规律，那就是，必须因地制宜，绝不能违背客观经济规律。
　　从全国的角度来说，发展旅游有着巨大的市场潜力，入境旅游业在服务贸易中有着突出的竞争优势。但这并不意味着，全国各地从省到市，从县到镇，从城市到乡村都要把旅游业作为当地国民经济的支柱产业来定位。因为并非所有的地方都有着发展旅游的有利条件，更不用说优势了。有的地方或是缺乏可开发的资源，或是缺乏相应的市场，或者其旅游产品不具备竞争优势，所以旅游带来的收益也很难成为地方的“支柱”。
　　毋庸讳言，最近两年来，在一些地方的确出现了盲目制定旅游发展规划和产品开发的现象，只考虑供给，不关注市场，导致产品同质化问题严重。不少地方以发展旅游的名义，一味追求高端的产品和市场，比如纷纷想办法炮制会议名目，建设大型会议、展览中心，创造华而不实的“节事”活动。
　　旅游业绝不是成分单一的产业，而是一个结构复杂的“集合体”。将旅游培育成为“支柱产业”也并非仅仅使得几个行业得到发展，更重要的是，围绕满足旅游者的不同需求，扩大、优化产业链，实现相关产业的有机融合。只有这样，旅游业才有可能真正成为“支柱”。比如说，海南有完整的“岛服”系列产品，各生产环节与“岛服”需求的变化紧密关联。到海南旅游的人都愿意买上一件，或自用或送人，收到了良好的效果。
　　因此，旅游业的发展，可不只局限在专门从事旅游接待的行业，农业、制造业、装备业、文化产业等都与旅游业相关，千万别只盯着饭店、度假村之类，一窝蜂挤独木桥。有条件发展旅游的地区，要充分发挥优势，把产业做大、做好。条件有限的，可以另辟蹊径，把优势产业与旅游业融合。地方战略当然要努力配合国家战略的实现，但切勿盲目照搬。