清代皇室入关之前，穿着延袭满族的传统，无论春夏秋冬，四季穿的长衣、短衣都无领。冬季寒冷，在颈间加以护领，外用以项圈约束(有的在项圈的前部还坠一物挂于胸前)，使寒风不会从项圈内钻入。谓之领约。项圈系金、银、铜等金属制成，性硬，圈口固定，遇有人高头大，便不能套，个性化较强。项圈发展至晚清，其质还系金、银等贵金属。只是在造型上由一硬性的圈，逐渐地演变成了状如链式的项圈了。这样硬性的圈便变成了柔性的圈了。不但套在项颈上会感到舒服，而且不一定须从头上套入，人们选择的余地也就更大了。此类软性的项圈在其前端挂一饰物悬置胸前，就称之为挂链或项链。
　　
　　图中是一条晚清咸丰、同治年间的用白银打造的麒麟送子挂链，应是由领约演变而来的。该挂链分两个部分：一是由一个个细小的银圈串连起来组成的银链部分，链长70厘米。二是制作的匠师们利用银的可延展性，先锤打成厚薄均匀的银片，然后再运用模冲、锤揲、镂空、錾凿、雕刻、焊接、打磨等工艺，制作出坠于胸前的麒麟送子挂件(长、宽均为10厘米)。麒麟，古代传说中的一种珍稀祥瑞的动物，龙首、鹿身、狮尾，身上有鱼片形鳞甲。麒麟背上骑一束发金冠的男孩，手执莲花和元宝。意为连生贵子，皆登科甲金榜的宝贵吉祥图案，麒麟送子银挂件上的上部左右两侧各有一条银链与挂链相接，下部有五条短银链，链下各垂五片叶状的小银片，每片的正背两面均刻有赵、徐、沈、李、周、吴、陈、王等楷书字样，每面二字，则每片四字，那么二十五片便是一百个字，即“百家姓”了。正是应了麒麟送子走入寻常百姓家的民间吉浯：这五串，二十五片小银片，若挂者轻摇莲步挂链摇动，或微风吹拂，小银片都会发出悦耳的声响。而麒麟送子挂件上的錾凿花纹，线条流畅，尤其是人物的脸部及衣饰的刻划笑容可掬，细致入微又不失古意。其造型别致，图纹清晰，具有强烈的民族气息和时代特色。
　　鉴别银器最常用的方法是测量其比重和硬度。
　　银的比重比一般常见的金属大，用手掂掂实物的轻重，视其体积的大小，即可大概估计出是否与白银的重量相当。民谚有云：“高银绵，次银坚，不高不次为显弹，银质柔，铅质软，铜质既弹又坚硬”是很有见地的。
　　纯银的硬度是摩氏2．9，易弯曲，易划痕。如果器物软而不韧，则可能是铅锡，硬而不韧，则可能是铜、铁或其他合金制品。
　　此外听声音也是一种鉴定银质的方法，凡成色高的白银抛掷于硬质的地上，发出的是“卟嗒”的声响。有声无韵无弹力，成色越低，声音越尖，越高而弹力亦越强。
　　辨别银器的真伪和成色还可用酸来鉴验。在器物的隐藏处或边缘部位划道，用玻璃棒蘸上一些硝酸液，视其化学反应的情况，即用：“七绿、八黑、九五白”的标准来判断。另外有些匠人用火烧的办法，即真银火烧银不变色，若变黑，则银的成色较低。以上两种方法若把握不当反而会损伤银器。
　　银器是地位身份的象征，唐宋以前，银器只有贵族才能拥有。古之银饰可以说是一种清玩，从中能体会到古人高远旷达的精神，当然，即使现代的年轻一族有幸收藏和把玩，其中的乐趣自在心头。据藏家讲，偶有一日，他让已上大一的宝贝儿子戴此挂链，嘿!那种另类的酷，甭提多神气了，那种别样的时尚，更是出奇地美妙!我亦试之，瞧！果然年轻了许多。