1947年6月30日夜，按照中共中央的决策部署，晋冀鲁豫野战军在刘伯承司令员、邓小平政委的率领下，在山东省的临濮集至张秋镇150公里宽的地段上，以突然勇猛的动作强渡黄河天险，发起并取得鲁西南战役歼敌9个半旅的胜利，打开了人民解放军战略反攻挺进长江的前门。7月23日，毛泽东根据全国战场形势，急电刘邓：“下决心不要后方，以半个月行程直出大别山，占领大别山为中心的数十县，肃清民团，发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻打运动战。”8月7日，刘邓大军主力一、二、三、六四个纵队12.4万余人，突然跳出敌人的包围圈，从山东郓城出发分东、中、西三路，以锐不可当之势千里跃进大别山。经20余天连续行军激战，刘邓大军先后跨过陇海铁路、黄泛区、沙河、汝河、淮河等险阻，克服难以想象的巨大困难，粉碎了敌人的合击、追堵，27日部队徒涉淮河，先敌胜利进入大别山区。刘邓首长抓住大别山区敌人兵力较为空虚的有利时机，令三纵挺进皖西、六纵两个旅直下鄂东，同时把一、二纵主力等共九个旅的兵力摆在大别山北麓的罗山、光山、商城一线，一面“就地铺开摊子”开辟创建新区，一面准备阻击尾追之敌，掩护三、六纵队在皖西、鄂东地区展开。

河凤桥阻击战

　　8月29日，刘邓大军二纵四、六两旅由商城北部双椿铺、河凤桥向商城挺进，驻商城国民党军闻风而逃，刘邓大军不战而得县城。9月1日，中共商城县委和商城县爱国民主政府在县城成立。
　　正当刘邓大军分散展开之际，蒋介石调集23个旅的兵力分途扑向大别山，他们企图趁刘邓大军立足未稳，追寻刘邓主力作战，摧毁刚建立的地方政权，将其寻歼或赶出大别山区。国民党军尾随进入大别山后，首先扑向豫东南地区，其第四十六师、五十八师由北面分别进到六安、霍山、固始、商城一带。整编滇系五十八师为抢占商城，兵分东西两路南犯，西路沿商（城）、固（始）公路向商城推进；东路约1个旅沿公路东侧进犯，企图进至商（城）叶（家集）公路后向西迂回，对商城实行夹攻。刘邓首长决定以第一纵队十九旅和中原独立旅在西面牵制敌人，集中一、二纵队主力和六纵十六旅，在商城以北的河凤桥、双椿铺地区的观音山、黄山头、扒字山和鸡鸣山、迷山以及商东酆家集地区的高斛山等地预设阵地，摆开东西30余里，南北10余华里长的战线，阻击来犯之敌。
　　二纵六旅受领集结在商城东北附近待机任务后，旅长周发田、政委刘华清带领指战员前往河凤桥观音山地区察看地形，进行战斗部署。河凤桥之观音山和515.7高地，位于商（城）固（始）、商（城）潢（川）公路之间，为国民党军进犯商城必经之地。观音山地势较高，可瞰制商固、商潢两条公路。河凤桥以西有条小河，水深一米，不便徒涉，利于防守。9月1日，六旅占领这些阵地，以十六团守卫河凤桥及其以东地区，十七团进入观音山、515.7高地构筑防御阵地，十八团集结于512.6高地、余小铺地区为第二梯队。
　　2日，西路国民党军进至河凤桥辛店时，发觉前有伏兵，仓惶后退至南司，师部也缩至上石桥，不敢轻举妄动；而东路国民党军于当日午后进至高斛山附近。
　　3日7时左右，国民党整编第五十八师一个团的兵力向十七团观音山、515.7高地攻击，并以两个连向十六团河凤桥阵地攻击，战斗激烈。13时，趁敌集结准备冲击之机，十七团向敌右侧实施主动冲击，歼敌一个连大部。十六团也实施反冲击，迫使敌人攻击停止。3日晚，六旅根据上级指示，决定调整部署，除以三个连坚守原阵地阻击敌人外，主力转移至大鹰嘴山、峡口（商城东北十余公里）一线占领阵地。
　　4日8时，国民党军整编第五十八师两个团分三路向河凤桥、515.7高地、观音山阵地猛烈攻击，解放军予敌大量杀伤后撤出阵地。14时，国民党军两个营向十七团大鹰嘴山阵地攻击，当敌接近阵地100米左右处，解放军各种火器突然开火，予敌以大量杀伤。二连向敌右翼反冲击，将敌击退。敌又以两个连的兵力向十六团峡口阵地运动，未待其接近，我即组织火力将其击溃。
　　5日至8日，解放军与两路国民党军全线接火，竟日激战，战况惨烈，双方反复争夺扒子山至高斛山一线阵地，彼此均有伤亡。战斗中，敌机轰炸扫射，六旅副政委彭学桂光荣牺牲。
　　河凤桥战斗期间，刘伯承司令员从光山经白雀园、余集亲临河凤桥前线察看指挥。在商城县城，中共商城县委书记耿万青向刘伯承汇报了支前等工作，刘伯承指示商城县委要做好撤退转移准备。9日，由于国民党整编四十八师、十师向商城增援，解放军二纵六旅主动撤出战斗。

钟铺歼灭战

　　河凤桥战斗结束第二天（9月10日），国民党军整编第五十八师占据商城县城。随后，其一部进入商城以南的余子店地区，一部进入商城以东的苏仙石地区，并准备向商北地区进行“扫荡”。9月中旬，其所属新十旅二十九团被派到商西40华里的钟铺设防，凭借钟铺的山地要塞构筑工事，以防解放军再取商城县城。与此同时，国民党军整编第四十八师转向皖西，第七师、四十师、六十五师在鄂东的黄安（现红安）、麻城地区，跟踪追击三、六纵队，企图阻止破坏解放军在皖西、鄂东地区顺利展开和开辟地方工作。
　　为打破敌人企图，减轻三、六两纵队在皖西、鄂东展开的军事压力，刘邓野战军指挥部调在皖西的第三纵队主力西进豫南，集中一、二纵队主力和六纵一个旅于商城附近待机，计划以歼灭驻扎在商城地区的国民党军五十八师为目标，把进入大别山地区的敌人吸引过来。18日，二纵四旅向商城东北的双柳树地区疾进，五旅在商城东南的黄土岭、挥旗山地区佯动，牵制敌人，六旅向商城东北之酆家集疾进，与四旅一起欲对敌实施分割包围。六旅部队不顾疲劳，爬山越岭，按时到达指定地区，可是其他部队因山路崎岖难行未能及时到位，包围割裂敌人的计划落空。国民党军整编第五十八师发现解放军行动后迅速向商城收缩，只有向西“扫荡”的新十旅二十九团没能缩回，在商北钟铺地区被解放军包围。
　　刘邓野战军总部决定集中优势兵力歼灭钟铺之敌。遂以六纵十六旅四十六团占领许家寨、刘家寨地区阻击国民党援兵和突围之敌，以四十七团在王家坳、草庙岗地区打援截逃，派一、二纵主力分别在西南、西北担任主攻。19日拂晓，野战军发起攻击，下午两点敌欲突围，猛攻十六旅四十六团三营八连的阵地，八连打退敌人多次攻击，战至黄昏阵地失守。四十六团立即将一营投入战斗，经激战复夺回阵地，紧紧扎住口袋，令敌二十九团插翅难逃。20日上午，一纵、二纵部队向敌发起全面进攻，敌依托工事负隅顽抗。经两日激战，刘邓大军歼灭驻钟铺之敌二十九团2000余人，生俘281名，缴获了其全部武器装备和物资。

商城西部运动战

　　9月24日，国民党军整编第五十八师主力由商城退往潢川，野战军总部拟歼灭该敌于运动途中。刘邓首长先以一纵第二十旅快速插到商城、潢川之间潘店阻敌，与敌展开激战。各参战部隊在向各指定战斗位置运动时，野战军总部发现敌整编第八十五师从光山、潢川东援商城甚快。刘邓首长和野战军总部遂改变原作战计划，令一纵二十旅撤出战斗，集中一、二纵主力和六纵十六旅，在商城西部打击敌八十五师。25日，敌我同时进入商城西部及光山以南斛山寨地区。刘邓野战军利用夜幕掩护，迅速抢占阵地，并以一纵二十旅进入斛山寨北侧阻敌，欲诱敌进入商城西部预伏地区而歼灭之。26日，国民党军八十五师在十数架飞机和猛烈炮火掩护下，向二十旅发起连续猛攻。刘邓首长一面令二十旅正面阻敌，一面集中优势兵力分东西两路对敌八十五师实施包抄。刘伯承司令员亲临前线观察战斗情况。战至下午5时，两侧运动迂回部队渐已形成对敌包围态势，八十五师发现刘邓合围意图后，拼命突围西窜，遭重大伤亡后，迅速缩回潢川。
　　商城县北部的河凤桥、钟铺和商城县西部的三次战斗，是刘邓大军进入大别山立足未稳、不顾疲劳连续与尾追之敌初步进行的几次较量。经此三战，刘邓大军重创国民党军滇系整编五十八师，取得进入大别山以来首次歼灭战的胜利，震慑了国民党军和其地方反动武装；达到了打乱敌人的兵力部署、将敌大量机动兵力吸引到大别山北麓的目的；赢得了部队在大别山区全面铺开摊子、开辟新区的宝贵时间。初到大别山的刘邓大军，克服部队没有后方、北方人在南方生活和行军战斗不适应等诸多困难，在这里逐渐伸展开拳脚、打出威风。至9月底，刘邓大军已歼灭国民党正规军6200余人，攻克了大别山地区22座县城，建立起17个县级人民民主政府，初步实现党中央创建大别山巩固根据地的战略意图，为解放军逐鹿中原奠定了坚实基础。