《西湖》写生火药丝绸画，呈现的是当一个人站在湖心，眺望西湖所感受到的360度西湖全景，分为东西南北四面。10余种黑色、形状特性各异的火药，在蔡国强手中，幻化为朦胧写意西湖美景的过程，而它，与烟雨濛濛的西湖美景，有同样的诗意与优雅。
　　此次《西湖》的创作地点是西湖湖心平台。这个30×50米大的湖心平台，离三潭印月最近，位于其东北面百余米之遥，离湖心亭和阮公墩也很近，濛濛雾色中，是一览无余的西湖美景。
　　平台上，是一个略小些的木板平台，宽8米长22米的白色丝绸，按照先前测算的位置铺平固定。
　　紧接着，先前剪好的西湖沿岸轮廓纸板，被摆上丝绸。在纸板上，标明了西泠、楼外楼、浙江省博物馆、西湖美术馆、平湖秋月、锦带桥、保俶塔等西湖沿岸标志性建筑的大概轮廓与位置。纸板上有一条红线，它和丝绸最北边缘的距离，必须为5.3米。
　　在正式开炸前，必须试火药。每次爆破，火药都由当地公安机关审批后提供，必须熟悉其特性与效果。有些火药可以炸出树枝的效果，有些像云雾缭绕，有些则颇似山水画中表现远处山石的苔点。而这些，蔡国强早就心中有数。
　　先在铺了轮廓纸板的丝绸上洒第一层火药。随后搬开轮廓纸板，取而代之根据具体建筑物形状剪成的镂空纸板，如保俶塔、楼外楼，分别铺放在其精确位置，再洒一层。而后，之前被移开的轮廓纸板，被覆盖在建筑物镂空纸板上，洒第三层。将导火线固定在轮廓纸板的一条边缘线上。另一块同样大小的丝绸，被极其小心翼翼地覆盖其上。在展览中，其上面的图案将作为西湖上的倒影呈现。最后，用纸板覆盖住所有，将火药与丝绸，“闷”在其中。蔡国强戏称它们为“三明治”。
　　看起来，火药丝绸画的原理，有点像传统工艺中的扎染。火药相当于染料，纸板就是扎绳，最后呈现的效果，有计算中的大概面貌，也有意料之外的偶然。
　　爆破是几秒钟的事。突然之间，火光倏然而过，一阵烟雾腾空而起，一切结束。其“慑人”程度，与我们春节时玩的鞭炮烟花相当，甚至还要小。爆破后的烟火也很快消失在空气中。而在此之前，火药成分以及整个创作的环保性也被有关部门确保。蔡国强反复提醒大家，不可以有任何物品掉进西湖。
　　当“大幕”揭开，这个看起来被精心计算成犹如科技工程的作品，终于呈现了它犹如写意山水般的艺术之美。层峦叠嶂、云烟朦胧，以及层次不同的绿意与翠色，就连图中小小的保俶塔，也恰到好处地呈现出了其岁月悠远的斑驳之感。
　　而此时，中山码头上依然游人如织，大家并不知道，就在湖心，他们眼前的美景，被用一种充满梦幻感的方式，永远留在了一幅丝绸之上。