众所周知，伽利略·伽利莱是意大利文艺复兴时期伟大的物理学家、数学家、天文学家，他奠定了近代实验科学的基础，做出了许多科学贡献。尤其是小学语文课本上《两个铁球同时着地》的课文让我们对他印象深刻。然而在这些光辉形象的背后，他作为一个普通人，一生却非常依恋他的长女玛利亚·切莱斯特修女。
　　切莱斯特是伽利略的重要精神支撑。伽利略的著作《对话》被教皇乌尔班八世认为其内容违背教义，需要进行严格审查，故他对此万分苦恼，郁结于胸，而其唯一能够获得精神支持的来源便是他的长女切莱斯特。根据两人的往来信件资料，当时如坐针毡的伽利略甚至养成了一种习惯，如果切莱斯特没能及时回复信件来安慰他，他就会愤怒地责备她。切莱斯特曾如此安慰自己的父亲：
　　“最亲爱的父亲大人，现在是您最需要利用上帝赐给您的那种深谋远虑的时候了。您要以您的宗教信仰、您的职业、您的年龄所要求的那种精神力量来承受这些打击。既然您凭借自己的广泛经验而充分查知了这个悲惨世界上万事万物的虚妄与无常，那么您就不必过分重视这些风风雨雨，而是要心存希望，想到暴风雨很快就会过去，并把自己的许多忧愁苦恼变为许多赏心乐事。”
　　在长女切莱斯特的支持下，伽利略高度绷紧的神经得以缓解。当然，机智的切莱斯特很清楚只有精神上的安慰并不能帮助父亲解决燃眉之急。所以，当伽利略的朋友们打算销毁可能使其受到牵连的证据时，切莱斯特很果敢地协助他们对伽利略的著作选择性地加以剪辑，由于处理得当，罗马教廷并未发现伽利略的著作有何不妥之处，故而伽利略又逃过一劫，没有被重罚。
　　在亲情方面，切莱斯特在伽利略的家庭生活中不仅仅是长女的角色，更是承担起了弟妹与父亲之间交流的桥梁。妹妹阿尔坎杰拉修女与父亲的交流都是通过切莱斯特的书信进行。她们唯一的弟弟温琴齐奥虽然年少时性情乖戾、挥霍成性，但切莱斯特依然秉持着成人之美的高尚道德，尽力缓和他与父亲伽利略之间的紧张关系，为他争取一些好处。
　　例如，切莱斯特看到弟弟的衬领旧了，就曾委婉地向父亲提议给温琴齐奥重新买一副新衬领，虽然当时伽利略的手头并不宽裕，与儿子的关系也不佳，但他仍旧遵照女儿的提议照办不误。后来，当伽利略脱离危险、被获准软禁在家安度晚年后，切莱斯特的身体已经很虚弱了，但听闻弟弟一家人居无定所，她又无私为弟弟向伽利略求情道：“把买房子的钱给他们，如果不是全额，那至少也是可观的一笔，这不仅是您对他的爱……”最后，伽利略接受女儿的建议，给儿子买了一栋小公寓。同时，得益于此，伽利略在晚年也受到了儿孙无微不至的照顾。
　　然而，天不假年，年轻的切莱斯特还未来得及与父亲好好团聚就被恶疾夺走了生命，而伽利略深深依恋他的长女，死后也要与女儿在一起。
　　伽利略还被关押在离家千里的锡耶纳时，切莱斯特就已经疾病缠身，但她仍旧坚持与父亲通信，且一如既往乐观地安慰父亲。然而，当伽利略获准在家服刑，以为自己可以享受天伦之乐时，切莱斯特却患上了严重的痢疾，已经变得虚弱不堪了，在伽利略仅仅回去六天之后便不治而亡。她去世后，伽利略伤心失望了很久很久，甚至一度精神不济、卧床不起。他的一位朋友阿琼蒂曾评价他们的父女之情道，“我知道你们父女之间的感情，我知道你的女儿天生出众的才华、智慧、谨慎和善良，我也知道没有人像她那样始终是你在苦难中独一无二的温柔的安慰者”。
　　切莱斯特去世后被埋葬在当地的教堂，但后来伽利略去世后，遵照伽利略的遗嘱，切莱斯特的棺材就与伽利略的棺材一同被安葬，这足以表明伽利略对长女深深的依恋之情——死后都要与长女依靠在一起。后来，人们在将伽利略的墓穴移动至圣科罗切大教堂时发现了这一秘密并大为震惊。然而，时至今日，在受万人瞻仰的伽利略墓上依然没有任何碑文说明那里还埋葬着切莱斯特，虽然她的确栖身在那里。