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非洲大草原上的“動物大遷徙”、被視為世界50大自然奇觀之一。每年大約從6月開始，約200萬隻非洲動物，為了追隨氣候變化和覓食等原因，在東非大草原上進行周期性遷移活動。年復一年。
在人類的視覺愛好看來，最戚人一幕是驚心動魄的“天國之渡”，其高潮發生在每年7、8月間，於是很多人以為大遷徙就是在這兩三月的事兒。
其實，大遷徙是東非草原動物們的終身事業，生而開始，死而結束，只要還活著，就一直在行走遷移，牠們才是真正的天涯行者。
逐水草而居
大遷徙經過的草原範圍非常廣闊，其中心地帶在坦桑尼亞的塞倫蓋提（Serengeti）至肯雅的馬賽馬拉（Masai Mara）。這兩處的草原分別成立了塞倫蓋提國家公園和瑪賽瑪拉國家保護區。
這兩個公園有多大？瑪賽瑪拉國家保護區的面積是1，510平方公里，比香港土地總和1，106平方公里還要大;塞倫蓋提國家公園的面積達14，750平方公里，接近瑪賽瑪拉面積的10倍。“動物大遷徙”的主角是三大食草動物：角馬、斑馬及羚羊。每年的遷徙大軍有超過160萬頭牛羚（Wildebeet俗稱角馬）、15萬頭斑馬（Burchell’s zebra）和35萬頭瞪羚（Gazel le）o因為角馬是大遷徙中數量最多的動物，所以東非動物大遷徙又常被稱為“角馬大遷徙”。
六千里路雲和月
雖然牛羚數量最多，但是為百萬人軍打頭陣的卻是斑馬隊伍。斑馬愛吃長草，為了吃到第一輪的長草，牠們通常都最早出發，用鋒利的牙齒咬掉草的頂部;牛羚隨後來到，矮小又鮮嫩多汁的燕麥草正是牠們喜愛的;牛羚離開後，草地上露出新長的嫩草，成為殿後部隊瞪羚的美食。
東非大草原在赤道以南不遠處，屬於熱帶草原性氣候，沒有春夏秋冬之分，只有旱季和雨季。降雨帶由南向北移動。由12月至來年4、5月，坦桑尼亞的塞倫蓋提，南部是雨季，充足的雨水使遍野綠草如茵，動物散佈在無邊草原上，不愁吃喝，食草族利用這段時間休養生息、生兒育女，悠然自得地緩慢移動。食肉動物也趁機獵食，大快朵頤。
5月中，塞倫蓋提草原西部漸入旱季，此時，角馬、斑馬、瞪羚等食草動物逐漸結束散漫的生活，為了追趕青草和水源，200萬動物大軍開始從塞倫蓋提分批北上，展開漫長的大遷徙。食草動物一路向北流動，走到了北方的馬賽馬拉，正好趕及馬賽馬拉雨季的尾聲。食草動物隨着青草長、消的速度，邊吃邊走，由馬賽馬拉又“吃回頭草”回塞倫蓋提，最終形成了一個順時針方向轉動的環形路線。
長征路程有3千多公里（也有說最長可達6千公里），每天行軍約16公里，隊伍浩浩蕩蕩，可綿延40公里。一路上危機四伏，歷盡生老病死，有多達一半的牛羚在途中遭獵食或因飢渴、傷病、力竭而死。但同時亦有約40萬小犢出生，為艱苦旅程增添了生氣。食草動物走了，食肉動物當然必須跟着走，不然就會餓死。這些掠食者主要有三大殺手：獅子、鬣狗、花豹。獅子是“草原之王”。每個家族以一頭雄獅為首，統領成群雌獅和幼獅。由雌獅負責捕食，一般情況下，3、4頭獅子合作捕獵一匹年輕力壯的角馬並非難事，成功率極高。鬣狗長得很賴皮，活像“草原流氓”。但耐力和靈活性驚人，食草動物如果被成群鬣狗盯上，必然是悲劇。花豹行動極靈敏，連獅子追不上的獵物，牠們也能輕鬆捕獲。獅子、花豹、獵豹和鬣狗們追隨着一群群“移動的食物”，一路虎視眈眈。因此大遷徙的食草動物很辛苦，一邊趕路、覓食，一邊還要警惕天敵襲擊，特別是提防老弱和幼小者成為掠食的目標。
“天國之渡”
7、8月，動物們到了坦桑尼亞和肯雅的交界地，一定要渡過馬拉河（Mara River），才能到達彼岸的馬賽馬拉草原，得到從東面的印度洋季候風帶來的水源和食物。在大草原的遷徙旅途中，要渡過大大小小的河流，其中主要是兩條河：肯雅與坦桑尼亞之間的馬拉河，以及坦桑尼亞境內的格盧米提河（Grumeti River）。橫渡馬拉河最為艱險’渡河的搏鬥場面堪稱慘烈、壯觀！
馬拉河發源於肯雅多雨的山區，1/3在肯雅境內，2/3在坦桑尼亞。河流在馬賽馬拉草原中央與塔雷克河匯集後，流經坦桑尼亞，向西注入維多利亞湖。馬拉河水流異常湍急，動物過渡的河段寬30餘米，有的河段兩岸是陡峭的斜坡或懸崖。角馬軍團強渡馬拉河的場面特別壯觀。在渡河之前，角馬在河邊集結，擠得水洩不通，角馬首領探定了過河點，縱身一跳躍入河中，其他角馬便緊隨其後，紛紛跳下河去，義無反顧地奮力游向對岸，如赴湯蹈火。河流的驚濤駭浪有如無形殺手，動物泅渡時如果體力不支便會被急流沖走。更兇險的是，河裡還隱藏有預謀的殺機：兇猛的鱷魚、河馬會隨時突然襲擊。
河馬屬於食草動物，性格本來溫和，但領地意識很強，凡是侵犯其領地者必“格殺勿論”，角馬驚擾了牠們，也許會遭來殺身之禍。更恐怖的是體長達3.5米的尼羅河鱷魚（Nilecrocodile），牠們的血盆大口絕不會放過享用大餐的機會。鱷魚的攻擊技巧很高。牠們潛伏在水中，慢慢逼近獵物，突然像箭一樣躍出，將獵物拖到水下，河水頓時被鮮血染紅。弱肉強食的畫面觸目驚心！
儘管如此，角馬、斑馬們仍然視死如歸，不畏艱險、前赴後繼地在馬拉河上強渡，展現出一幅幅驚心動魄的宏大畫卷，難怪被人稱為“天國之渡”！
每到動物渡河的那幾十天，馬拉河邊總是擠滿了越野車，來自世界各地的遊客，爭相觀看“天國之渡”盛事。不過，能否看見“天國之渡”，要碰運氣。有的人在河邊駐守一周，也未必能見到。我曾在馬拉河兩岸轉了兩天，竟然3次見到動物大軍強渡馬拉河，算有運氣了。
能夠安全抵達馬賽馬拉的動物，會得到水源和食物。然而，短短兩三個月後，面積只有塞倫蓋蒂約1/10的馬賽馬拉草原不足以維持百萬外來動物的生活。10月，雨水重臨塞倫蓋提，草原開始返青。動物們再次展開新的循環，從東線南遷，千里迢迢回到綠油油的塞倫蓋提故園。隨牠們回歸的，還有幾十萬孕育在母體內的小生命。大遷徙周而復此，就這樣生生不息。
在人類的視覺愛好看來，最戚人一幕是驚心動魄的“天國之渡”，其高潮發生在每年7、8月間，於是很多人以為大遷徙就是在這兩三月的事兒。
其實，大遷徙是東非草原動物們的終身事業，生而開始，死而結束，只要還活著，就一直在行走遷移，牠們才是真正的天涯行者。
逐水草而居
大遷徙經過的草原範圍非常廣闊，其中心地帶在坦桑尼亞的塞倫蓋提（Serengeti）至肯雅的馬賽馬拉（Masai Mara）。這兩處的草原分別成立了塞倫蓋提國家公園和瑪賽瑪拉國家保護區。
這兩個公園有多大？瑪賽瑪拉國家保護區的面積是1，510平方公里，比香港土地總和1，106平方公里還要大;塞倫蓋提國家公園的面積達14，750平方公里，接近瑪賽瑪拉面積的10倍。“動物大遷徙”的主角是三大食草動物：角馬、斑馬及羚羊。每年的遷徙大軍有超過160萬頭牛羚（Wildebeet俗稱角馬）、15萬頭斑馬（Burchell’s zebra）和35萬頭瞪羚（Gazel le）o因為角馬是大遷徙中數量最多的動物，所以東非動物大遷徙又常被稱為“角馬大遷徙”。
六千里路雲和月
雖然牛羚數量最多，但是為百萬人軍打頭陣的卻是斑馬隊伍。斑馬愛吃長草，為了吃到第一輪的長草，牠們通常都最早出發，用鋒利的牙齒咬掉草的頂部;牛羚隨後來到，矮小又鮮嫩多汁的燕麥草正是牠們喜愛的;牛羚離開後，草地上露出新長的嫩草，成為殿後部隊瞪羚的美食。
東非大草原在赤道以南不遠處，屬於熱帶草原性氣候，沒有春夏秋冬之分，只有旱季和雨季。降雨帶由南向北移動。由12月至來年4、5月，坦桑尼亞的塞倫蓋提，南部是雨季，充足的雨水使遍野綠草如茵，動物散佈在無邊草原上，不愁吃喝，食草族利用這段時間休養生息、生兒育女，悠然自得地緩慢移動。食肉動物也趁機獵食，大快朵頤。
5月中，塞倫蓋提草原西部漸入旱季，此時，角馬、斑馬、瞪羚等食草動物逐漸結束散漫的生活，為了追趕青草和水源，200萬動物大軍開始從塞倫蓋提分批北上，展開漫長的大遷徙。食草動物一路向北流動，走到了北方的馬賽馬拉，正好趕及馬賽馬拉雨季的尾聲。食草動物隨着青草長、消的速度，邊吃邊走，由馬賽馬拉又“吃回頭草”回塞倫蓋提，最終形成了一個順時針方向轉動的環形路線。
長征路程有3千多公里（也有說最長可達6千公里），每天行軍約16公里，隊伍浩浩蕩蕩，可綿延40公里。一路上危機四伏，歷盡生老病死，有多達一半的牛羚在途中遭獵食或因飢渴、傷病、力竭而死。但同時亦有約40萬小犢出生，為艱苦旅程增添了生氣。食草動物走了，食肉動物當然必須跟着走，不然就會餓死。這些掠食者主要有三大殺手：獅子、鬣狗、花豹。獅子是“草原之王”。每個家族以一頭雄獅為首，統領成群雌獅和幼獅。由雌獅負責捕食，一般情況下，3、4頭獅子合作捕獵一匹年輕力壯的角馬並非難事，成功率極高。鬣狗長得很賴皮，活像“草原流氓”。但耐力和靈活性驚人，食草動物如果被成群鬣狗盯上，必然是悲劇。花豹行動極靈敏，連獅子追不上的獵物，牠們也能輕鬆捕獲。獅子、花豹、獵豹和鬣狗們追隨着一群群“移動的食物”，一路虎視眈眈。因此大遷徙的食草動物很辛苦，一邊趕路、覓食，一邊還要警惕天敵襲擊，特別是提防老弱和幼小者成為掠食的目標。
“天國之渡”
7、8月，動物們到了坦桑尼亞和肯雅的交界地，一定要渡過馬拉河（Mara River），才能到達彼岸的馬賽馬拉草原，得到從東面的印度洋季候風帶來的水源和食物。在大草原的遷徙旅途中，要渡過大大小小的河流，其中主要是兩條河：肯雅與坦桑尼亞之間的馬拉河，以及坦桑尼亞境內的格盧米提河（Grumeti River）。橫渡馬拉河最為艱險’渡河的搏鬥場面堪稱慘烈、壯觀！
馬拉河發源於肯雅多雨的山區，1/3在肯雅境內，2/3在坦桑尼亞。河流在馬賽馬拉草原中央與塔雷克河匯集後，流經坦桑尼亞，向西注入維多利亞湖。馬拉河水流異常湍急，動物過渡的河段寬30餘米，有的河段兩岸是陡峭的斜坡或懸崖。角馬軍團強渡馬拉河的場面特別壯觀。在渡河之前，角馬在河邊集結，擠得水洩不通，角馬首領探定了過河點，縱身一跳躍入河中，其他角馬便緊隨其後，紛紛跳下河去，義無反顧地奮力游向對岸，如赴湯蹈火。河流的驚濤駭浪有如無形殺手，動物泅渡時如果體力不支便會被急流沖走。更兇險的是，河裡還隱藏有預謀的殺機：兇猛的鱷魚、河馬會隨時突然襲擊。
河馬屬於食草動物，性格本來溫和，但領地意識很強，凡是侵犯其領地者必“格殺勿論”，角馬驚擾了牠們，也許會遭來殺身之禍。更恐怖的是體長達3.5米的尼羅河鱷魚（Nilecrocodile），牠們的血盆大口絕不會放過享用大餐的機會。鱷魚的攻擊技巧很高。牠們潛伏在水中，慢慢逼近獵物，突然像箭一樣躍出，將獵物拖到水下，河水頓時被鮮血染紅。弱肉強食的畫面觸目驚心！
儘管如此，角馬、斑馬們仍然視死如歸，不畏艱險、前赴後繼地在馬拉河上強渡，展現出一幅幅驚心動魄的宏大畫卷，難怪被人稱為“天國之渡”！
每到動物渡河的那幾十天，馬拉河邊總是擠滿了越野車，來自世界各地的遊客，爭相觀看“天國之渡”盛事。不過，能否看見“天國之渡”，要碰運氣。有的人在河邊駐守一周，也未必能見到。我曾在馬拉河兩岸轉了兩天，竟然3次見到動物大軍強渡馬拉河，算有運氣了。
能夠安全抵達馬賽馬拉的動物，會得到水源和食物。然而，短短兩三個月後，面積只有塞倫蓋蒂約1/10的馬賽馬拉草原不足以維持百萬外來動物的生活。10月，雨水重臨塞倫蓋提，草原開始返青。動物們再次展開新的循環，從東線南遷，千里迢迢回到綠油油的塞倫蓋提故園。隨牠們回歸的，還有幾十萬孕育在母體內的小生命。大遷徙周而復此，就這樣生生不息。