罗斯福曾任三届美国总统，当时，有记者问他感想如何，总统一言不发，拿出一块三明治让记者吃。记者吃下去，总统又拿出第二块，记者勉强吃下去，没料到，总统又拿出第三块。记者赶紧婉言谢绝。罗斯福笑笑说：“现在你知道我任三届总统的滋味了吧。”
　　经济学家把这种现象称为边际效用递减，说得通俗些就是：当我们消费某种物品时，随着消费量的增加，等量消费品带给我们的满足感会越来越小。说得更通俗些，就得打个比方。你喜欢吃肉包子，吃第一个，很香，效用很高;吃第二个，也不错，效用也可以，吃第三个、第四个、第五个，肉包子的香味就会越来越少，效用也就越来越小。当你吃不下去时，可还有人叫你吃，你就会感到很痛苦，效用不仅为零，甚至会产生负效用。
　　边际效用增减规律不仅大量存在于生活琐事上，还在消费领域和生产领域广泛存在。例如，有一个面包店，只有一个烤炉，一个面包师。他作时，既要烤面包，又要接电话，还要招待顾客，算下来，每小时可生产10个面包。如果增加一个人，给他打下手，他就可以专心烤面包，每小时能烤制15个面包。这就是边际效用递增。可如果再增加人，面包店就可能拥挤，面包生产很难再增加，人成本还加大了。要是增加第四个、第五个、第六个人，可以想象，面包店肯定会关门。这便是边际效用递减。
　　此外，这其中还有一个法则，即戈林法则：同一享乐不断重复，第一次和第二次所获的满足感最大，次数越多越小，直至为零，甚至为负。