相对于硬环境而言，软环境是以非物质形态表现出来的环境因素。优良的软环境主要包括健全的法制，完善的体制，科学规范的公共政策，精干的政府机构和高效的行政效率，文明和谐的社会风尚以及公平、公正的竞争平台等等。
　　软环境是一个城市综合竞争力的核心，是一个地方经济社会发展的“命门之穴”。软环境得到不断优化，就提升了一个城市的凝聚力和吸引力，就可以吸纳最先进的项目、技术、人才等先进生产要素进入。优良的软环境，是生产要素聚集的洼地、人才向往的高地、商务成本降低的盆地和经济效益提高的福地。所以，软环境就是生产力，优化软环境就是发展生产力。
　　软环境建设涉及政治经济社会各个层面，是一项庞大的系统工程，任务很多。在目前的形势下，软环境之优劣主要集中体现在政府的运行机制上，改善运行机制，提高行政效能是当务之急，软环境建设实质是一场空前的“效能革命”。
　　近年来，石家庄市经济与社会发展取得了巨大的成就，纵向比较成绩突出，但横向来看与发展较快的省会城市如长沙、郑州相比，仍有几多差距，尤其是在软环境建设方面，石家庄市还有相当的提升空间。
　　十年前，面对全国各地争先发展的局面，长沙的决策者们敏锐地认识到：面对差距与落后，我们没有时间再争论了，没有理由可以让长沙再失去新的发展机遇，只有一个字：干！“一年一个样，三年大变样”“大干新三年，再创新辉煌”，这是长沙决策者提出的响亮口号，它代表的不仅是一种决心，更是一种新的理念，一种追求。长沙市领导曾尖锐地指出：从表面看，长沙的差距虽表现在经济发展与群众生活方面，但根本和实质问题是观念落后。长沙发展的最大障碍是观念陈旧，长沙要发展，就要从干部群众转变观念开始。
　　郑州市确立以开放带动经济发展的战略思想，特别在招商引资问题上，确立既要引得进，更要留得住的思想，正确处理对外来投资者让利的“得”与“失”关系，牢固树立让外商发财，求本地发展，让眼前利益，求长远利益；让局部利益，求全局利益，让经济利益，求社会效益的观念，放胆放手求发展。对于郑州市的快速发展，郑州市委书记连维良曾说：“郑州跨越式发展的关键在于优化环境，优化环境的关键在于提高党政机关效能，提高党政机关效能的关键在于改进作风。我们经常讲要招商引资，只要环境好，招商引资就容易得多，甚至可以说是不招自来。”
　　长沙、郑州等市的做法给我们于有益启迪，石家庄市领导在考察了长沙后曾指出：“我们要学习长沙市的先进经验，首先要学习长沙人解放思想、敢为天下先的精神，更新观念、振奋精神、义无反顾、坚持到底。”石家庄只要立足现实分析查找自身问题，然后博采众长勇往直前，就不仅能够缩小与先进省会城市的差距，而且可以站在巨人的肩膀之上。
　　一是各级领导干部和部门要进一步转变观念，转变工作作风，树立強烈的事业心和责任感，建立和严格落实工作责任制， 营造为投资、为创业、为基层服务的良好氛围。实践证明，哪里的干部作风好，哪个地方的发展环境就优越，就能聚集更多的生产要素。
　　进一步增强主动服务意识，积极为省委省政府、中央驻冀单位和驻军搞好服务，创新服务方式，拓宽服务渠道，加强沟通协调，为促进我市发展聚集资源和力量。
　　进一步增强为民服务意识，扎实推进民生工程，激发干部群众建设美好家园的热情和信心。
　　进一步转变观念，确立以开放带动经济社会发展的战略思想，领导干部带头营造社会发展环境，群策群力，既要有长远战略，又要有扎实工作作风。在全市范围内掀起“爱我石家庄，建设大省会”献言献策活动，机关开展优化发展环境的举措，扎实实施民生工程解决百姓疾苦和创建卫生文明省会城市等措施。石家庄市有京津冀的区位优势和市民的自强不息的精神，加快各种内外资源的整合，把石家庄市打造成冀中南中心城市、环渤海经济圈第三极将很快得以展现。
　　进一步落实政策，留商共赢。优惠政策对外商无疑具有很强的吸引力，但要使冲着优惠政策而来的外商留得住、扎下根还得靠政策的落实与兑现。信誉是招商之本，承诺贵在落实。因此，要根据新的形势、新的实际情况制定和完善新的政策。对已出台的各种优惠政策，进行全面清理，并作适度修改，做到能变则变，能宽则宽。同时，有关部门必须做好承诺，一经承诺，就要确保不折不扣兑现，还要保持承诺政策的连续性。我们要讲信誉重承诺，切实优化石家庄的发展环境，让更多的资本、人才、创新成果在石家庄这片热土上生根发芽，让更多的资源、财富在石家庄这个广阔天地里充分涌流，竞相迸发。
　　二是加快转变政府职能，建设服务型政府。环境优化的标志之一是建设服务型政府，建设服务型政府必须深化行政审批制度改革，改善投资引资和创业环境。近年来，郑州市进行了7次行政审批改革，行政审批项目由原来的2308项减少到目前的425项，提升了郑州经济发展的软实力。我市要按照凡是国家和省已经取消的审批项目，一项也不保留；凡是不适应我市经济社会发展需要的，坚决取消；凡是国家和省没有要求地市一级必须审批的，坚决下放的原则，尽快把我市打造成全省“审批事项最少，程序最简、办理最快、费用最低、服务最优”的投资创业热土。
　　建设服务型政府既要体现体制机制的优化，也要强调具体服务。郑州市的“凡事一具体就突破，一具体就深入，一具体就落实”值得我们学习借鉴。李瑞环同志曾强调：“必须提倡具体抓、抓具体、抓住不放、一抓到底的作风。”郑州市为了争取富士康项目，市委、市政府领导亲自对接、亲自协调，商务、人社、建委、规划、国土、财政等各部门统力协作、合署办公，各地密切配合，日夜兼程，在不足一个月的时间内完成从协议签订到第一条生产线的正式投产，赢得了富士康的信任。
　　建设服务型政府就要合理划分事权，明确责任分工，实行政务公开，提升行政效能。对比郑州、长沙，我们要从制度上解决办事环节多、效率低的问题，“一站式”服务要做到“红灯不闪，绿灯常亮”， 不说“不能办”，只说“怎样办”“马上好”。结合事权分工，建立对口帮扶责任制，主动为投资者及企业提供全方位的服务。认真推行首问首办负责、限时办结、岗位目标责任、AB角制度，确立用制度管人、管事的长效机制，逐步形成比较完善的行政效能监察和优化经济发展环境制度体系。
　　三是软环境建设要“相结合、常态化”。在把政务环境建设作为“第一引擎”的同时，把政务环境建设与人文、社会、市场、创业等各项环境建设相结合，使软环境建设制度化。充分发挥工作监督、民主监督、舆论监督作用，依法依纪依规严肃处理损害发展环境行为。只有这样，向软环境要“硬实力”才能成为现实。
　　软环境建设从本质上说，是经济发展到一定阶段对文化建设与制度建设提出的新要求，它反映了时代跳动的脉搏，是科学发展观在我市的又一新实践。