当初，美国骑兵花了将近50年征服了西部，但现在，伊拉克西部那片满是黄沙、走私猖獗、危机遍布的荒野，可能需要500年才能真正征服，为此，进入伊拉克的美军付出了必要的代价。陆军少尉比尔·杜兰作为美军的一员，见证了一切。对他本人来说，麻烦或许是暂时的，但对可能长期驻扎在那里的美国军队来说，困难将一直持续下去。
　　这是2003年5月伊拉克西部一个晴朗的早晨。遥远的地平线上升起了一股尘烟，看上去就像沙漠中常见的一次沙尘暴即将来临。但当飞腾的尘土迫近时，身穿白袍的牧羊人们都赶紧闭上了眼睛——那是一支阿帕奇直升机战队，正呼啸着飞过废旧的战壕上空。直升机下方，20辆坦克和一些装甲车疾驶而来，搅起了一片黄沙。美军已经悄悄进入了伊拉克。
　　艾尔凯姆是沙漠中的一个小城，当地居民都站在自家砖房的屋顶上，看着陌生人的闯入。他们的孩子瘦弱的肩上，都挂上了武器。居民们伸着脖子，远远地看着F18战斗机从地平线上飞了过来。几分钟以后，全副武装的美军部队就出现在了他们的门前，穿过了这座城市的标志物——一座拱型的城门。
　　陆军少尉比尔·杜兰——一个秃顶，面相威严，和《现代启示录》里克尔格上校有几分相似的男人——指挥着他的部队直抵城中心的警察局大楼。大队人马停在警察局大楼前，打开大门，冲了进去。一切进展得相当顺利，杜兰上尉指挥着他的军队，不发一枪就占领了这座城市。
　　但是，占领一座城市是一回事，而治理它则完全是另一码事。杜兰的任务—给艾尔凯姆带来“真正的和平和安全”—才刚刚开始……而且，很有可能永远无法完成。如同杜兰即将认识到的，艾尔凯姆完全是伊拉克版本的“狂野西部”，一座无人能管的边境城市，而且充斥着大量的枪支。
　　
　　欢迎来到边陲小城
　　
　　位于伊拉克和叙利亚边境上的艾尔凯姆，向来是个无法无天的城市，军火走私贩子的天堂。在城外，几百里之外就是叙利亚。
　　


　　“这里真像电影《星球大战》里的那座城市，”杜兰手下一个士兵这样说过，他指的是电影里那个座落在沙漠之中，匪徒横行的小镇莫斯艾斯利。
　　三月，当战争开始以后，艾尔凯姆因为地处伊叙边境，而成为一个重要的战略目标。这里是伊拉克敢死队员最好的藏身之处，也是伊拉克以外的武装分子潜入伊境内与美军作战的最好入口。战争伊始，一伙库塞的亲信携带着他从国家银行窃取的大约1亿美元，从这里逃往了叙利亚。而乌代也到过这里，开着他那辆奔驰轿车在城里逡巡，身边跟随着一批保镖。传闻这里有着数不胜数的密道通向邻国。
　　对于杜兰来说，他唯一可以肯定的，就是这的确是一座危险的城市。这条消息来源于英国皇家空军部队，他们是首批到达这里的军队，而当时，迎接他们的是300多名伊拉克人愤怒的石块和子弹，随即他们只能迅速撤出艾尔凯姆。“这里每天晚上都能听见枪声，”一名英军上校这样警告过杜兰“千万不能赤手空拳地进入那里。”
　　
　　艾尔凯姆的新“老板”
　　
　　如果说真有人能管理好这座城市，那么这个人应该就是杜兰。他的手下都管他叫“岩石”，因为他酷似著名摔交手史蒂夫·奥斯汀。在权力交接仪式上，杜兰精心打扮了一番，头戴宽沿牛仔帽，腰配马刀，脚蹬带有蹭亮马刺的牛仔靴，很显然，他想让人知道，这个城市的新警长出现了。
　　杜兰上任后的第一件事，是会见前任警长阿卜杜·卡利姆·阿里上尉，一个留着萨达姆·候赛因式小胡子的伊拉克人。美军占领城市后的第二天，他们会面了。阿里穿着一身橄榄绿军装，坐在木制写字台后的大椅子里，尴尬得像个初次参加中学舞会的小男生。他的下属立在他的左手边，杜兰和他的士兵们则站在右边。
　　“我们要一起管理这里，”杜兰说道。
　　阿里笑了。
　　“最终，一切都会变得简单，”杜兰接着说，“我的目的就是让这里变成一个和平、安全的城市；这就是我首先想到见你的原因。”杜兰向阿里解释说，当这座城市的安全得到保障，边境变得平静以后，美军就会撤出艾尔凯姆。两军可以联合巡逻，但伊拉克人携带枪支必须经过美方的许可。“现在，有什么需要我帮忙的吗？”杜兰最后问了一句。
　　阿里从抽屉里拿出了一份早已准备好的文件，念了起来：政府和警局的车辆被偷；与其他较大的城市联系中断；城里缺乏食用油和机油；在晚11点至次日早晨7点期间，在城里巡逻的警察有生命危险；偷窃无法控制，甚至警察局都遭到过抢劫……
　　“我们必须要强硬一些，”阿里说。
　　“这就是我到这里来的原因，”杜兰回答。
　　“我们很高兴。”
　　“我很高兴听到这些，”杜兰说。两人握了一下手，接着杜兰告诉阿里，从今往后，他将和贾斯汀·布朗队长一起执行公务。
　　“你以后不用见我了，”杜兰告诉阿里，“除非有特别好的事，或者特别糟的事发生。”
　　


　　叙利亚——美国下一个大麻烦
　　
　　原因一：叙利亚社会党
　　伊拉克社会党已经成为历史，但叙利亚社会党却没有。在美国政府眼里，这是一个混合着泛阿拉伯主义和法西斯主义的极端党派。（希特勒和萨达姆的混合将会令人多么恐惧。）叙利亚社会党1963年上台，并迅速壮大。目前，人权组织认为他们是当今最为专制的党派。
　　
　　原因二：阿萨德家族
　　1970年，哈法兹·阿尔·阿萨德上台执政，并且五度连任。美国人坚信，他靠着铲除异己维护着自己的统治，并于1982年制造了哈马城屠杀，2万名当地穆斯林被杀。2000年去世以后，他的儿子巴沙尔继承了他的统治地位，以及2亿美元遗产。
　　
　　原因三：激进分子
　　大马士革遍布各种激进组织，包括巴勒斯坦解放组织、巴勒斯坦杰哈德、哈马斯等等。伊朗的武器经常通过叙利亚流入贝鲁特。1983年贝鲁特大爆炸曾经造成241名美国人的死亡。
　　
　　原因四：违禁武器
　　尽管叙利亚当局否认境内有任何违禁武器，但以色列和美国的情报机关认定，叙利亚在从事沙林毒气和VX神经毒气的研究。更多情报表明，萨达姆已经将部分违禁武器偷运至叙利亚境内。
　　
　　特别糟的事
　　
　　太阳下山时分，艾尔凯姆城中的狭小街道开始人声鼎沸起来。当地人或蹲在路边，或坐在咖啡店门口的塑料桌前抽烟。他们自娱自乐的方式很原始：要么点把火烧掉一棵树，要么举着AK-47向天空鸣枪。空气中散发着燃烧的柴油和生活垃圾的腐臭。驴子在街道上随意乱窜。在条件相对好一些的住宅区里，妇女和孩子们在房前的大铁门边玩着捉迷藏。
　　杜兰的手下和阿里一起走上了街道，试图去熟悉这里的居民。但是布朗立刻注意到，当地人一看到阿里，都立刻躲了起来。阿里背着手，看着路面，一路走着，仿佛周围的一切都是他的财产。他边走边向周围说着，“我们会把这里变成伊拉克最安全的城市。”可布朗却从中感受到了一些毛骨悚然，意味深长的感觉。
　　“为什么当地人这么怕他呢？”杜兰开始思索。一周以后答案揭晓了。
　　


　　 当地一个加油站的老板在一次例行会议中闯了进来。“我要让你闭嘴！”阿里冲着老头喊着，“我要挖出你的眼睛，那样你就能安静下来！”之后，老头声称曾经被阿里非法逮捕，折磨了将近10个小时。他还拉起衣服，向众人展示了从前胸一直到大腿的无数伤痕。接着，更多的信息随之而来。阿里被很多居民指控为萨达姆的支持者，他经常带着一群人在午夜搜捕稍有不满的当地居民，然后将他们带到沙漠中处决。
　　“我们必须解决这个家伙，”杜兰告诉部朗。第二天，他径直走进了阿里的办公室。
　　“上校，我有足够的证据证明你一直在为非作歹，”杜兰说，“你将被拘留。”一名军事警察拔出了手枪，指着阿里的脑袋。更多的士兵冲了进来，把阿里掀倒在地，让他趴在路边的一滩积水中。他们拷住了阿里，让他从一大堆呆呆地围观着的人群中走过。裤子上的水迹，让阿里看上去像刚尿过裤子。事情发展的很顺利——在接下来的几天了，阿里被关进了一个狭小的厕所。
　　
　　搜捕的开始
　　
　　由于禁酒令，在艾尔凯姆看不到一个酒吧。当地的一个夜市就成了居民消遣的场所。大多数夜晚，他们就站在街边闲聊，抽烟，偶尔开几枪取乐。小小货摊上堆满了肉、蔬菜、罐头食品和干草，周围则挤着不少牲口。就在这些货摊上，还出售着非法的威士忌和可卡因。而如果你出得起价的话，还有更多刺激的货品可以购买，比如，在市场上，6头羊就能换回一把AK-47；8头则能换回一个女人。
　　在市场和其他人群聚集区，关于美军的传闻越来越多。阿里下台以后，杜兰的部队开始清洗当地的走私分子。他们最初抓捕的走私犯中的一个是个当地出了名的恶棍，他曾经开枪打死了自己的父亲，原因是他父亲坏了他一桩武器走私生意。随着打击走私活动的深入，美军不断地缴获各种火箭筒、AK-47冲锋枪，多得都能塞满一个小房间。某天，他们拦截了一辆卡车，竟然从车上搜出了2000条金条，价值约5000万美元。
　　事实上，边境线上的走私活动反倒没有城里来得猖獗，很大一部分原因是美军动用了直升飞机在边境线上巡逻。大量私自过境的卡车都无法躲开这样的巡逻，司机们经常不得不脱下自己的内裤当白旗，向着空中挥舞，以示投降。
　　但是，一旦车辆进入了叙利亚境内，那么美军也无能为力，毕竟边境线上的一点动静都会惊动大马士革和华盛顿方面。所以，传言萨达姆本人很有可能从这里逃离伊拉克，去往邻国避难。
　　
　　枪支、枪支、更多的枪支
　　杜兰非常清楚城外的地底下都藏着什么。他的部队就在离哈蒂沙东南65公里处，发现了一个巨型武器仓库。一个接近15平方英里的掩体，外表用沙土精心覆盖着，内部藏有大量武器：来自约旦和叙利亚的地雷，来自美国或英国的炸药，堆放在一起高达20英尺的子弹，甚至还有火箭筒和炸桥用的爆破筒。“你从这里随便挑点什么，装上卡车，就能制造另一起俄克拉荷马爆炸案。”少尉胡安·桑迪亚哥感叹道，“而且我们也不清楚，在我们发现这里之前，到底有多少军火已经被搬走。”
　　


　　事实上，大量武器早已被伊拉克军队取走。在附近一个仓库中，美军很及时地抓捕到7名正在装运弹药的伊拉克人。
　　杜兰命令桑迪亚哥负责看守这几个仓库。“我手下只有40个人，但我可以保证，在我们的看管之下没有任何武器被偷运出去，”桑迪亚哥说。但是，这样的军火仓库实际上遍布了整个伊拉克。
　　“这个国家就像一个军械库，只不过有个政府在管理，”杜兰说，“那么现在，这个政府已经倒台了。”
　　
　　对抗
　　如此众多的武器散落在民间，走私分子及效忠萨达姆的部队和美军对抗就只是个时间问题。在美军占领艾尔凯姆数天之后，一群摩托党就将一个炸药包扔进了警察局大楼，所幸的是，并没有人因此伤亡，但这仅仅是暴力开始的一个信号。几天以后的一个晚上，布朗的一个手下，阿尔福莱德·罗内博格就差点被炸死：一枚导弹忽然飞进一家商店，而他则刚好从里面走出来。躲过一劫后，他立刻带人反击，在短暂的交火以后，敌人迅速逃窜，不知所踪。
　　在之后的日子里，不幸的事件还是发生了。5月26日早晨，一支后勤小分队前往艾尔凯姆郊外的一座破桥时，却遭到了15名伊拉克人的伏击。少校马修·斯克莱先是中了一枪，随即又被一枚火箭弹炸成了两截。
　　
　　当地酋长
　　
　　在一段时间内，一个名叫奥萨马·乌比德的当地酋长似乎成了杜兰唯一的盟友。乌比德是个留着小胡子的老头。他时不时地会光顾一下美军基地，带去一些小礼物：某天送些雪茄；隔几天又是伏特加和苏格兰威士忌。在他年轻的时候，他去过巴格达，倒卖所有能让他迅速致富的货品，比如汽车和药品，然后果然飞快地发了财。他经常说，战争让他从中至少赚到了几百万美元。
　　乌比德说过，他一直在替美国中央情报局、以色列摩萨德组织和科威特情报机关工作，他还曾向英国情报机关告发过其他两个据说替萨达姆政权服务的酋长。英国人立刻逮捕了那两名酋长，并把他们送到一个战俘营，逼迫他们24小时不间断地听BLINK-182乐队（一支著名的美国朋克乐队）的歌曲。他也曾帮助过杜兰，强迫当地几个部族缴出了藏匿的枪支。
　　“其他那些酋长可不是什么好东西，他们都是杂种，”乌比德总是这样告诉杜兰。当杜兰得知乌比德一直包庇着拉希德·阿哈布，当地一个出了名效忠萨达姆的恶棍后，开始怀疑起乌比德。最后，真相大白，中情局否认乌比德是他们的内线，而他所谓的，替其他情报机关工作也完全都是谎言。事实上，他有他自己的秘密……他才是当地一些反美组织的创建人。
　　一个月后的某个清晨，美军悄悄围堵住了乌比德家的大铁门，然后轰开铁门，冲了进去。士兵们将乌比德惊恐万分的家人带到了一个起居室看管起来，然后一个房间一个房间地搜寻着目标。
　　在饭厅的墙上挂着一张乌比德年轻时，手持AK-47冲锋枪的照片。穿过一道紧锁的门，他们上了二楼，发现了成堆的纸钞，成盒的古巴上等雪茄，以及一张从伊朗进口800辆奔驰车的发票。
　　最引人注意的是一盘录像带，它记录了乌比德和一名男子的谈话，而那名男子正是萨达姆最著名的追随者化学阿里。
　　乌比德似乎已经逃窜，但几天之后，他却奇迹般地出现在美军营地，还穿着一套70年代的休闲装。这是人们第一次看见他身穿西服。他似乎对几天前的搜索非常害怕，但杜兰并没有给他解释的机会。
　　“你从来都不关心你的民众！”杜兰说，“你所关心的只有你的合同！”但他并没有逮捕乌比德，因为他知道自己需要所有可能成为朋友的伊拉克人。
　　
　　危机重重
　　


　　一天，两个伊拉克人冲到一个美军的关卡，告诉守卫的士兵，他们有个朋友在车里病得非常厉害，需要帮助。当中士迈克·杜里走到车前，向车窗里张望时，里面的男子一枪击中了杜里的头部。在之后的几周里，陆续有多名士兵被杀。杜兰终于感受到了，这个凶险的城市虽然能被占领，却无法被控制。
　　“这里的人早在多年之前，就习惯了从战争中获利，”杜兰说，“我们撤走以后，他们肯定还会接着干他们的老本行。我的确不相信，我们真的能改变什么。”
　　
　　混乱的边境
　　
　　白沙瓦，巴基斯坦
　　白沙瓦是伊斯兰极端分子的聚集地，也是世界级的武器市场，和海洛因加工基地。这里是巴基斯坦最无序的地方。很多人相信包括本·拉登在内的大量恐怖分子都藏匿在白沙瓦，因为这里离阿富汗实在太近了，只有30英里。
　　
　　波贝，柬埔寨
　　这里被称为皮条客的天堂。它分隔了世界最贫穷的国家柬埔寨和色情旅游胜地泰国。在这里，人们靠贩卖自己的孩子，来获得更好的生活条件。如果想要逃跑的话，记住一定要选择马路，因为乡间遍地都是地雷。
　　
　　阿帕塔多，哥伦比亚
　　这里是全世界可卡因贩子的聚集地，是连接北美毒品市场的桥梁。1996年，曾有700多名杀手在这里活动，虽然现在阿帕塔多相对平静一些了，但是刺杀事件还是很寻常。
　　
　　戈马，刚果
　　1994年卢旺达内乱以后，大量的胡图族士兵穿越边境来到这里，并且以这里为根据地，继续和图西族人作战。然后，图西族武装和刚果当局又杀害了更多的胡图族人。去年，戈马附近的火山爆发，那些尚未在战乱中死去的人，瞬间都被埋在了6英尺厚的火山灰下。