在中国艺术研究院音乐研究所编《中国音乐年鉴》(1990年卷)中,首发牛龙菲撰《音乐图像学在中国》一文,较为详细地梳理记述了中国音乐图像学学术研究的历史与现状,分析论述了当时的中国音乐学界日趋重视"乐像"资料的珍贵价值、专门著述渐成风气和逐步形成"中国特色"理论体系等方面的问题。2000年度的《中国音乐年鉴》,再度刊发陈欣《1990-2000年音乐图像学研究综述》一文,对十年间中国音乐图像学繁荣发展的状况做了较为详细的记述。新千年伊始，世界学界迎来了“图像时代”。在多种因素的互为作用下，中国音乐图像学在学术探讨、理论体系宏构、专业团队建设等方面，均步入理想轨道和得到了良好的发展，即无论是在个案研究、专题研究还是综合性理论研究等方面均有新的积累和建树，特别是在传统与现代接轨的问题上，确立了顺应世界文化发展大势的发展战略与可行性操作范式。十年来，越来越多的学者尝试利用古遗存中乐舞艺术的图像，结合相关史料文献等资料的互证开展学术研究工作，高质量学术成果不断涌现，主要涉及乐器、乐队、乐舞图像的具象考证，以及相关方面的综合性研究。专题研究的成果，包括各地学者完成省级以上课题的研究成果，以及硕士、博士的学位论文等，此阶段大量出现该类高水准学术成果。音乐图像学异军突起是文化返祖规律、艺术发展规律、人为因素所起的共同作用。