改变命运的两个字

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  记得那是一个寒冬的下午,我坐在曼哈顿的一个法国小餐馆等人,我当时的心情十分郁闷。由于几次失算,我把有生以来一个相当重要的项目给搞砸了。为此,甚至连很快就能见到我一位关系甚密的老朋友的情形都无法像往常那样令我高兴起来。我坐在桌边,神情恍惚地看着桌子上的杂色方格台布,后悔不迭。
  终于,他穿过了街道。他裹着旧棉袄,一顶没有什么特别形状的帽子从他的光头上挂下来,看上去压根不像什么有名的心理医生,倒活脱脱像个精力充沛的土地神。他的办公地点就在附近,我知道他刚看过自己当天最后一个病人。他年近80,但仍然夹着一只公文包,里面装得满满的,依然宛如一家大公司的主管,一有空,仍然喜欢去高尔夫球场找乐子。
  他过来在我旁边落座,此时服务生已把他总是要点的淡啤酒摆好。我已经数月没有见我的老朋友了,但他似乎依然如故,十分刚强。和我打过招呼后,他就开门见山地问道:“说吧,年轻人,怎么啦?”
  对他的敏锐,我早就见怪不怪了,所以我便详细地向他诉说令自己烦恼的到底是什么。忧伤中带着自豪,我竭力道出实情。除了责备自己,我没有因为失望而怨天尤人。我分析了整件事情,所有不明智的判断以及走错的每一步棋。我讲了约有十五分钟,而这期间我的老朋友只是静静地听着,慢慢地品着淡啤酒。
  说完后,他放下手中的啤酒杯,说道:“走,到我办公室去谈吧。我想看看你对一样东西的反应,没什么别的意思。”
   此时,外面下起凉飕飕的小雨,但他的办公室内既暖和又舒适:墙壁边是摆满书的书架,一张皮沙发,一张西格蒙·弗洛伊德亲笔签名的照片,窗子边放着一台录音机。
  我的老朋友先从硬纸盒里拿出一盘磁带放进录音机,然后说道:“磁带里面有三个简短的录音,是三个到我这里来求助的人的录音。当然,没有透露这三个人的具体身份。我想让你听听这几段录音,看看你能否找出其中的一个词,两个字组成的词,这个词三段录音中都有。”他微微一笑,说道:“无须这么茫然,我自有我的道理。”
  我一听,录音中三个说话人共有的东西似乎都是不开心。第一个说话的是个男的,他在生意中显然蒙受了某种损失或遭到某种失败,他埋怨自己工作不够努力,埋怨自己缺乏远见。接下来说话的是个女的,她从未成过家,原来她的母亲寡居,而她守着母亲的责任意识很强,因而她放过了所有成家的机会,为此她伤心不已。第三个说话的是位母亲,她十多岁的儿子给警方抓了,为此她不停地自责。
  我的老朋友关掉录音机,身子往椅子靠背一仰,说道:“这几段录音中有个词出现了六次,这个词危害性极大。你发现了吗?没有?噢,也许那是因为刚刚你在餐馆那边自己也使用了三次。”他把装着磁带的盒子拿了起来,扔给了我,然后说道:“自己看看吧,就在标签上。那两个字是所有语言中最令人伤心的语言。”
   我低头一看,上面清晰地打印着两个红字:要是。
  我的老朋友说道:“要是你知道我坐在这把椅子上,听过这两个字开头的话成千上万次的话,你准会感到不可思议。大家总是如是对我讲:‘要是我换一种方法去做的话或根本不去做的话。要是我当初不发脾气,没有说得那么绝情,没有那么虚伪,没有撒那愚蠢的谎言。要是我能更明智点,或更大度一些,或更自制一些。’要是我不打断他们,他们会一直这么说呀说。有时我也让他们听一听你刚听过的几段录音。我跟他们讲:‘要是你不再说要是的话,我们或许就有救了。’”
  我的老朋友伸直了双腿,说道:“现在的问题是,光说‘要是’不能解决任何问题。光说‘要是’只能让人把错自己的方向——向后看而不是向前看。光说‘要是’只是浪费光阴。要是一味这么下去的话,最后,说‘要是’就会成为自己的积习,这么一来,‘要是’就会成了真正的绊脚石,成了自己不再尝试的托词。”
  “现在我们以你为例:你的方案没有成功,为什么?因为你犯了一些错误。不过,这并没什么关系,犯错误人皆难免,我们都得从错误中吸取教训。但是,刚才你在向我讲述自己的错误,一时悔恨这个,一时抱怨那个,那就说明你并没有真正从错误中吸取教训。”
  “那你凭什么这么说我呢?”我为自己辩白,但有些底气不足。我的老朋友接着说道:“因为,这表明你从未从过去的阴影中走出来。你对未来只字未提。而且,老实讲,从某种程度上来说,你当时还陶醉于谈论自己的过去。我们大家都有一个共同的人性弱点,那就是,我们都乐于回味自己以往犯过的一些错误。毕竟,自己讲述遭受过的灾难和挫折时,自己依然是主角和舞台的焦点。”
  我悔恨不已,摇了摇头,问道:“那么,有什么补救的法子吗?”
   “有啊,转移焦点,”我的老朋友立即答道,“换掉关键字,换上一个催人奋进而不是令人不思进取的词。”
  “那你有什么高见吗?”
  “当然有!去掉‘要是’,换上‘下次’。”
  “下次?”
  “一点不错!在这房间里,我已多次看到它创造出小小的奇迹。只要病人反复对我说‘要是’,那他就麻烦了。不过,假如他能正视着我,说‘下次’,我便知道他即将渡过难关了,因为这意味着:不论以往多么艰辛或多么痛苦,他已决定运用从往事中吸取的教训了;这意味着:他即将推开悔恨这一绊脚石,振作起来,采取行动,重新生活。你自己也尝试一下看看,你会明白。”我的老朋友不再说了。此时,我能听到窗外雨点溅落在窗户玻璃上的声音。我试着从大脑中慢慢驱出一个词并替换上另一个词。当然,这只是在想像之中进行的,但我却清晰地听到新词在大脑中相应之处安家落户。
  (李国祯摘自《哲思》)
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