日本人称自己的国家为“日本丸”，那等于把日本列岛视为一艘大船，船是封闭的，船上的人是一个命运共同体，大船随时会有倾覆的危险，而外来的救援并不可靠。这就形成了日本的岛国意识。
　　由小说改编的电影《日本沉没》，所讲的是在这种大船沉没的危机中，日本人所依赖的只有自救。
　　小说《日本沉没》改编的影视作品三次震动日本。1973年第一次改编成电影，正值全球石油危机，日本首当其冲，物价飞涨，掀起抢购风潮，社会处于慌乱中，因此“沉没”的恐惧击人心。1９95年再改编成电视剧播放，正巧碰上日本泡沫经济破灭，自民党下台，以及更凄惨的阪神大地震，这部电视剧再次契合了民众的脆弱心理。今年重拍的《日本沉没》上映，又值中国崛起，日本有舆论担心美国向中国靠拢而导致中美对日本封锁；一位研究所所长更发出警告，指出十几年后，日本普通人很可能再也吃不到生鱼片和寿司等美味，因为中国对食品的巨大需求将占领国际市场，中国将使日本出现粮荒。中国的崛起使日本社会普遍感到可能失去雄踞亚洲的地位。这种危机感配合“沉没”的预言，使日本人对灾难的幻想愈来愈多，《日本沉没》于是再度轰动。
　　专家的预测，媒体的报道，电视电影的戏剧性渲染，使原本已有危机意识的日本人更加恐惧。和中国人“船到桥头自然直”的随遇而安的想法不同，日本人总是不停地忙忙碌碌，从永不休止的自我努力中获取安全感。日本人从小学生开始，每人都有一个记事本，空格里填着所有的时间安排。