1923年8月，北京大学新潮社出版了鲁迅的小说集《呐喊》，内收鲁迅1918～1922年间所作短篇小说15篇。大32开本，书的封面是红色的，毛边本。鲁迅的书刊设计有十分突出的特点，既朴素，细细品味又十分考究。他曾自称是“毛边党”，爱保留书边不切。在版式上喜欢留出很宽的天地头，让读者在阅读时可以随意写上评注、心得等。
　　关于在装帧设计中的“留白”，鲁迅先生曾说过：“我于书的形式上有一种偏见，就是在书的开头和每个题目前后，总喜欢留些空白……较好的中国书和西洋书，每本前后总有一两张空白的副页，上下的天地头也很宽。而近来中国的排印的新书则大抵没有副页，天地头又都很短，想要写上一点意见或别的什么，也无地可容，翻开书来，满本是密密层层的黑字；加以油臭扑鼻，使人发生一种压迫和窘促之感，不特很少‘读书之乐’，且觉得仿佛人生已没有‘余裕’‘不留余地’了。”从先生的言论中，也能窥见出他不仅关注书籍中的文字内容，而且对整体设计、阅读感受同样有自己的独到见解。
　　“我在年青时候也曾经做过许多梦，后来大半忘却了，但自己也并不以为可惜。所谓回忆者，虽说可以使人欢欣，有时也不免使人寂寞，使精神的丝缕还牵着已逝的寂寞的时光，又有什么意味呢，而我偏苦于不能全忘却，这不能全忘的一部分，到现在便成了《呐喊》的来由。”（摘自《呐喊·自序》）
　　1926年5月，北京北新书局出版的《呐喊》第四版，鲁迅亲自设计封面，书名、著者名由原来的铅字印刷体改为鲁迅自书美术字。深红色封面上的黑色矩形像是先生笔下的“一间铁屋”，“呐喊”二字通过笔画简单的移位，三个“口”显得十分突出，仿佛在齐声呐喊，似要冲破死一般寂静的夜，唤醒熟睡中的人们。这种充满隐喻的设计，在当时的出版物中可谓独树一帜。
　　鲁迅一生设计了大约60本书的封面，“拿来”西方艺术中的“新思想”同时兼具鲜明个性。20世纪初，大量西方的艺术作品经鲁迅之手引进中国，他运用文字、色彩、图形等设计元素，塑造出中国书籍装帧的现代感。在他的带动下，陶元庆、钱君匋、孙福熙等一批青年成为优秀的书籍装帧设计家。特别是陶元庆，他在鲁迅指导下，掌握了通过写意的笔法，来突出主题中表达的氛围和意境。
　　《彷徨》是鲁迅的第二本小说作品集，1926年8月由北京北新书局初版，列为作者所编的《乌合丛书》之一，共收入其1924年至1925年所作小说十一篇，包括《祝福》《在酒楼上》《幸福大家庭》《高老夫子》《兄弟》《伤逝》等。
　　封面画作者陶元庆以橙红色为底色，画面中的三个人没有刻画出五官，他们靠在椅背上，脚下似坐又似乎要踌躇前行。在他们头的前上方，有一个颤颤巍巍的太阳，发着幽幽的光，使得画面被紧张的情绪所包围，将“彷徨”恰到好处地展现出来。
　　鲁迅曾在致陶元庆的信中说：“《彷徨》的书面实在非常有力，看了使人感动。”可是当时有人却看不懂那寓意，以为陶元庆居然连太阳都没有画圆，陶元庆只好愤愤地说：“我真佩服，竟还有人以为我是连两脚规也不会用的！”
　　但这些丝毫不影响鲁迅对陶元庆的绘画风格的欣赏，先后请他为《彷徨》《坟》《朝花夕拾》《苦闷的象征》《出了象牙之塔》和《唐宋传奇集》等著译作封面画。二人相知之深，可见一斑。
　　1927年3月，北京未名社出版的《坟》，内收鲁迅1907～1925年间所做文章23篇，其中包括了文言文4篇，论文19篇。封面的文字是鲁迅亲自设计，图案由陶元庆所作。初版亦为毛边本。有趣的是，鲁迅在致信陶元庆求书面图时说：
　　“《坟》这是我的杂文集，从最初的文言到近年的，现已付印。可否给我作一个书面？我的意思是只要和‘坟’的意义绝无关系的装饰就好。”
　　于是就有了我们所见的，初版封面的样子。
　　“我有时却也喜欢将陈迹收存起来，明知不值一文，总不能绝无眷恋，集杂文而名之曰《坟》，究竟还是一种取巧的掩饰。刘伶喝得酒气熏天，使人荷锸跟在后面，道：死便埋我。虽然自以为放达，其实是只能骗骗极端老实人的。”
　　而关于书名为何取作《坟》，其原因也是：“想将糟粕收敛起来，造成一座小小的新坟，一面是埋藏，一面也是留恋。”
　　书中扉页上的这只猫头鹰，是由鲁迅亲自设计并作画。在一般人的印象中，猫头鹰并不是一种吉祥的鸟，然而鲁迅却对猫头鹰情有独钟，甚至以“猫头鹰”自居。他在《谈蝙蝠》中谈道：
　　“人们对于夜里出来的动物，总不免有些讨厌它，大约因为他偏不睡觉，和自己的习惯不同，而且在昏夜的沉睡或微行中，怕他会窥见什么秘密吧。”他还告诫人们不要只“欢迎喜鹊，憎恶枭鸟”，不要“只捡一点吉祥之兆来陶醉自己”。
　　此外，沈尹默在《回忆伟大的鲁迅》一文中也说，鲁迅“在大庭广众中，有时会凝然冷坐，不言不笑，衣冠又一向不甚修饰，毛发蓬蓬然，有人替他起了个绰号，叫猫头鹰。这个鸟和壁虎，鲁迅对于他们都不甚讨厌，实际上，毋宁说，还有点喜欢”。
　　事实上，鲁迅先生不止一次地画过猫头鹰。而初版《坟》的扉页上这只猫头鹰歪着头，一眼圆睁，一眼紧闭，似乎正在凝神注视着什么。两眼之上还有两撮耸立的羽毛，最下则是两支锋利的爪子。它站立在一个多种图形组成的正方形框上方，寓意深长。
　　《朝花夕拾》原名《舊事重提》，收录鲁迅于1926年创作的10篇回忆性散文，1928年由北平未名社出版，列为作者所编的“未名新集”之一。
　　此文集作为“回忆的记事”，多侧面地反映了作者鲁迅青少年时期的生活，关于本书，鲁迅在“小引”里说：“我有一时，曾经屡次忆起儿时在故乡所吃的蔬果：菱角、罗汉豆、茭白、香瓜。凡这些，都是极其鲜美可口的；都曾是使我思乡的蛊惑。后来，我在久别之后尝到了，也不过如此；惟独在记忆上，还有旧来的意味留存。他们也许要哄骗我一生，使我时时反顾。这十篇就是从记忆中抄出来的，与实际内容或有些不同，然而我现在只记得是这样。”
　　该书封面依旧由陶元庆作画，书名及著者名是鲁迅自书。整体设计精巧灵动，看似简单几笔线条，却透出一股清瘦深冷之气。书中附有鲁迅手绘两幅：老莱子三种、活无常。正如鲁迅所说那般，《朝花夕拾》中的作品都是对往事的追忆，以及对野趣、乡俗的回望，也有抨击礼教的不平之音。回忆这种幻象，是现实生活中的一点安慰，而正是在这些夹叙夹议的字里行间，显示出鲁迅真实而丰富的内心世界。
　　《野草》这本散文诗集1927年7月由北京北新书局初版，为“乌合丛书”之一。封面由孙福熙作画、鲁迅题写书名。书中所收散文诗23篇，都曾陆续发表于1924年至1926年的《语丝》周刊上。卷前的《题辞》最初也发表于1927年7月2日出版的《语丝》第138期，发表时署名均为鲁迅。
　　本书的封面装帧，不及陶元庆所作那般神灵飞动，整体调子都透出悲凉萧瑟之感，但大抵与鲁迅作品中的意绪相合。鲁迅曾称《野草》“大半是废弛的地狱边沿的惨白色小花，当然不会美丽”。1928年1月，上海北新书局第3版，根据鲁迅意见，封面题字删去“先生”二字，扉页背面加印“孙福熙作书画”字样。
　　“生命的泥委弃在地面上，不生乔木，只生野草，这是我的罪过。
　　“野草，根本不深，花叶不美，然而吸取露，吸取水，吸取陈死人的血和肉，各各夺取它的生存。当生存时，还是将遭践踏，将遭删刈，直至于死亡而朽腐。
　　“但我坦然，欣然。我将大笑，我将歌唱。
　　“我自爱我的野草，但我憎恶这以野草作装饰的地面。
　　“地火在地下运行，奔突；熔岩一旦喷出，将烧尽一切野草，以及乔木，于是并且无可朽腐。
　　“但我坦然，欣然。我将大笑，我将歌唱。”（《野草·题辞》节选）
　　有人说《野草》是鲁迅对自我的剖析和拷问，许寿裳曾说这里面有鲁迅的哲学。在1934年10月9日致萧军信中，鲁迅谈到《野草》时说：“我的那本《野草》，技术不算坏，但心情太颓唐了，因为那是我碰了许多钉子之后写出来的。”
　　也许在当时北洋军阀的统治下，鲁迅的心情的确是颓唐且苦闷的，但他对于理想的追求始终没有幻灭，而是将自己更真实的思想化作文字。正如鲁迅所说，《野草》是属于他自己的。“自《野草》出，中国精神界遂有了质疑‘现代性’和人性的哲学话语。鲁夫子以散文诗的形式，究天人之际，思想的广博，令人叹为观止。”
　　从鲁迅对书籍装帧设计的思索与实践，我们看到了先生思想和追求的广远。用他在陶元庆君的绘画展览时说的话，就是“他以新的形，尤其是新的色来写出他自己的世界，而其中仍有中国向来的魂灵——要字面免得流于玄幻，则就是：民族性”。
　　其实这在如今的人们看来，何尝不是在说先生自己的艺术品格呢？