漂泊让人灵魂无依，而毕生漂泊的德裔美国作家、编剧鲁丝·贾布瓦拉（Ruth Jhabvala），却在此过程中获得将多元文化糅合融会的能力，并始终以局外人的视角观察生活，创作出瑰丽的作品。
　　贾布瓦拉首先是一位知名的英语作家，留在世间的最后踪迹是发表于《纽约客》的小说《法官的意志》，故事发生在她的精神故乡印度德里。
　　1951年，贾布瓦拉离开英国，随丈夫迁居其家乡德里。不过，在被问起为何去印度时，她却诙谐地解释：“二战”后英国物资短缺，爱吃糖的她叫苦不迭，印度则不缺甜食。贾布瓦拉在印度忘我地浸淫于印度文化。那里的一切如此新奇，让她“睁开了双眼”，乃至一生的文学创作主题再未脱离那片土地。
　　贾布瓦拉的小说里，印度生活的日常琐屑、印度人遮掩不住的小势利，都被她栩栩如生地重现。读者深信她是恒河边长大的印度女子。当真实身份终被戳破，其作品在印度的销量急转直下，原本对她啧啧称赞的书评人，开始指责她的作品充斥殖民者的陈词滥调。
　　许多人都想更真切地了解贾布瓦拉，试图探寻她和她的作品漂泊性格之源头，但这必定会迫使她回溯童年时带血的记忆。因此，贾布瓦拉极少接受采访，接到陌生电话（多为媒体人的采访邀约）时，会狡猾地模拟电话留言机的声音，谎称自己不在家。
　　贾布瓦拉于1927年5月7日出生在德国科隆，父亲是一位犹太裔律师。12岁时，全家幸运地加入最后一批活着离开德国的犹太人的行列。因无法获得前往美国的签证，一家人选择前往伦敦。1948年，她的父亲得知家族其他亲人尽数死于集中营，悲愤交加之下选择了自杀。尽管她宁愿忘记这段刻骨铭心的记忆，但其蛛丝马迹仍会闪现在她创造的某个人物身上。
　　到达英国后，贾布瓦拉在自卑与动荡中喜欢上英语文学，不舍昼夜地阅读哈代、狄更斯等人的作品；在德军的轰炸中，气定神闲地坐在防空洞里品读《战争与和平》。她后来进入伦敦大学玛丽皇后学院，就读英语文学专业。在获得英国人新身份的同时，她选择了继承英国文学传统，尤其是幽默与讽刺传统。
　　大学毕业后，贾布瓦拉嫁给一位印度建筑师，随其前往印度。陌生的文化氛围激发贾布瓦拉的创作灵感。她成为高产作家，著有长篇小说12部、短篇小说集8部——内容大多与印度有关。贾布瓦拉对古老广博的印度文化推崇备至，却又对那里贫穷落后的现实厌倦失望。尤其是，生活20多年后，她发现自己仍然难以在这个国度找到归属。经受失望与挫败情绪的噬咬，她写下小说《热与尘》，并赢得1975年的布克奖。
　　也处于无根状态的电影人伊斯梅尔·麦钱特和詹姆斯·伊沃里于1962年找到苦闷的贾布瓦拉，希望与其合作。她欣然应允，加入后被称为“遗产电影”（heritage film）作品的创作阵营。
　　“遗产电影”的概念由英国电影史学家查尔斯·巴尔“发明”于1986年，意指由英国文学名著改编的电影与历史片，定位介于艺术电影与主流商业电影之间，以浓厚的怀旧气息为特征。而由导演伊沃里、制片麦钱特、编剧贾布瓦拉组成的“铁三角”，就是最知名的英国遗产电影团队。三人的默契合作延续30多年，经常一起吃饭，一起争论和探讨剧本，为一个细节争得面红耳赤。这一影史上最长的合作关系，还被收入了吉尼斯世界纪录。
　　在与麦钱特、伊沃里的合作中，最初以编剧为“业余爱好”的贾布瓦拉除参演过3部影片外，共担任23部影片的编剧。贾布瓦拉的改编不但成功保留经典之妙，而且巧妙地进行着文学与电影之间的转换。她也凭借改编E.M.福斯特的两部小说《看得见风景的房间》《霍华德庄园》，两度捧得奥斯卡最佳改编剧本奖，成为有史以来唯一的布克奖、奥斯卡奖双料得主。
　　因对印度文化矛盾而复杂的情感态度，贾布瓦拉于1976年移居纽约，1986年成为美国公民。尽管纽约仍未让她获得归属感，但这个城市对她而言，却是最接近“家”这一概念的地方，因为那里云集很多像她一样的人：犹太难民、局外人、令人关注的美国不满分子。
　　在犹太文化、英国文化、印度文化、美国文化之间穿梭，让贾布瓦拉体味到作为世界公民四海为家的理想状态，但确乎造成她身份的混杂性与身份认同的困惑，就像她的口头禅“不知道我是从哪里冒出来的”。
　　贾布瓦拉不愿写自传或回忆录，她认为小说家的自传必将空洞，因为所有情感都已倾注于作品中的每一角色。的确，贾布瓦拉写出的女主人公，往往就是她的侧影：拥有跨国婚姻，挣扎于文化差异，命运都与印度相联系。
　　2004年，贾布瓦拉出版《我的九条命》，尽情想象她人生道路的各种不同可能性。第一种就是离开纽约前往德里，在深夜中的一片墓地上，就着斑驳月光与众人吟唱印度民歌。