随着西安高调喊出要建设丝绸之路经济带自由贸易区，自由贸易区已经成了中国政经领域一道特殊风景，也是观察中国区域经济的一个特殊角度。
　　西安建设贸易自由区的想法，是被特殊的机遇激发出来的。
　　9月上旬，国家主席习近平出席上海合作组织会议期间，在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学演讲时首次提出了“丝绸之路经济带”的区域战略发展设想。习近平提出，要创新合作模式共同建设“丝绸之路经济带”。
　　丝绸之路经济构想一经提出，即在中国尤其是西北地区唤起了高涨热情，西北地区的诸多省区都在热议如何把握丝绸之路经济带机遇。乌鲁木齐、兰州、银川、西安等城市都在寻觅在丝绸之路经济带中的战略位置。
　　目前看，西安市志不在小。据说，西安雄心勃勃地提出，要成为丝绸之路经济带的商贸中心、金融中心、物流中心、科技研发中心和人才中心，使西安成为丝路经济带的核心城市、最大的中转枢纽。与此同时，西安正在加速推进“长安号”国际班列的开通，通过“一干两支”连接西安到荷兰、中亚以及莫斯科，构建与中亚合作的便捷平台。
　　把西安的梦想推进一步的，是11月初陕西省政府的一份文件。在《关于做好四季度经济社会发展工作努力完成全年目标任务的意见》中，陕西省明确将积极编制和申报面向中亚、延伸欧洲，以商贸物流和金融服务为核心的内陆自由贸易实验区规划。
　　尽管西安的自由贸易区还是个希望，是个想法，即使如此，也不能视西安自由贸易区为跟风的想法。事实上，搭乘上海自由贸易区的班车，对陕西或西安市而言可能未必是最好的想法。对陕西省与西安市而言，可能更可效法的，是中国-东盟自由贸易区。
　　2002年11月签署的中国-东盟自由贸易区（China and ASEAN Free Trade Area，CAFTA），目前已经与欧盟（European Union）、北美自由贸易区（NAFTA）一起，成为世界上三大区域经济合作区，目前涵盖18亿人口，GDP接近6万亿美元，贸易额达4.5万亿美元，是世界上由发展中国家组成的最大的自由贸易区。
　　与广西不同，陕西并不直接与中亚国家接壤，中间隔着宁夏、甘肃、青海、新疆等省区。不过，这种地理上的缺陷，并不完全阻碍陕西在丝绸之路经济带扮演领袖角色。陕西要成为丝绸之路经济带的领袖，就要与西北诸省区展开合作，共同互补长短，联合打造丝绸之路经济带贸易自由区。
　　离开西北，其实对自由贸易区渴望者大有人在。按照国家自由贸易试验区的设想，广东省三沙市、福建省厦门市、重庆市都将是自由贸易区的试验场所，区别只是谁先谁后而已。
　　自由贸易区，注定要在2013年年末之际，在中国政经领域成为或扮演一道风景。至于这道风景是海市蜃楼，还是弥足珍贵的改革开放，实在要看试验成果。