提到中世纪，人们往往都会用“禁锢的黑暗时代”来修饰它。从公元五世纪罗马帝国的消亡至十四世纪末文艺复兴到来之前的整整一千年间，这个战火连绵、教权至上的时期，宗教教会思想占据了主要的统治地位。任何事物的发展都要以宗教为大前提，因此科技生产力与生活水平停滞不前，人们始终在暗无天日的世界中苟且生存，思想也逐渐衰退。在这样一个看似萧条的历史背景下，我们仔细挖掘，可以发现这实际上并不完全是一个历史大倒退，中世纪其实也给我们留下了一些传世珍宝，如教会的活动场所，教堂、修道院、学校、图书馆等等建筑的修建，起到了传播古希腊、古罗马文化的重要作用；为了宗教统治的需要，教堂雇佣了技艺精湛的音乐家，从而推动了复调音乐的发展、记谱法的创新等等。
　　在中世纪后期宗教音乐风靡的时代，世俗音乐逐渐崛起。它与宗教音乐相比，更加关注人们自身所要表达的情绪与情感，如对美和高尚的追求、对爱情的向往、对自由的渴望等等。这与宗教音乐表达的思想内涵相悖，两者间出现了激烈的对抗。世俗音乐主要来源于十二世纪至十三世纪法国出现的游吟诗人、德国出现的恋诗歌手以及十三世纪至十四世纪欧洲各处出现的流浪艺人之手。他们的音乐风格主要以单声部即兴弹唱为主，旋律较为优美细腻，节奏复杂自由又带有舞蹈性的律动，既有叙事性，又有抒情性，这些都表现出了与宗教音乐不同的音乐特征。因此，世俗音乐风格打破了宗教音乐“统治天下”的局面，为“新艺术”时期的到来埋下伏笔，开创了新的音乐格局。

　　法国的游吟诗人主要是由宫廷的贵族和骑士阶层，还有许多有才华的诗人音乐家构成，而德国的恋诗歌手多以贵族骑士为主。本期唱片主要涉及的游吟诗人有以下五位。阿方索十世（Alfonso X el Sabio），1252年成为卡斯提尔国国王、莱昂王国国王和加利西亚王国国王直至去世。由于他鼓励将阿拉伯文和拉丁文的作品翻译成卡斯提尔的方言，该国家人们在思想上得到了提升。阿方索本身还是一位多产的加利西亚艺术家，他的音乐语言和文学价值同样引人注目。伯纳特·德·文塔顿（Bernart de Ventadorn）是一位著名的游吟诗人，他曾在阿基坦的埃莉诺女公爵的宫廷里服务，并女公爵之相爱。伯纳特为她写了许多歌曲，但后来女公爵随英王远嫁英国，他痛苦地入了修道院并死在那里。查特雷恩·德·库西（Le Chatelain de Coucy）是十二世纪的法国游吟诗人。理查一世（Richard I， Coeur-deLion），1189年成为英格兰国王直至去世，他还担任过诺曼底公爵、阿基坦公爵和加斯科尼公爵、安茹伯爵等。他被称为“狮心王理查”，被他的臣民视为一个虔诚的英雄，是英国和法国不朽的标志性人物。西奥博尔德一世（Thibaut de Champagne）以游吟诗人而闻名，1234年成为纳瓦拉国王。他发起了贵族的十字军东征，是第一个统治纳瓦拉的法国人。

　　这张唱片名为“特里斯坦的竖琴——亚瑟王中世纪音乐”，其名字取自中世纪法国最受欢迎的浪漫故事“亚瑟王之死”中的角色特里斯坦。这张唱片共收录了十四首作品，均为中世纪的杰作。我们可以听到亚瑟王和他的骑士们具有超高艺术价值的创作，听到游吟诗人如何传播他们的故事。我们可以穿越到十二至十四世纪的欧洲，去寻觅德国、西班牙、法国和英国的亚瑟王音乐传统。这些作品充满了对当时传奇故事的神往和对社会现实的映射，其中《Je nulls homs priz》是所有中世纪歌曲中十分优美的一首。
　　亚瑟王和圣杯的传说被认为是中世纪最伟大的神话。亚瑟王是古不列颠的传奇国王，是圆桌骑士团的首领，是一位近乎神话般的人物。是他在罗马帝国瓦解之后，率领圆桌骑士团统一了不列颠群岛，被后人尊称为亚瑟王。“亚瑟王之死”是宝剑的赞礼，也是竖琴的颂歌。以亚瑟王为中心，讲述了亚瑟王的一生以及他与骑士们的奇遇。其中不乏激烈的战斗场面，也刻画了忠贞不二的愛情。每一位骑士都有一个深爱的人，骑士的爱情是纯洁的爱情，不掺杂半点私念。因为骑士们认为，没有任何杂质的爱情，才能真正的坚定不移。如果他们在爱情中掺杂了其他东西，情人可以毫不留情地把他们杀死。其中，特里斯坦骑士与伊索尔德王后的爱情，还有兰斯洛特骑士与亚瑟的王后桂妮维亚的私情，都属于骑士与情人的柏拉图式爱情。这深刻地描绘了英勇善战而又多愁善感的骑士形象，也充分展现出了高尚、奉献的骑士精神。