多次访问过中国的美国财长保尔森，前不久出乎意料地将访华首站选在西部的青海，同时这位经济界高官似乎兴趣有所转移，访华重点从久拖不决的人民币汇率问题转向方兴未艾的环保合作。
　　这也正是目前中国政府的重点关注所在。中国现在面临着日益严峻的生态问题，政府除了不断加强与其他经济大国的国际合作外，正考虑通过政策、法规、财税、资金和技术支持等一系列手段来解决这一棘手而紧迫的问题。一些措施已经取得了立竿见影的效果，然而环境问题的根本解决，应当依赖于一种全新环保文化和绿色观念在中国的形成和推广。
　　在解决许多社会问题过程中，新文化的树立往往因触及人类灵魂最深处，而成为彻底解决问题的良方。问题出现之初，人们倾向于采用就事论事的方法，头痛医头，脚痛医脚，技术性解决和局部性解决是这一时期应对措施的主要特色。
　　随着问题逐渐扩大，人们开始考虑引入新的制度，通过制度创新来调节利益和权力分配，从而达到深层次解决问题的目的。然而，制度引入本身的问题在于设计的合理性，以及具体执行与遵守的效果。如果问题解决缺乏相对应的文化氛围，设计再合理的制度也会因大众普遍的不遵守而形同虚设。北京有严格的交通规则和相应处罚措施，但行人和非机动车闯红灯的现象仍屡禁不止，机动车违规驾驶的情况也非常严重，这应当与缺乏遵守规则、尊重规则的意识与文化有关。
　　纵观国际舞台，环保文化在欧洲得到最大程度的发展，而一些欧洲国家也明显成为世界环保运动的领跑者。经过几十年的绿色运动，环境保护意识与理念已经深植于欧洲各国政府部门、企业和公众之中，保护生态环境已经成为欧洲各国和各国公民的自觉行动。在环保文化影响下，市民自觉地将生活垃圾分类后投放，越来越多的市民在减少对汽车的依赖，转而骑自行车。欧洲的宾馆、酒店从环保角度出发，一般不备一次性拖鞋和洗漱用具。一些欧洲国家即使在修建铁路时，也要对动物迁徙规律、迁徙环境及通道建设进行透彻研究，在路基下设涵洞，以方便动物通行。
　　绿色环保意识和文化的深入人心，能够改变人们对环保行为的成本和收益计算。在缺乏环保教育和环保文化的社会，人们倾向于关注环保措施带来的短期经济成本，忽视它们可能带来的长期社会和环境收效。在追求物质第一的文化氛围中，进行自我环保约束的行为不容易为他人理解，而在强调人与自然和谐发展的社会里，人们的价值观发生了改变，单纯追求经济效益的行为被公众所鄙视。因此，文化建设涉及问题解决之根本，是一个必须重视的环节。
　　虽然环保文化在中国有一定的历史基础，但总体而言仍比较薄弱，与西方发达国家相比有一定的差距。一些官员和民众仍然缺少对自然的敬畏和对自然规律的尊重，人民普遍参与环保的意识不足。现在越来越多的中国城市倡导“无车日”是环保文化在市民中兴起的一个标志，然而真正意义上一种文化的确立是一个相当漫长的阶段。某项工程的建设可能需要数月，某项新制度的确立可能需要数年，而一种新文化的形成则可能需要一代甚至几代人的努力。
　　从欧洲经验来看，二战后兴起的环保运动持续了半个世纪，才初步在文化上打上了绿色的印记。对于中国的环保事业而言，西方国家在制度和文化建设方面有很多经验值得借鉴和学习，这一过程同样将是漫长的。这种时间上的付出又是值得的，因为新文化一旦形成，就会具有相当的稳定性，有助于问题的彻底解决。