美国行医记之五访问学者

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  访问学者是美国使领馆或移民局对国外来美者核定的身份之一,持J1签证,有些中国J1得到政府资助。美方依据申请表批发签证,IAP-66表为J1专用。对于希望在美长期发展者,J1身份居留比较麻烦,多数来美人士不喜欢此类别。留学生中也有J1,为避免麻烦,有些学生收到IAP一66表后,会要求学校换成I-20表,办理F1学生签证。H1b是核发给外国人的工作签证,为公司聘请的正式员工,无政府支助,也没有回国服务限制。我来美时的身份正是J1访问学者。
  1994年5月1日,我把朋友刘文杰刻有老板名字的印章送给了Rubin教授,当日我正式开始课题研究。组织形态结构学研究是项传统手段,研究所从事坚质骨(皮质)实验有多年历史。我负责的课题转向松质骨,是个新项目。实验内容包括将一组动物火鸡依次放在特制震动装置上,麻醉状态下,手术将检测仪安装于动物腿部骨骼上,以确定到达这里压力的频率和强度。然后每天将动物放在该装置上,使用相同频率和强度震动10分钟。因四环素可与骨骼附着生长,因此实验开始时,我们为动物注射四环素作萤光标记,以确定新骨形成数量,8周为一周期。
  实验结束时,取出腿部骨骼远近端骨干,额状切开,清洗处理松质骨,去掉骨髓和杂质,包埋于塑料中;酒精冷却下,用钻石刀将骨块切成片状,作电子显微镜成相。再磨成50微米厚薄片,普通照相。在萤光显微镜下,观察萤光标记,检测新生骨骼。用连接显微镜的计算机软件IVSystem,计算骨小梁表面新生骨的数量;再取未经实验动物火鸡骨骼作对照组相同处理。然后比较实验和对照组数据,确定压力对松质骨作用的结果。
  该实验根据是Wolff’s法则,即骨靠外力作用改变其强度和形状。研究所在坚质骨上的长期实验已经证明,低强度、高频率压力对骨生长是有效的,这是实验的基础。这次实验的特点是,震动通过正常生理轨道传导到承受最大负重的骨骼区,适用性强。如获成功,对于无法承受重力的骨质疏松症、骨折术后愈合和骨移植后新骨再生的病人来说,无疑是一个重要的福音。
  实验中费时较多的环节之一,是用钻石刀将骨块切成片后,磨成50微米厚的片子。此项工作最后一道程序无法用机器完成,只能用水浸砂纸手磨制作,艰巨而又枯燥。当年Sun的博士论文就是根据他制作的手磨片资料完成的,不过是比松质骨简单的坚质骨。前面提到Tracy技术员在研究所也是从事坚质骨切片制作,但不负责课题,只是按老板要求完成。我则要从事动物制模,操作电子仪器,采集、制作骨标本,收集资料,计算机分析骨反应等许多内容,工作量确实不轻。
  实验刚开始时压力不大。我每天把动物放在震动装置上试验,然后看书学习,阅读专业领域文章;完成实验取出动物骨骼后,进入机器切骨。我便边照看机器,边阅读论文;手磨片时,我把收音机打开练英语听力。每天做着重复的工作,特别是手磨片,有时感觉挺枯燥,我便用精神的力量激励自己。在白纸上写段名言,贴于工作台旁:“为人所不能为,是丈夫事业;忍人所不能忍,是圣贤修养。”在完成最初片子后,我将其放在显微镜下观察,发现新骨生长的标志。禁不住心中激动,马上报告给了Rubln教授。他对着显微镜仔细核实后,高兴地竖起拇指说道:“Go far!”我知道他是在表示赞扬,但因这句口语不常用,我查阅了《新英汉字典》,里面的中文注释为:1,(人)大有前途;2,成功。
  初战告捷让人兴奋,它激发出我的工作热情。在做实验组工作时,我开始准备对照组动物切片。对对照组动物除不使用物理装置外,饲养和处理程序与实验组完全相同。做完第一批骨骼切片后,我用计算机软件数据化处理骨资料。因小梁骨骼无任何规则,在萤光显微镜下寻找新骨很零散,要非常仔细,花了不少时间。完成两组骨骼资料后,进行比较,实验组新骨明显增加,研究获得了最初的成功。于是Rubln教授决定将实验报告给美国骨科研究会第41届年会,不久文章便被采纳。同时我还写了一篇关于研究工作的中文报道——“振动疗法——骨质疏松症治疗的发展方向”,在中国《老人天地》杂志1995年第2期发表。
  研究所常有Semlnar或Heetlng,老板听取汇报,布置任务,课题研究者运用幻灯或投影讲述实验进展。演讲完毕,大家提问,研究者回答。我不敢肯定非医学专业学生是否理解我从事课题的实验宗旨,从这个意义上说,骨科临床的确给了我不小的帮助;研究所也常请其它大学教授来演讲,通常在阶梯会议大厅举行,全体参加。Rubin教授很善于演说,富有激情,不乏幽默。听他演讲让人产生遐想:假如我生长在这片土地,而且英语同样那么棒,能否达到他那样的成就?我还参加过Qin和Monica的博士论文答辩,前者从事骨生物力学研究,后者从事骨细胞学研究。答辩当天,科里请来其他大学教授,当事人在前台演讲并回答提问,气氛并不紧张。
  我对刚到美国不久在哥伦比亚大学参加的Seminar印象很深,是有关重力对骨生长影响的内容。哥大是最具历史和声誉的常春藤盟校之一,拥有42位诺贝尔奖得主,也出过不少中国名人,如胡适、陈公博、宋子文、顾维钧,倪文亚、李焕、张京育、吴舜文等,校址在曼哈顿上城。那天我坐EdWard的车与Monica、Qin、Sunshine和Sun等一同前往。结束后,一起在曼哈顿一家中餐馆吃饭,档次很高,服务也很周到,先由Qin付费,下来后大家平摊,大概每人不到20美元,这是我首次体会到美式的分付餐费。走出餐馆,我感觉曼哈顿的夜景的确很美,但心情并不轻松。
  研究所成员生日时,所内举办Party,秘书安排买蛋糕,大家在生日卡上写祝愿词,送给生日者。同时聚在大厅唱生日快乐歌,当事人吹熄蜡烛,然后分享蛋糕和饮料。两位秘书人很好,对我挺照顾,给予了不少帮助。万圣节时,Susannah、Christ夫妇请大家到他们家参加Party,主人备有饮料、水果、糕点及食物。来者戴上面罩,面部涂以彩纹,进门给人以惊喜,然后谈笑甚欢;圣诞节时,老板请同事到他家Party。Rubln教授客人特别多,除研究所同事外,还有其它科室或外来者,也有过去到研究所做过实验的研究人员,非常热闹。
  因工作需要,我常去医院和大学图书馆。医院图书馆在健康中心三楼,这层楼除两个大型会议厅,其它均属它的地盘。里面医学书籍和杂志非常多,按A、B、C、D等字母排列,很好寻找,有些中国医学杂志也可以看到。馆内还有单独计算机房,使用方便,我有时去查找资料或上网;我也在大学图书馆办有借书证,那里藏书丰富,包括许多中文杂志和书籍,还可以看到中文报纸,象中国大陆的《人民日报》、台湾《中央日报》等。一楼的计算机房很大,几百台电脑每日开放,签字就可以用。三楼语音室设备先进,可免费借各种语音材料,包括TOEFL、GRE、音乐和其它内容,我有时下班或周末去那里; Student Unlon(学生活动中心)一楼有电影院,每周三六晚上放电影,周三免费,凭大学身份证观看。平时学生挺多,考试期间,去的人少些。我在那里看过《真实的谎言》、《阿甘正传》等片子。
  学校运动场很多,有篮球场、橄揽球场、足球场、棒球场、田径场等。室内场馆设施齐全,质量一流。游泳池的水特别清亮,办月票即可使用。学校有时组织活动,自愿参加。有关部门联系大型旅游车,每人交10美元去大西州赌城游玩(回馈20美元赌资)或到城里参观博物馆等。
  大西洋赌城位于新泽西州南部,规模仅次于拉斯维加斯。从学校到赌场约3小时车程。赌场酒店沿海岸排开达40座之多,每座都有不同风格,富丽堂皇是它们的共同特征。最大赌场里的老虎机有7千台、大型轮盘赌台250台。这里每年吸引的游客、赌客超过2500万,期待横财的人群是赌场生意兴隆的奥秘。我不太相信赌博赢钱,即便偶尔得手,心理的诱惑会让人陷得更深,最终成为失意者。“久赌必输,不赌为赢”有其道理,赌博实际上是在赌心理。因此我只投入固定数目,输掉算了。虽然赌场不许拍照,但我们拿出相机时,也没人在意,还是留下了纪念。
  纽约是世界上博物馆最为集中的城市之一。这里的百余座博物馆每年吸引着上千万人参观。大都会博物馆在曼哈顿82街,是美国最大的艺术博物馆,建于1880年。在230问展厅、13万平米面积中,它收藏并展出各种珍贵文物300万件,涵盖各国文化、艺术、科学和宗教等。亚洲馆收藏的佛像和菩萨数量仅次于中国。用该馆董事会主席名字命名的狄龙画廊,收藏和展览有中国宋、元、明、清名画以及少量唐代绘画。馆外是中美两国合建的苏州园林“明轩”;79街的自然历史博物馆建于1869年,它占地10公顷,拥有22座建筑物,39个展览厅,收藏有3600万件植物、动物和矿物标本。其涵盖之广,可谓纵深亿万年,学科千百种。博物馆票价7,5美元,因属知识和教育范围,故采取建议捐助办法。得知我们是来自国外的学者和学生,售票员象征性地收了50美分。
  来美国从未想过与这里的领导人见面,然而就在我到石溪大学的第一年便近距离接触了有着天才政治家之称,民主党历史上少有的具很强煽动性的地方官,纽约州州长——马里奥?郭默。那是一个周五的下午,郭默州长应邀来到石溪大学健康中心,在三楼广场大厅作有关医疗改革的演讲。得到通知后,我去了那里。广场大厅实际上是健康中心三栋大楼的一个连接通道,但面积很大。那天我去得稍微晚了一些,到达会场时,州长的演讲已经开始了。只见他站在前面靠墙边搭起的讲台上慷慨激昂,侃侃而谈。但说实在话,他谈的大部分内容我都没法理解。一是因为当时我对美国医疗体系不甚了解。第二个更为重要的原因还是自己的英语水平实在有限。不过机会难得,我耐着性子听了下去,权当是在练习英语听力了。
  不愧为纽约州州长!不用讲稿,口若悬河,出口成章,居然一个“嗯”、“啊”之类的语气词都没有,让人不得不发自内心表示佩服,难怪演讲多次被热烈的掌声所打断。郭默州长讲完话后,早已过了下班时间。这时只见前排人群自动排成了一个队列,州长走下讲台顺着队列与听众一一握手、交谈,许多人忙着拍照。为了满足自己的好奇,我也随大家站到了队列当中。轮到时,我伸出手来与州长握在一起,并赶忙作了自我介绍:“我是来自中国的访问学者,正在这里从事骨科学的研究工作。”州长连声说道:“欢迎你,祝你们早日出成果。”这时前面的人已经离开,我也不得不顺着走出了州长的视线。这么快就见到了一位过去从未想过有机会见到的“大人物”,心中激动,只可惜当时没有带上照相机留下一个镜头以作纪念。不过虽然没有照片的记录,但这个“第一次”却永远地留在了我的脑海中——纪念不一定非得是物,放在心里也是一样的。
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办理豁免申请    实验室的工作继续进行着,在增加实验动物数量后,制作切片工作量加大了。为了早日得到更多的资料,Rubin教授调来技术员Tracy帮我一起制作。不过因为松质骨的难度,Tracy做了几张便退了出来。最后课题重担还是压在了我一个人的身上。因此我利用了不少休息时间,晚上或周末也不时待在实验室工作。  随着时间推移、工作取得进展,另一个问题摆在了面前,即身份调整。美国使领馆或移民局核发签证
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