鸦片战争爆发后，清政府在西方列强胁迫之下，签订了种种丧权辱国的不平等条约。这些条约中有割让土地、设立租界、开放口岸等等条款，使我国的主权受到严重的侵犯，从而成为一个半封建半殖民地的国家。在这样的历史背景下，英、法、俄、德、日、美等国凭借特权，未经中国政府许可，纷纷在中国境内设立银行，擅自发行纸币，人们称这种纸币为“洋商客钞”。
　　德华银行创立于光绪十五年(1889年)，总行最初设立在柏林。次年，在上海、北京、天津、青岛、汉口等地设立分行机构。德华银行最初是由德意志银行、国家贴现公司、民沙公司等七家国办银行和六家民办银行联合创建的银行。当时德国政府的目的，是把所有资力雄厚的德国银行联合起来，以获取在中国的最大利益。正如外国学者所言：“在德华银行的背后，站着德国政府，无论是德华本身的活动也好，或者是德华作为国际银团的成员也好，只要一有需要，政府就会站出来，并且鼓励它在分享中国金融利益方面所作的坚定而有成效的努力。”
　　德华银行上海分行是1890年1月1日成立的，行址在上海黄浦滩路(今中山东一路)14号。上海是德国资本在华活动的中心所在地，所以后来将总行也移设到上海。德华银行于1907年(光绪三十二年)在上海、北京等地曾发行过银元票与银两票。银元票有壹元、伍元、拾元、贰拾伍元、伍拾元五种；银两票有壹两、伍两、拾两、贰拾两四种。德华银行关闭后其纸币的收兑和清理相当彻底，故1907年发行流通于市的纸币，留存世间者十分稀少，是“洋商客钞”中最难以求得的品种。
　　德华银行流通正票所见存世者大多是小面额的银元票，家父马定祥集藏的这枚高面值的上海“规平贰拾两”流通正票，是迄今所知的存世孤品，弥足珍贵。
　　上世纪80年代初，香港钱币研究会会长毛景安先生曾来函，提出愿用德华银行北京地名银两票4种、银元票5种共计9枚全套样票换“贰拾两”流通正票1枚(毛景安先生是海外著名的纸币收藏家，专集“洋商客钞”，尤以集藏德华银行纸币称雄)。1987年年初，我赴美途经香港，毛景安先生约我在尖沙咀半岛酒家晤面，那天毛先生兴致勃勃地谈他二三十年来收集“洋商客钞”的经历，其间他再次提及想与家父交换德华银行钞票之事……当他听我说起家父珍藏的“贰拾两”流通正票是九成好品相时，他啧啧称奇地说：“我所见的德华银行流通正票都是品相较差，而且均为小面值的，你父亲的这枚“贰拾两”流通票面值高，品相又好，难得难得，可称得上‘洋商客钞’的绝品!”
　　毛景安先生与我谈的这番话已相隔了二十年，但他那种谈及德华银行钞票时的酷爱之神态，给我留下深刻的印象，我久不能忘怀。他生前未能如愿获得被他称之为“绝品”的德华银行上海“贰拾两”流通正票，我想或许是他集钞生涯中最大的遗憾。
　　
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