豫湘桂战役是抗战期间正面战场的第二次大溃败，也是抗战中最大的一次军事失败。造成这场战役失败的因素是复杂的，包括国民党军队自身的种种积弊。但站在世界反法西斯战争的角度看，中国在物资投入、战略布局等方面为“先欧后亚”战略的实施做出了巨大牺牲，这种牺牲的消极影响也直接体现在了豫湘桂作战中。
　　一、“先欧后亚”战略，严重制约了美国对国民党军队的援助
　　由美英制定，并得到盟国认可的“先欧后亚”战略，是对二战产生全局性影响的因素之一。“先欧”意味着中国在有限资源分配中处于劣势地位，不会成为援助的重点。从中国战区占美国对外租借援助总额比例上看：1942年，1亿美元（1.5%）；1943年，4900万美元（0.4%）；1944年，5300万美元（0.4%）；1945年，1.107亿美元（0.8%），中国始终不到百分之二！虽然投入豫湘桂战场的国军在数量上多于日军，但装备严重不足，能够形成战斗力的队伍不多。如“驻河南暂编十五军及其他新编之军队，缺额既多，装备尤劣，不惟缺乏特种部队，即步枪堪用者不足三分之一，番号虽多，战斗力实堪有限。”这样的装备状况和上述“先欧后亚”战略下的物资分配不无关系。1944年6月豫湘桂战役期间，蒋介石在致美国副总统华莱士的备忘录中就曾抱怨道：“自1942年4月中印空运以来，物资之总吨位仅一万七千吨，平均每月六百五十吨，最近方始达到一千三百吨左右，与实际需要相差甚远。”直到1944年9月，也就是“先欧后亚”战略即将顺利完成的时候，美国才开始在中缅印地区大幅增加陆军和租借物资。
　　二、“先欧后亚”战略拖延了缅甸反攻，使得国民党军队陷入两面作战
　　为了保证一号作战计划的实施，日军决定在中国与缅甸、越南边境发动攻势，以造成“重庆军形成东西两线腹背作战”的不利态势，一度被拖延的缅甸作战终于爆发。虽然中国军队在这次反攻中取得了重大胜利，但却使国军陷入了两面作戰的境地。这对正在进行的豫湘桂作战是极其不利的。正如蒋介石在致罗斯福的电文中所述：“战场中心河南平原作战正在大规模开展之时，而萨尔温江作战同时进行。以中国疲弱之身当此两面作战之重任，使经济艰危更胜往昔。”首先，缅北、滇西反击战，使中国精锐部队无法支援国内战场。担任主攻任务的是郑洞国指挥的中国驻印军新编第1军，该军号称“天下第一军”。新1军下辖孙立人指挥的新编第38师和廖耀湘指挥的新编第22师，这两支部队于第一次缅甸作战结束后在印度严格受训，配以美式装备，战斗力大大提升，成为了中国远征军主力部队，同时也是国民党的精锐部队。然而在河南战事正酣之时，这些精锐之师却无力顾及国内战场。其次，为了准备缅北反攻，国内其他部队长时间没有得到较为有效的补给。这使中国正面战场各战线都不同程度地受到了影响。由此可见，两面作战已经导致国内战场的抵抗力量被严重削弱。
　　三、为配合“先欧后亚”战略的完成，国民党军队不仅未得到有力的空中支援，反而成为日本空军报复的目标
　　原来美军设想在中国东南沿海登陆，击溃中国大陆的日军，从而逼迫日军投降。但1943年6月至1944年9月，“跳岛战术”的成功大大节省了美军的人力和物力，使得以低代价获得高成果成为美军在亚洲战场反攻的主要战术。为最终实现“先欧后亚”战略，罗斯福转而把中国作为轰炸日本本土和华东地区日军的基地。由于中国处于日本“绝对国防圈”要地，并且美军飞机利用中国基地空袭的目标大多也是在日本的 “绝对国防圈”内，因此中国遭到日军的报复性军事行动在所难免。在长沙会战时，美军B-29轰炸机并没有对国民党军队进行有力的空中支援，而是在对曼谷和九州的工业设施进行空袭。在整个豫湘桂战役中，美军飞机屡次执行任务，但目标主要是在日本本土、台湾和东南亚地区。正如蒋介石所抱怨的：“事件之变，足见中国战区未被重视……予深愿详知，英美是否尚以此中国战区为同盟国之战区耶？”
　　综上所述，豫湘桂战役的失败不仅仅因为国民党军队的种种弊端，在评价它时也应该结合当时国内和国际的特殊形势。当我们站在一定高度再去审视这场战役的时候会发现，支撑豫湘桂战役的力量先天不足。在世界反法西斯战争的宏大历史背景下，豫湘桂战役只是其中的一个组成部分，当它和盟军“先欧后亚”的整体布局发生冲突时，注定是要做出让步的。
　　（作者单位：西北师范大学历史文化学院）