90年代以来,清华北大等著名高校出现了一种引人注目的新现象:以名校科技和智力为依托,形成一系列充满活力和国际竞争能力的上市企业,并以这些企业集团为骨干,在校园周边形成大学科技园,同时这些大学还在全国各地实现了广泛的产学研联合。这种现象被称为"清华北大现象"。
　　1988年,北大投入资金40万元成立北大方正公司,到1998年,公司销售收入74亿元,净利润接近2亿元,跻身全国国有工业企业500强。目前,北大正以方正集团、北大青鸟有限责任公司、北大资源开发公司为主,加速北大科学园的建设,已有150余家高技术公司入园。而以北大的未名生物工程集团为骨干的北大生物城也在加紧建设。
　　 清华同方股份有限公司成立于1997年,清华占总股本的59.3%。公司上市后募集资金3.3亿元,实现了清华大学科技产业的一次历史性跨越。而以信息、环保、生物医药为主导产业的清华紫光集团销售总额5.74亿元,利润总额5350万元,被列入北京新技术产业试验区"经济20强"。1999年紫光成功上市,清华控股62%。
　　 "清華北大现象"的扩展,提升了大学在社会经济发展中的地位和作用,说明大学不仅具有教育和科研功能,而且还具有高技术辐射功能。大学不仅是教育中心、科研中心,相对于全社会而言,也是高技术辐射中心。