讲起青菜,我时常会想起十余年前在内蒙戈壁的一次觅石之旅。
　　那是九六年的秋天,我独个儿去巴丹吉林沙漠边缘的一个叫阿拉善左旗的小城市,在当地石友老周的帮助下,租了一辆北京吉普车,深入沙漠戈壁滩,找寻那些可爱的戈壁石。
　　吉普车离开城市前,驶进了一个农贸市场,老周拽着我,买了好多把新鲜的青菜。由于沙漠戈壁滩难种青菜,这里的青菜大多从外地运入,所以既少又贵。“到戈壁觅石只是两三天的事,带足干粮便可,何必要那么讲究,非要吃菜呢?”我这样想着,但又不好意思多说。
　　中秋的戈壁滩,气温不冷不热,风沙也不大,正是涉足其间觅石的大好时光。那年代的戈壁滩,正处于原始的觅石处女地。大大小小七彩的石头遍地皆是,石头多到连骆驼都不能顺利逾越,对于汽车,有些地方更是寸步难行。
　　我们按照惯例,以汽车为座标,一人一个方向,分头去寻觅中意的石头。拾到战利品,搬回车里,再挪一个位置,一圈一圈地推进。
　　在戈壁觅石,是件十分愉悦的事儿,因此会感觉时间过得飞快。
　　午餐,我们席地而坐,以戈壁为桌,摊开速食面、面包、水果。
　　“青菜怎样处理?”没有带炉具,我有点疑惑。
　　老周好像没听见我的话,一手拿起刚拾的一块戈壁石,细细地观赏着,一手拿起一条青瓜往嘴里塞:“像老人吗?不对,像寿星,像佛!”老周自言自语说个不停。
　　下午,我们依然遨游在茫茫的戈壁滩上。
　　“天快黑了,我们走吧。”老周说。
　　地平线上的太阳还有一人高,圆盘似的红彤彤的非常好看。
　　“再拾一会儿吧。”看着一大堆的战利品,我贪得无厌。
　　“太阳很快下山,我们趁早找地方过夜。”老周催促我。
　　说着说着,太阳就真的跌入了地平线下面。戈壁滩顷刻间漆黑一片,风又起,加上寂静,令人毛骨悚然。
　　车子向着回程的方向奔去。
　　忽然间,天边出现了一点亮光。
　　“我们就在那里过夜!”老周指着亮光,很有把握地说。我不解地望着老周,老周笑笑,不作任何解释。
　　亮光越来越近,好不容易,汽车驶到它的跟前,原来那是一个蒙古包里的灯光。
　　“巴依尔楞吾忽图呀(欢迎您)!”听见汽车声,里面走出一个蒙古族妇女。
　　“你认识她?”我问老周,老周摇摇头。
　　“三般闹,三般闹。(你好你好)”老周讲着生硬的蒙语,跟着那妇人进了帐篷。
　　原来这是一个游牧人家,他们带着几百只羊和几十头骆驼,一年四季到处放牧,走到哪住到哪。平时很少见到外人,一旦有人来了,不管认识不认识,都尊为贵宾,提供食宿,还杀羊款待(其实,他们平时就是以羊肉、羊奶为主食)。
　　帐篷很宽敞,靠里是一溜的平炕,靠门的左侧放着一些雕花很精致的柜子。中间的位置放着一个火炉,燃烧着的羊粪发出一种特别的甘草味。炉上的小壶,煮滚的水在“扑扑”地响个不停,好像主人不断地向我们问好那样。
　　帐篷的中央吊着一盏忽明忽暗的电灯,老周说,他们靠小型风力发电机发电。
　　“吁……吁”声从蒙古包外传来,原来男主人回来了。
　　“你们好,欢迎你们。”在我们跨出帐篷的同时,主人迎了进来。他看见门外的吉普车,知道家里来了客人,人未到,声先响,然后逐个拥抱。
　　素不相识,却一见如故。蒙古人的热情,对于来自世态炎凉、充满铜臭世界的我,简直有点受宠若惊。
　　几盘香喷喷的清炖羊肉很快就端上了炕上的饭桌,我们盘腿而坐,男主人给老周倒上满满一水杯白酒。
　　“四十来度,很暖身子的。”老周对我说。
　　“我不喝酒,没有那习惯。”我赶忙摆摆手。
　　“那怎么行,来我家不喝酒?”男主人开始倒酒给我,我推却不住。
　　“来,干杯!”男主人和老周各自举起那盛满白酒的杯。
　　我没有动作,看着他们,脑子里却想着那块香喷喷的羊腿,很饿,很馋,但又不好意思先动手。
　　“你呢,也举起杯来。”男主人热情地对我说。
　　“对不起,我实在不会喝酒。”我说的是实话。
　　“喂,快过来。”不知咋的,男主人放下酒杯,转身将还在做菜的他老婆大声叫了过来。
　　他们也不说什么,在我面前跳起舞来。浑厚的男低音,女主人和着拍子,两人时而高举双手,时而在我面前作揖,听不清唱的什么内容,总之是一段欢快的舞曲。
　　“这叫请酒歌。”老周对我说。
　　真有点不好意思,但想到自己浅薄的酒量,始终没有勇气举起那杯浓度很高的白酒,只好傻乎乎地鼓掌,口中不停地叫着,“谢谢,谢谢。”
　　“你不能不喝啊,你不喝酒,他们会跳个不停!”老周的话语重心长。
　　那确是盛情难却,没有犹疑,我鼓足勇气,举起杯酒,一饮而尽。
　　“咳、咳……”尽管老周拍着我的后背,我还是被酒呛得止不住地咳嗽。
　　此刻,歌声停止了。
　　只见男主人提起酒瓶,他妻子拿起我的杯,斟上满满的一杯,然后说:“我敬您。”夫唱妇随,她敬我一杯,理所当然。
　　我毫不犹豫,接过酒杯,将白酒倒到自己的肚里,随后,接过老周递来的一块羊肉,心想,总算过关了。
　　“欢迎您来到我家,欢迎您喝我的酒……”忽然间,歌声又起,男女主人又翩翩起舞了。
　　当我嚼完最后一口羊肉时,男主人又递来满满的一杯白酒。
　　“三杯不过关!”站在蒙古人一边的老周带着几分得意,笑着对我说:“他们每人要敬你三杯,才算过关!”
　　“每人三杯!”这意味着我还要喝四杯才完成任务,晕!
　　人在清醒时,往往都会感情用事、理智失控,何况我已两杯下肚,酒意上头,再加上盛情难却,我也不由自己的入乡随俗了。在歌声掌声中,又连续往肚里灌了四杯四十多度的白酒,我豁出去了。
　　“洗手间在哪里?”一阵狼吞虎咽后,我觉得小肚子有点胀。
　　戈壁滩哪有什么洗手间,有的是方便的地方。我走出门外,迷迷糊糊倒在一棵烧火用的巨大胡杨木上。
　　哇,戈壁的夜空多美啊,天穹挂满了星星,那是牛郎,那是织女,那是银河。忽然间,满天星星动了起来,离我越来越近,在我的眼前飞来飞去,旋转起来……
　　我再睁开眼的时侯,已经是第二天的晌午,不知什么时候,我睡在蒙古包内的炕铺上,盖着柔软的羊毛被。
　　“醒了,无事了,我们继续去拾石头。”老周摸着我的额头说。
　　听见去拾石头,我一下子精神抖擞,爬起来,清醒的我想起了昨晚的事,想起了蒙古人的热情,我悄悄对老周说:“我们给他一些钱吧。”
　　“他们不会要的。”
　　“那也要还他们一个礼。”
　　“还了。”
　　“如何还的?”
　　“将带来的青菜全给他们了。”
　　哈哈,戈壁滩上的青菜!