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关于橡木桶的起源，有其他几个有趣的传说，其中每一个传说都在一定程度上揭示了几种世界名酒的起源和扬名。
传说1：荷兰人、白兰地以及干邑
l5世纪，荷兰商人控制了香槟区、波尔多、干邑地区的葡萄酒出口贸易。由于技术水准限制，当时的葡萄酒酸度高、酒精度低，经不起长距离海运，还没到终点就变质了。为了解决这个问题，荷兰人从阿拉伯商人那里引进了蒸馏的工艺，把出口的法国葡萄酒蒸馏一遍，称为“Branwijn”(燃烧的葡萄酒)，也就是如今的白兰地。他们发现了一个有趣的现象，这些用法国橡木桶储存的白兰地在长时间海运之后居然完全变了样，原本粗糙刺激的口感变得柔美了，无色的酒精也变成了优雅的琥珀色。从这以后，荷兰人就把橡木桶确定为储运干邑地区葡萄蒸馏酒的标准工具。一举两得，荷兰人在无意之间就发现了橡木桶在陈酿阶段的特殊功效，确定了法国干邑的工艺流程。
传说2：苛税与威士忌
根据英格兰酿酒史记载，l7世纪英国政府对酿酒商征收高额的“麦芽税”。商人不堪其苦，偷偷地酿造了一批“私酿酒”，用橡木桶存好，藏在山洞里，打算先避避风头，日后再卖。过了几年，税收监管放松了，酿酒商把藏的酒拿出来，结果发现这批酒变了个样。酒的颜色变成了金黄色，味道异常香醇，闻起来还有一种前所未有的芬芳气息。针对这个奇怪现象，人们进行了仔细的研究，发现功臣原来是橡木桶。橡木本身含有的单宁酸和其他多种芳香物质可以快速催酒成熟，改变酒的色泽，并增加酒的香味。于是橡木桶贮酒的技术就普及开了。
传说3：波特酒的诞生
这又是英国人的功劳。从12世纪起，英国人就开始在葡萄牙生产葡萄酒，并出口到英国市场。到17世纪与18世纪之交，葡萄牙到英国的葡萄酒运输达到高峰。当时交通不发达，这一段距离要花费不少时间，酒很容易变质，所以酒商就开始向葡萄酒里加入中性酒精(葡萄蒸馏酒精)，提高酒精度，使酒不容易腐败。当时，玻璃瓶和软木塞还是遥不可及的概念，橡木桶才是主要储运工具。于是，与第—个传说相似，在经过长途海运之后，桶里的酒变得更为柔和、浓郁、均衡，于是橡木桶的特殊功能开始受到重视，波特酒也由此诞生了。
传说4：法国葡萄酒扬名世界
二百多年前， 雄才大略的法兰西国王拿破仑高瞻远瞩，为了建造一支可以和英国抗衡的舰队，下令广栽橡树，大兴船务。但造化弄人，这位在陆地上所向披靡的高卢统帅，在滑铁卢没能再次上演胜利的剧目，兵败流放。建立世界最强大海军的宏图伟愿最终也成为南柯一梦。不过拿破仑搞橡树林的努力却没有白费。因为法国还有欧洲最好的箍桶匠和欧洲最好的葡萄酒。于是某天心灵手巧的箍桶匠灵光一现，接着一棵棵橡树摇身一变，就变成了城堡里酒窖中整齐排列的橡木桶队伍。葡萄酒也自此与橡木桶结缘。
橡木桶出现后，“法兰西橡木芬芳”突然成为天下酒徒趋之若鹜的元素，木桶也咸鱼翻身成为葡萄酒的恩人，法国美酒和法国橡木桶瞬间声名鹊起，一直到今天，简直是“无木桶，不美酒”。
罗马人、高卢人、荷兰人、英国人，无论功劳归于哪个民族，有一点是基本可以确定的：橡木桶能够给予葡萄酒(以及葡萄蒸馏酒、加烈酒)“第二次生命”，是一个美丽的巧合。
葡萄酒与橡木桶：
天定的姻缘
思雨
在很早以前，当酿酒师们试着找寻能匹配葡萄酒的木质时，很多材料都尝试过了，栗木、桉树、樱桃木，可是，效果都不那么令人满意。然而，就在他们偶然把葡萄酒存储在橡木桶里后，却惊喜地发现葡萄酒竟变得如此醇美、口感丰富。尽管当今酿酒技术已经非常先进，人们对葡萄酒的印象却始终和橡木桶——这与存在数千年的容器分不开。如果说葡萄酒本身是一幅写意的山水画，那么橡木桶就是水墨画的神韵，让整幅画臻于至善。
近两年，国内葡萄酒生产企业在使用观念上已从单纯以橡木桶作为装饰品、宣传品逐渐转为使用新桶来培养葡萄酒。橡木桶需求量每年保持在10%―15%的增长，主要源自葡萄酒生产企业对酿制优质酒的重视。同时，橡木桶的使用观念也发生了根本性转变，逐步形成周期性购买制度，酒庄的兴起也是带动橡木桶需求量增长的直接原因。当我们畅饮经过橡木桶培养的葡萄酒时，不妨关注一下橡木桶的前世今生吧。
法国桶or美国桶？
橡木的种类有六百多种，通常最为常用、最为流行的树种主要有3个。橡木的来源主要在北半球，欧洲的法国、葡萄牙、西班牙、匈牙利、奥地利、捷克以及美国。其中，法国和美国是两个主要橡木资源地。现在，葡萄酒市场上最多使用的有法国桶和美国桶。不过二者的橡木桶的风格截然不同。
法国桶相对于美国桶有更紧实的质地，所以工人都是用斧头砍下木头，而不是用锯的方式，这样可以更好地保证顺着木质纹路，不破坏本身木头的特性，不会释出过多的内酯，影响葡萄酒的口感。单宁含量也更高，且没有美国桶那么明显的香草的香，但是却受到很多法国当地顶级庄园的青睐。
并且有一点与美国桶很不一样的就是，欧洲酿酒师们发扬了他们酿造优质葡萄酒的哲学在橡木桶上面——那就是“橡木桶调配”，一个木桶有可能来自不同地区，不同烘烤程度共同组合成一个木桶，目的之一就是更加丰富窖藏在橡木桶里面的葡萄酒。除了可以使用法国本地产的一些橡木之外，法国人也会选择另外一些橡木桶作为酿造稍次葡萄酒使用，例如俄罗斯的一些橡木桶。
美国东部有着很多的成长快速，且单宁含量少的白栎木，主要来自密苏里、威斯康星等地，受到蛮多新派庄园的青睐。美国橡木比法国橡木有更多的内酯，窖藏过的葡萄酒要更加香甜些，所以很喜欢被用来窖藏口感强劲的葡萄酒。而来自俄勒冈的木桶则偏向类似法国橡木桶，紧实多单宁，老牌酒庄要更喜欢它。
好桶始自天成
橡木桶的制作拥有近乎苛刻的选材和制作工艺：橡木的生长十分缓慢，一般来说，只有树龄在80年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且，制作师只选择根部至地面以上9～15米的树干来制作橡木桶，其余用做它用。即使在这仅有的十几米中，制作师同样要进行严格地挑选，一要去除单宁过重的芯部；二要除去表面疏松的材质部分，剩下的部分才有资格用来制作橡木桶。
经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置3年，以去除不好的气味和劣质的单宁；橡木条在制作过程中都会经过烘烤，温度的控制和时间的掌握都堪称一门艺术，这大约5分钟的烘烤赋予了橡木可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味，让人回味无穷；橡木桶在制作过程中不采用任何粘结剂，仅仅通过橡木片之间的完美结合制成，在制作过程中，要严格控制每一个环节，确保没有漏水、漏气的现象；当给橡木片戴上“紧箍咒”后，再进行抛光处理，一个工艺考究、外形美观、散发着浓浓迷人橡木香气的橡木桶才算制作成功。
橡木桶的规格和型号很多。桶型有波尔多型、勃艮第型、雪莉型等等，容量则有10升、30升、l00升、225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。选择木桶型号时主要需要考虑两个因素：—是操作的方便性；二是内比表面积。人们经常选用225升波尔多型的木桶，因为每瓶酒是0.75升，所以一只橡木桶可装300瓶的葡萄酒。另外，小桶和酒的接触比例更大，能更均匀地释放更多的香味和有益物质给葡萄酒，且更易于沉淀物沉淀。
桶好也要慎用
一个橡木桶大概需要700～900美元，如此昂贵的价格让人咋舌，因此能在橡木桶中长时间陈放的葡萄酒必然是高端的代表。由于橡木的产量有限，且价格昂贵，人们也在探寻各种各样的橡木替代品，然而，没有一种材料可以与之媲美。橡木特殊的组织结构让桶中的葡萄酒可以自由地呼吸，适量的氧气进入也加速了葡萄酒的成熟；适中的硬度保证了良好的防水性和储藏的安全性；橡木桶中含有一定量的单宁酸，当葡萄酒在储藏过程中，橡木中的单宁也慢慢地渗透到葡萄酒当中，坚固了葡萄酒的骨架，使葡萄酒更具结构感。
对于品尝者来说，最喜欢的橡木味也来自这里，橡木中还含有非常丰富的营养价值和独特的香气，使得用橡木桶陈酿过的葡萄酒具有完美的香气和口感；除此之外，橡木桶还具有沉淀杂质的功效，在葡萄酒的陈酿过程中，酿酒师会进行多次转桶，一是增加橡木桶赋予葡萄酒的香气和单宁；另一方面便是除去沉淀等杂质，让葡萄酒拥有最完美的品质。
不过也要避免对橡木桶的盲目崇拜，橡木桶并不是只为葡萄酒带来好处的。品质较差的橡木会将劣质的单宁带到葡萄酒中，让酒变得干涩难喝。而且未清洗干净或太过老旧的橡木桶，甚至会让霉味、腐木等怪味有机可乘，还有过度氧化让酒变质的风险。最重要的是，并不是所有的葡萄酒都适合在橡木桶中培养，那些适合年轻时饮用的葡萄酒，经过橡木桶培养反而会失去原有怡人的新鲜果香，造成事倍功半。
有关橡木桶的名词解释
发酵
橡木桶也可被用来作为发酵的酒槽，至今偶尔还可以看到用传统的巨型橡木发酵酒槽制作红葡萄酒。白葡萄酒的发酵则大多是在225公升的橡木桶中进行。除了有自然控温的优点外，发酵后的白葡萄酒直接在同一桶中和死掉的酵母一起进行培养，可以让酒变得更圆润甘甜。为了让死酵母能和酒充分接触，酿酒工人必须依照古法，经常使用木棒在橡木桶中搅动，让沉淀物和酒混合。
添桶
空气可以穿过桶壁，同样地，桶中的葡萄酒也会穿过桶壁蒸发到空气中。所以储存一段时间之后，桶中的葡萄酒就会因减少而在桶中留下空隙。如此一来葡萄酒氧化的速度会变得太快无法提高品质。因此每隔一段时问，酿酒工人就必须进行“添桶”的工作，添入葡萄酒将橡木桶填满。如此经过一两年之后，葡萄酒因蒸发浓缩变得更浓郁。
新旧
新、旧橡木桶也会对葡萄酒的品质产生一定影响。葡萄酒贮藏于橡木桶内，主要依靠橡木的表面与葡萄酒交流，随着桶龄的增加，橡木所含成分就会产生变化。新桶香气较多而旧桶香气会逐渐减少，随着使用次数的增加，旧橡木桶易受到不利微生物的污染。同时，由于含有益成分的减少，贮存时间上也需要加长，其中产生的乙基酚会对葡萄酒香气产生负面影响。而因为葡萄酒与橡木的交流只能停留在表面，不能与深层木材交流，所以橡木桶的使用必然有一定的年龄限制，到一定时期就需更换。一般红葡萄酒使用也不过5～6年。
传说1：荷兰人、白兰地以及干邑
l5世纪，荷兰商人控制了香槟区、波尔多、干邑地区的葡萄酒出口贸易。由于技术水准限制，当时的葡萄酒酸度高、酒精度低，经不起长距离海运，还没到终点就变质了。为了解决这个问题，荷兰人从阿拉伯商人那里引进了蒸馏的工艺，把出口的法国葡萄酒蒸馏一遍，称为“Branwijn”(燃烧的葡萄酒)，也就是如今的白兰地。他们发现了一个有趣的现象，这些用法国橡木桶储存的白兰地在长时间海运之后居然完全变了样，原本粗糙刺激的口感变得柔美了，无色的酒精也变成了优雅的琥珀色。从这以后，荷兰人就把橡木桶确定为储运干邑地区葡萄蒸馏酒的标准工具。一举两得，荷兰人在无意之间就发现了橡木桶在陈酿阶段的特殊功效，确定了法国干邑的工艺流程。
传说2：苛税与威士忌
根据英格兰酿酒史记载，l7世纪英国政府对酿酒商征收高额的“麦芽税”。商人不堪其苦，偷偷地酿造了一批“私酿酒”，用橡木桶存好，藏在山洞里，打算先避避风头，日后再卖。过了几年，税收监管放松了，酿酒商把藏的酒拿出来，结果发现这批酒变了个样。酒的颜色变成了金黄色，味道异常香醇，闻起来还有一种前所未有的芬芳气息。针对这个奇怪现象，人们进行了仔细的研究，发现功臣原来是橡木桶。橡木本身含有的单宁酸和其他多种芳香物质可以快速催酒成熟，改变酒的色泽，并增加酒的香味。于是橡木桶贮酒的技术就普及开了。
传说3：波特酒的诞生
这又是英国人的功劳。从12世纪起，英国人就开始在葡萄牙生产葡萄酒，并出口到英国市场。到17世纪与18世纪之交，葡萄牙到英国的葡萄酒运输达到高峰。当时交通不发达，这一段距离要花费不少时间，酒很容易变质，所以酒商就开始向葡萄酒里加入中性酒精(葡萄蒸馏酒精)，提高酒精度，使酒不容易腐败。当时，玻璃瓶和软木塞还是遥不可及的概念，橡木桶才是主要储运工具。于是，与第—个传说相似，在经过长途海运之后，桶里的酒变得更为柔和、浓郁、均衡，于是橡木桶的特殊功能开始受到重视，波特酒也由此诞生了。
传说4：法国葡萄酒扬名世界
二百多年前， 雄才大略的法兰西国王拿破仑高瞻远瞩，为了建造一支可以和英国抗衡的舰队，下令广栽橡树，大兴船务。但造化弄人，这位在陆地上所向披靡的高卢统帅，在滑铁卢没能再次上演胜利的剧目，兵败流放。建立世界最强大海军的宏图伟愿最终也成为南柯一梦。不过拿破仑搞橡树林的努力却没有白费。因为法国还有欧洲最好的箍桶匠和欧洲最好的葡萄酒。于是某天心灵手巧的箍桶匠灵光一现，接着一棵棵橡树摇身一变，就变成了城堡里酒窖中整齐排列的橡木桶队伍。葡萄酒也自此与橡木桶结缘。
橡木桶出现后，“法兰西橡木芬芳”突然成为天下酒徒趋之若鹜的元素，木桶也咸鱼翻身成为葡萄酒的恩人，法国美酒和法国橡木桶瞬间声名鹊起，一直到今天，简直是“无木桶，不美酒”。
罗马人、高卢人、荷兰人、英国人，无论功劳归于哪个民族，有一点是基本可以确定的：橡木桶能够给予葡萄酒(以及葡萄蒸馏酒、加烈酒)“第二次生命”，是一个美丽的巧合。
葡萄酒与橡木桶：
天定的姻缘
思雨
在很早以前，当酿酒师们试着找寻能匹配葡萄酒的木质时，很多材料都尝试过了，栗木、桉树、樱桃木，可是，效果都不那么令人满意。然而，就在他们偶然把葡萄酒存储在橡木桶里后，却惊喜地发现葡萄酒竟变得如此醇美、口感丰富。尽管当今酿酒技术已经非常先进，人们对葡萄酒的印象却始终和橡木桶——这与存在数千年的容器分不开。如果说葡萄酒本身是一幅写意的山水画，那么橡木桶就是水墨画的神韵，让整幅画臻于至善。
近两年，国内葡萄酒生产企业在使用观念上已从单纯以橡木桶作为装饰品、宣传品逐渐转为使用新桶来培养葡萄酒。橡木桶需求量每年保持在10%―15%的增长，主要源自葡萄酒生产企业对酿制优质酒的重视。同时，橡木桶的使用观念也发生了根本性转变，逐步形成周期性购买制度，酒庄的兴起也是带动橡木桶需求量增长的直接原因。当我们畅饮经过橡木桶培养的葡萄酒时，不妨关注一下橡木桶的前世今生吧。
法国桶or美国桶？
橡木的种类有六百多种，通常最为常用、最为流行的树种主要有3个。橡木的来源主要在北半球，欧洲的法国、葡萄牙、西班牙、匈牙利、奥地利、捷克以及美国。其中，法国和美国是两个主要橡木资源地。现在，葡萄酒市场上最多使用的有法国桶和美国桶。不过二者的橡木桶的风格截然不同。
法国桶相对于美国桶有更紧实的质地，所以工人都是用斧头砍下木头，而不是用锯的方式，这样可以更好地保证顺着木质纹路，不破坏本身木头的特性，不会释出过多的内酯，影响葡萄酒的口感。单宁含量也更高，且没有美国桶那么明显的香草的香，但是却受到很多法国当地顶级庄园的青睐。
并且有一点与美国桶很不一样的就是，欧洲酿酒师们发扬了他们酿造优质葡萄酒的哲学在橡木桶上面——那就是“橡木桶调配”，一个木桶有可能来自不同地区，不同烘烤程度共同组合成一个木桶，目的之一就是更加丰富窖藏在橡木桶里面的葡萄酒。除了可以使用法国本地产的一些橡木之外，法国人也会选择另外一些橡木桶作为酿造稍次葡萄酒使用，例如俄罗斯的一些橡木桶。
美国东部有着很多的成长快速，且单宁含量少的白栎木，主要来自密苏里、威斯康星等地，受到蛮多新派庄园的青睐。美国橡木比法国橡木有更多的内酯，窖藏过的葡萄酒要更加香甜些，所以很喜欢被用来窖藏口感强劲的葡萄酒。而来自俄勒冈的木桶则偏向类似法国橡木桶，紧实多单宁，老牌酒庄要更喜欢它。
好桶始自天成
橡木桶的制作拥有近乎苛刻的选材和制作工艺：橡木的生长十分缓慢，一般来说，只有树龄在80年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且，制作师只选择根部至地面以上9～15米的树干来制作橡木桶，其余用做它用。即使在这仅有的十几米中，制作师同样要进行严格地挑选，一要去除单宁过重的芯部；二要除去表面疏松的材质部分，剩下的部分才有资格用来制作橡木桶。
经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置3年，以去除不好的气味和劣质的单宁；橡木条在制作过程中都会经过烘烤，温度的控制和时间的掌握都堪称一门艺术，这大约5分钟的烘烤赋予了橡木可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味，让人回味无穷；橡木桶在制作过程中不采用任何粘结剂，仅仅通过橡木片之间的完美结合制成，在制作过程中，要严格控制每一个环节，确保没有漏水、漏气的现象；当给橡木片戴上“紧箍咒”后，再进行抛光处理，一个工艺考究、外形美观、散发着浓浓迷人橡木香气的橡木桶才算制作成功。
橡木桶的规格和型号很多。桶型有波尔多型、勃艮第型、雪莉型等等，容量则有10升、30升、l00升、225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。选择木桶型号时主要需要考虑两个因素：—是操作的方便性；二是内比表面积。人们经常选用225升波尔多型的木桶，因为每瓶酒是0.75升，所以一只橡木桶可装300瓶的葡萄酒。另外，小桶和酒的接触比例更大，能更均匀地释放更多的香味和有益物质给葡萄酒，且更易于沉淀物沉淀。
桶好也要慎用
一个橡木桶大概需要700～900美元，如此昂贵的价格让人咋舌，因此能在橡木桶中长时间陈放的葡萄酒必然是高端的代表。由于橡木的产量有限，且价格昂贵，人们也在探寻各种各样的橡木替代品，然而，没有一种材料可以与之媲美。橡木特殊的组织结构让桶中的葡萄酒可以自由地呼吸，适量的氧气进入也加速了葡萄酒的成熟；适中的硬度保证了良好的防水性和储藏的安全性；橡木桶中含有一定量的单宁酸，当葡萄酒在储藏过程中，橡木中的单宁也慢慢地渗透到葡萄酒当中，坚固了葡萄酒的骨架，使葡萄酒更具结构感。
对于品尝者来说，最喜欢的橡木味也来自这里，橡木中还含有非常丰富的营养价值和独特的香气，使得用橡木桶陈酿过的葡萄酒具有完美的香气和口感；除此之外，橡木桶还具有沉淀杂质的功效，在葡萄酒的陈酿过程中，酿酒师会进行多次转桶，一是增加橡木桶赋予葡萄酒的香气和单宁；另一方面便是除去沉淀等杂质，让葡萄酒拥有最完美的品质。
不过也要避免对橡木桶的盲目崇拜，橡木桶并不是只为葡萄酒带来好处的。品质较差的橡木会将劣质的单宁带到葡萄酒中，让酒变得干涩难喝。而且未清洗干净或太过老旧的橡木桶，甚至会让霉味、腐木等怪味有机可乘，还有过度氧化让酒变质的风险。最重要的是，并不是所有的葡萄酒都适合在橡木桶中培养，那些适合年轻时饮用的葡萄酒，经过橡木桶培养反而会失去原有怡人的新鲜果香，造成事倍功半。
有关橡木桶的名词解释
发酵
橡木桶也可被用来作为发酵的酒槽，至今偶尔还可以看到用传统的巨型橡木发酵酒槽制作红葡萄酒。白葡萄酒的发酵则大多是在225公升的橡木桶中进行。除了有自然控温的优点外，发酵后的白葡萄酒直接在同一桶中和死掉的酵母一起进行培养，可以让酒变得更圆润甘甜。为了让死酵母能和酒充分接触，酿酒工人必须依照古法，经常使用木棒在橡木桶中搅动，让沉淀物和酒混合。
添桶
空气可以穿过桶壁，同样地，桶中的葡萄酒也会穿过桶壁蒸发到空气中。所以储存一段时间之后，桶中的葡萄酒就会因减少而在桶中留下空隙。如此一来葡萄酒氧化的速度会变得太快无法提高品质。因此每隔一段时问，酿酒工人就必须进行“添桶”的工作，添入葡萄酒将橡木桶填满。如此经过一两年之后，葡萄酒因蒸发浓缩变得更浓郁。
新旧
新、旧橡木桶也会对葡萄酒的品质产生一定影响。葡萄酒贮藏于橡木桶内，主要依靠橡木的表面与葡萄酒交流，随着桶龄的增加，橡木所含成分就会产生变化。新桶香气较多而旧桶香气会逐渐减少，随着使用次数的增加，旧橡木桶易受到不利微生物的污染。同时，由于含有益成分的减少，贮存时间上也需要加长，其中产生的乙基酚会对葡萄酒香气产生负面影响。而因为葡萄酒与橡木的交流只能停留在表面，不能与深层木材交流，所以橡木桶的使用必然有一定的年龄限制，到一定时期就需更换。一般红葡萄酒使用也不过5～6年。