家禽孵化技术的发展从禽类的自孵本能演变而来。先秦时期,人类已认识到“正月”和“大寒”为家禽孵化的适宜季节。秦汉时期又逐渐认识了鸡品种和自孵本能有一定的关系,同时还认识到鸭不能由鸡代孵的自然现象。魏晋南北朝直至隋唐五代时期,对于禽类的选种和禽蛋的选择以及家禽养殖上的公母搭配比例对孵化育雏的影响有了认识。这些认识具有一定的科学性。宋元时期,家禽人工孵化技术上有“牛粪孵化法”、“火焙法”和“汤(火寻)法”。明清时期,家禽人工孵化技术已经形成并日臻成熟。这一时期的人工孵化方法有“秉火孵”、“稻糠孵”、“马粪孵”,进一步又发展成“炕孵法”、“缸孵法”和“桶孵”三大有代表性的人工孵化技术。为了解决种雏孵化运输方面的困难,继而发明了“嘌蛋法”,使种蛋孵化到达饲养地就地出壳育雏饲养。至此,传统的人工孵化技术已完全成熟。