上世纪五十年代初的一天，周恩来总理收到一封香港来信，信中說名画《五牛图》现身香港，画的主家要作价十万港元出手，希望国家能出面收回这幅国宝。周总理马上给文化文物部门下达指示，鉴定真伪，要不惜代价购回此画。专家们立即赴港鉴定该画，确系韩滉真迹，几经交涉，终于以六万港币的价格成功收购。刚回故宫时，《五牛图》已是伤痕累累，千疮百孔，残破不堪。经故宫专家们几年的辛勤细致的修复，《五牛图》终于以崭新的面目（修旧如旧）展现在世人的面前。
　　韩滉（723—787）字太冲，京兆长安人。和其父韩休均是唐代名相。滉以荫入仕，唐德宗时做浙东观察使，适逢泾原兵变，韩滉训练士卒，严阵以待，保全了大唐东南富庶之地，为长安输运粟米布帛，深为朝廷所倚重。后官至宰相，封晋国公。卒，赠太傅，谥忠肃。滉自幼聪慧，在文艺方面是样样精通。通音律，善鼓琴，在公干之余喜丹青书画。滉以为书画乃非急务，所以隐自收纳，密不示人。当时，韩幹以画马著称，韩滉以画牛闻名，人称之为“牛马二韩”，以为佳话。《五牛图》，麻纸本，设色，纵20.8公分，横139.8公分，无印款。是韩滉唯一的传世之作，五头牛或立、或行、或昂头、或俯首，形态各异;或悠闲、或稳健、或嶙峋，或回首，神态迥异栩栩如生。五头牛虽没有拉车耕地，只是在散步休憩，但也会令人感觉到牛注重实际、脚踏实地，勤勤恳恳、任劳任怨负重前行的“人格”品行魅力。
　　《五牛图》画卷上无名款，后有赵孟頫、孔克标、项元汴、弘历、金农等元明清十四家题记。《清河书画舫》、《郁氏书画题跋记》、《六研斋笔记》、《大观录》、《石渠宝笈续篇》等书均有著录。《五牛图》先后被宋元明清各代名家皇室所收藏，明代几易其主后在清兵入主中原的战事中失散，至乾隆皇帝时又被收入宫廷。八国联军洗劫清廷时《五牛图》随之被掠，音讯全无，直至新中国后回归祖国。《五牛图》虽经历坎坷，其身份传承却也清晰明确。