大河流域的发育史和演化在地学界广受关注。探讨宜宾地区第四纪沉积物中铁质重矿物的特征，为长江流域的演化提供重要证据。以金沙江和岷江交汇处的宜宾地区第四纪沉积物中的铁质重矿物为研究对象，分析其在电子探针和背散射图像中的化学和形貌学特征，探究长江及其支流的物源演化过程。研究结果显示，岷江下游Ⅴ级阶地至Ⅳ级阶地沉积以磁铁矿为主，物源主要来自龙门山构造带；Ⅲ级阶地沉积以钛铁矿为主，物源仍然主要来自龙门山构造带；现代沉积中蓝晶石、磷灰石等包裹体的铁质矿物增多，其物源来自龙门山构造带和松潘-甘孜褶皱带。岷江Ⅴ级至Ⅲ级阶地形成时，岷江的源头主要位于龙门山构造带；Ⅲ级阶地形成以后，岷江不断向上溯源侵蚀，深入松潘甘孜褶皱带内，逐渐形成现代岷江。金沙江Ⅴ级阶地和长江Ⅴ级阶地中均未出现攀枝花钒钛磁铁矿，此时金沙江攀枝花—宜宾河段未贯通，长江此时在研究区的物源主要由发源于龙门山构造带的岷江提供。金沙江Ⅳ级阶地中攀枝花钒钛磁铁矿大量出现，表明此时金沙江攀枝花—宜宾河段已经贯通，时间为Ⅳ级阶地开始沉积的时间，即0.5～0.3 Ma B.P.。