四大名著，全中国老百姓心头的No.1号朱砂痣，大IP中的大IP。
　　基于此，不把老祖宗留下的文学宝贝改编成影视剧，未免对不起民族与国家。古典文学名著的文本符合影视剧本构成的特点，又有广泛的受众基础，很容易激发观看热情。上世纪80年代-90年代，央视殚精竭虑，将《西游记》《红楼梦》《三国演义》《水浒传》先后搬上荧屏，这些“老派兼正统”的剧集秉承“忠于原著”的改编理念，发挥着普及和传播经典文化的作用。

　　86版《西游记》由杨洁执导，戴英禄、杨洁、邹忆青共同编剧，六小龄童、徐少华、迟重瑞、汪粤、马德华、崔景富、闫怀礼、刘大刚等主演，于1982年开拍，1986年春节在央视首播前11集。1988年2月1日，《西游记》首次“全本电视大放送”，亦开国剧出境拍摄之先河。该剧在有限的技术条件下创造了一个充满幻想的神话世界，播出后轰动全国，老少皆宜，重播次数超过2000次。
　　87版《紅楼梦》由王扶林导演，周汝昌、王蒙、周岭、曹禺等多位红学家参与制作。前29集基本忠实于曹雪芹原著，后7集不用高鹗续作，而是根据前八十回的伏笔，结合多年红学研究成果，重新构建了悲剧的结局。1984年9月10日，该剧在安徽黄山正式开机，录下第一组镜头，1987年上半年完成拍摄，整个过程历时3年之久，剧组先后走遍全国10个省市的41个地区的219个景点。陈晓旭饰演的林黛玉、欧阳奋强饰演的贾宝玉、邓婕饰演的王熙凤等形象深入人心。
　　94版《三国演义》仍由王扶林执导筒（总导演），蔡晓晴、张绍林、孙光明、张中一、沈好放任分部导演，孙彦军、唐国强、鲍国安等主演。制作上采取了“总导演掌握基调、统一风格，五位导演负责具体拍摄，总导演负责后期制作”的模式，1991年3月正式开拍，1994年1月拍摄完毕、10月正式首播。此版三国拍得极度“准确”——整整84集，每一个角色都一丝不苟，比起原著没有半点出格的地方。这是一部追求大叙事的作品，同时它耗尽了三国题材中全部的“大叙事”能量，从此以后，如果还有人按照唐国强的方法去图解孔明，用鲍国安的方式去图解曹操，都将变得索然无味。
　　98版《水浒传》由张绍林导演，杨争光、冉平改编，李雪健、臧金生、丁海峰、赵小锐等领衔主演。剧中鲁智深的扮演者臧金生原本体重只有170斤，为了塑造好“花和尚”，他每天吃20个鸡蛋，增重到260斤。而为拍摄武松景阳冈上打虎这场戏，武松的扮演者丁海峰、李逵的扮演者赵小锐和真老虎演对手戏，剧组也为两位演员各投保10万元。时间证明，《水浒传》所体现出来的独特艺术魅力和审美价值，使它成为一代人每每听到“路见不平一声吼”，就“身躯抖三抖”的成长记忆。
　　以前的CG特效是简陋的，以前的服化道也不像现今打翻了调色盘似的，高亮度高饱和“层林尽染”，刺得人眼睛都疼。兢兢业业的主创团队们本着负责的工匠精神，希冀为民众奉上道道文化大餐，让古老的故事三维、立体地“复活”。进入21世纪，四大名著曾再度掀起翻拍风，但是，可以预见到的，是“珠玉在前，觉我形秽”的结果。