摘 要：语言是文化的载体，是文化的主要表现形式。语言是随着民族的发展而发展的，语言是社会民族文化的一个组成部分。不同民族有着不同的文化、历史、风俗习惯和风土人情等，各民族的文化和社会风俗又都在该民族的语言中表现出来。语言离不开文化，文化依靠语言，英语教学是语言教学，当然离不开文化教育。英语文化背景知识对中学英语教学起着一定的推动作用。
　　关键词： 英语文化背景知识 英语教学
　　语言是一种特殊的社会文化现象，是文化的载体，它承载着文化信息，折射出一个民族的思维特征。然而语言又受文化的制约，因为文化深植于语言，人们在使用语言时要受到民族文化的限制和影响。现代化的进程加速了精神和物质产品的流通，将各个民族纳入到一个共同的“地球村”中，跨文化交际成为每个民族生活中不可缺少的部分。然而，文化差异是跨文化交际的障碍，克服文化差异造成的交际障碍已经成为整个世界共同面临的问题。
　　美国著名人类学家Sapir曾经说过：“语言不能脱离文化而存在。”因此，我们要想掌握和运用一种语言，就必须了解产生这种语言的社会，去学习这个社会文化，否则就无法准确理解和运用这种语言。而中学英语教学的对象是那些对社会刚有初步了解的未成年人，他们对汉语的感性认识较深，而对英美文化的历史渊源、人文背景，更是只见树木，不见森林。正因如此，我认为在中学英语教学中渗透文化背景知识学习，将对中学英语教学起到相当的推动作用。下面我就中学英语教学中如何加强文化背景知识的传授，谈一些个人的经验和看法。
　　中西文化的差异应是教学的重点，在教学中教师不但要对不同词语的文化背景知识进行必要的解释，而且可同母语进行适当的比较，以便使学生了解文化的差异，从而掌握正确运用英语的方法。在中学英语教学中有些词与汉语貌合，实则神离的词或成语，就是一个个陷井，一不小心就会闹出笑话。例如：busboy 指 “餐馆勤杂工 ”，不是“公共汽车售票员”。rest room指“厕所”而非“休息室”。blind date指（由第三者安排的）“男女初次会面”并非“盲目约会”或“瞎约会”。personal remark指“人身攻击”而不是“个人评论”。Make one’s hair stand on end“令人毛骨悚然—恐惧”而非“令人发指--气愤”。Rome was not built in a day显然是“罗马建成非一日之功”而不是“冰冻三尺,非一日之寒”。在美国有一个尽人皆知的句子：when you are down ,you are not necessary out.从字面上看并不难，但如果不了解其文化背景，其含义则不甚明了。此句源于一拳击术语down and out。在拳击比赛中一方被击倒在地，裁判数到10时，他仍倒在地上尚未完全站立起来，即判另一方获胜，比赛结束，倒下（down）的一方只好出场（out）无缘分享胜利，由此产生了习语down and out，相当于汉语成语“筋疲力尽、穷困潦倒、一无所有”。因此这句话直译为： 当你被击倒时，并不意味着你输了这场比赛。其寓意则为“当你遇到了挫折，并不一定就会丧失成功的机会”。再以“dog ”一词为例，在语言意义上，中国的“狗”与英美国家的 “狗”没有区别，但两个文化群体里的“狗”的文化意义又相差甚远。“狗”一词在中国人看来总是贬义的， 汉语中常用“走狗”、“丧家犬”、“狗仗人势”等来形容所厌恶的人。但是英语国家的人对狗的看法与我们 截然不同，他们认为“狗”是人类最好的朋友，忠诚可靠。所以“dog ”在英语中往往含有褒义，如love me, love my dog.（爱屋及乌）；a lucky dog（幸运儿）。又如：breakfast的词汇意义是“早餐”， 但不同文化背景的人对它会有不同的理解和产生不同的联想。对西方人来说其内涵是牛奶、咖啡、面包；而对许多中国人来说都意味着稀饭、馒头、油条之类。此外，breakfast本身是由“break ”和“ fast”构成的。在英语中“ break ”是“打破”的意思，“fast”是“禁食”的意思。所以西方人把“打破禁食”的第一餐称之为“早餐 ”是有其文化背景的。