美国《基督教科学箴言报》报道，在数十年前工商管理硕士（ＭＢＡ）学位首次出现时，批评者就挖苦说，这只是一个与现实生活毫无关联的象牙塔。的确，许多此前毫无从业经历的ＭＢＡ毕业生刚刚踏上工作岗位，就能拿到数十万美元的高薪。
　　不过现在商学院有了一批独特的学生：他们有工作。
　　在美国，申请攻读传统全日制ＭＢＡ课程的人数基本保持未变，与此同时，非全日制课程非常红火，为中层经理开设的课程也大受欢迎。
　　这对ＭＢＡ课程攻读者的家人来说未必是个好消息：他们的家庭成员可能会把全部精力投入到全职工作和非全日制的学习当中。但是，有些观察家说，这种趋势对雇主和雇员都有好处。
　　在加利福尼亚州的圣菲从事行政人员培训的马歇尔·戈德史密斯说，如果学生们在攻读ＭＢＡ课程的同时从事全职工作，他们的工作场所可能就像是课堂的延伸。“他们可以把自己学到的知识付诸实践，然后得到反馈。”戈德史密斯还说，美国许多商学院正在进行重点转移。“学校开始投入更大的力量培训人际关系和领导技巧———也就是‘人’的层面。”
　　当然，有些层面并未改变。ＭＢＡ课程的宗旨仍然是训练工商业界人士不要单凭直觉行事。州立宾夕法尼亚大学的阿尔·维切雷教授说，二战后，“我们感到管理其实是一门科学，而不只是具有商业头脑那么简单”。
　　随着时间的推移，顶尖商学院培养了一批批首席执行官，甚至还有一位总统（乔治·Ｗ·布什是哈佛大学商学院１９７５年的ＭＢＡ毕业生），同时为自己赢得了赞誉。
　　当美国经济在２０世纪９０年代呈现繁荣景象时，ＭＢＡ也变得十分抢手。根据美国教育部的统计数字，从１９９６年到２００１年，每年的ＭＢＡ毕业生从９．４万人骤然增加到了１１．６万人。
　　ＭＢＡ课程存在哪些问题呢？麦基尔大学的管理学教授亨利·明茨伯格说：“ＭＢＡ课程太过标准化，是为没有经验的学生设计的，所以与管理毫无关系。课程的重点是商业，但并不能把任何人打造成领导者或经理人员。”
　　即使有些学生从事过经理工作，也没有人谈论工作中的实际问题。而非全日制课程往往会吸引那些有过工作经验的学生。
　　研究生录取管理委员会２００３—２００４年对１４３所学校展开的调查显示，与２００２—２００３年相比，有７８％的传统两年学制的全日制课程出现了申请人数减少的现象。但是，只有不到一半的非全日制课程的申请就读人数有所减少。
　　在高校负责工程和技术ＭＢＡ课程的托比·古克说，发生这种变化的原因之一是经济，因为人们承受不起停职两年攻读全日制课程的损失。另外一个因素是，雇员担心如果他们把所有时间都用于攻读ＭＢＡ课程，就会跟不上技术领域的革新。
　　此外，在学习非全日制课程时，学生们可以将课堂内容与他们的工作经验进行比较。
　　那么，非全日制课程是否会彻底取代传统的全日制ＭＢＡ课程呢？一家公司负责招聘工作的副董事长乌梅什·罗摩克里希南的回答是否定的。他说：“这两类课程都有发展空间。”