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明城第一次挨罚，是梅妆亲自执的鞭。
那是无影门里专门用于惩治的鞭子，长年累月地浸在盐水里，鞭身上布满细密的倒刺。明城褪尽衣衫，独自跪在雪地里，彼时他尚是少年，身形单薄伶仃，头颅高高仰起，紧抿着惨白的双唇。
梅妆笑嘻嘻地凑到他眼前：“小皇子，你来无影门这么多天了，还没明白过来这里不是你的楚王宫吗？”
说话间，一鞭已经结结实实地落了下来。明城脸色难看，强忍着没出声，狠狠地瞪了梅妆一眼。梅妆不再调笑他，结结实实地打满了十鞭便停下，在漫天雪花里跪在了师父门前，声音朗朗：“师父，明城他细皮嫩肉的，再打下去就要打死啦，剩下的四十鞭，梅妆愿代他受了。”
那一日的光景，明城许多年后仍记得清楚，少女雪白的脊背上皮开肉绽、鲜血淋漓，雪花落在背上又化了水渗进肉里。梅妆的身子抖了又抖，面上却总是笑嘻嘻的，仿佛身受酷刑的不是她一样。
明城伤势不重，休养几日便已好了大半。每日清晨起来，头一件事便是去院子里折一枝梅花，穿过长亭走到梅妆的窗前，沉默地将细颈长瓶里的梅花换掉。冷香在屋子里弥漫开来，梅妆总会从摊开的话本子里收回目光，不偏不倚地落在他身上。
她总是笑嘻嘻的，这世上的一切，诸如疼痛、绝望，仿佛没有什么能在她身上落下痕迹。明城想。
受罚的那日夜里，明城便来看过梅妆，他没有露面，蹲下身贴着墙壁。梅妆未关窗子，月光攀过小窗洒在梅妆身上，明城忍不住抬高了身子，正对上梅妆笑盈盈的双眸。
她心情颇好地调笑他：“小皇子是特意来同我道谢的吗？”
明城没有反驳，神色端庄隐忍，眼底有几不可察的潮湿。梅妆趴在床上托腮看着他，半晌，突然道：“你若是报答我，便每日清晨来给我送一枝梅花吧。”她似是懊恼地抱怨了句，“这个鬼地方啊，连梅花香都嗅不到。”
她是多聪慧的女子，一眼就看透他高高在上的不愿相欠的愚蠢，便替他找了那样一条出路。
梅妆今日还未起身，水蓝帐子垂在地上将她遮得严实。明城正要离开，听到梅妆唤了他一声：“小皇子。”
他捏紧拳头转过身：“楚国亡了，我不是什么皇子了。”
梅妆撩开帐子戏谑：“早知道自己不是皇子了，又和别人置什么气？”——是说他因同门侮辱楚国大打出手挨罚的事了。
明城咬紧嘴唇，少年的声音带一丝沙哑：“楚国即使亡了，我也绝不容人妄加侮辱。”
梅妆深吸了一口气，眼睛发亮地看着他：“下一次，要么杀了他，要么就乖乖忍着。如果没有让人永远闭嘴的本事，就别在被罚之后说你如何委屈。”
她的眼神寂静如浩淼深海，他直直地看着，仿佛已经跌进了那深不可测的大海里。
明城来无影门的日子并不久。
三个月前，楚国国都被陈军所破，国都之内横尸遍野。明城被宫人从暗道里护送出来，等到跪在无影门前时，只剩下了他一个人，衣袍被血染成浓重的黑红色，左脸上一大片被血覆着。梅妆被师父遣出来接人，初见他时吓了一跳。明城规规矩矩地行了跪礼，听到梅妆问他：“你晓得无影门是什么地方？”
明城抬头，眸子死寂：“晓得，可我身上的血海深仇，只有在这里，才有报仇的机会。”
一个满心复仇的人，无疑是很好使的杀人机器，无影门最需要的便是这样的人。行入门礼时，梅妆捧着师父的长剑，听到明城一板一眼地宣誓：“弟子楚明城，今日立誓入无影门……”
梅妆敛了眉目，前几日刚传出来楚国王室悉数被处以极刑的消息，也怪不得他这样小的年纪，却早早地把余生都赌了进去。
无影门历来规定，入门三年后便要接受一个试练，若不能完成，便会被逐出师门。
明城的试练是杀掉一个富商，梅妆同他一起去。
国都自陈军入驻后便加强防守，他同梅妆扮作一双入京探亲的夫妻。进入城门时，梅妆微微颔首，无比顺从地偎在他的怀里。他同守门的官兵解释：“内子害羞，大人见笑了。”
那两个字在他舌尖上回味无穷地打着转，他听到自己的心跳很快，揣了只活兔子似的。
梅妆换了身打扮去打探消息，明城留在屋子里擦拭他的长剑。银白剑面映出他的样子：双目无神，愣愣的，像是……害了相思病似的。
先前他这副样子看梅花时，梅妆便是这样子调笑他的。
脸上蓦地烧起来，明城忙不迭地收起长剑。梅妆正推开门，脚下轻点，一个旋身将门关住：“今晚你就动手，城南永安巷，东西走向正中那一户……你脸红什么？”
明城轻咳一声，梅妆突然福至心灵，踩着曼妙的步子自身后拥住他：“小师弟，你该不是因为我脸红吧？”
她身上有沉沉的梅花冷香，他仿若跌入了梅花织就的美好梦境。梅妆凑在他耳边笑声如银铃：“天灵灵地灵灵小师弟回魂咯！”
明城死咬着嘴唇不肯说话，一动不动地望着窗外，只恨这天光暗得太慢。
夜里星子稀薄，梅妆帮他系好夜行衣的带子，笑眯眯地叮嘱他：“记住了，速战速决，我在城门外等你。若你明日早晨仍不出来，我可就在无影门里给你树牌位咯。”
明城应了声，突然又道：“师姐，等我……算了，师姐小心。”
梅妆目送他消失在夜色里，眼底似涨潮的海水又忽然间平复下去，对着明城消失的方向轻笑：“真是个傻子。”
富商守卫单薄，明城倒勾在房梁上一剑穿透富商的胸膛。而后快步离开屋子，踩着瓦片横穿大半都城，最终停在一户重兵把守的府邸前。明城提剑的手指微微颤抖，背靠着墙壁才勉强冷静下来。
天边孤月似弯钩，冷风吹来一阵冷寂梅香。明城倏然抬头，正对上梅妆的双眸。明城喉间一涩：“你怎么……”
按照规矩，梅妆只是来监督他完成任务的，在他开始任务之后，只需在城外等他，无论如何都不应该出现在这里。
梅妆冷哼一声，眸光如炬：“我若不在这里，你打算做什么？你的任务在城南，你跑到城东来做什么？”她伸手捧起他的脸，“小师弟，你忘了我在那里等你吗？” 明城眼底泛出血丝，声音沙哑：“世人都以为楚王室全都死在了陈王手里，其实不是。丞相叶自荣，在陈军进宫之前先行入宫，当时宫中大乱，父皇昏庸，对他全然信任。”明城顿住，喉头发出不清楚的哽咽声，“他借着父皇的信任杀了父皇，而后，欺辱了我母后。”
他没能再说下去，梅妆伸出食指抵在他的唇上：“叶自荣的府邸，比皇宫守卫还要森严。明城，你是报仇，不是送死。”
她的头发被风吹起，扫过她的鼻尖，有一点儿痒：“我也不允许你送死。”她垂下双臂偎在他的肩头，温热鼻息喷在他的颈侧，“明城，我答应你。”
明城愣住，心里有一个部位突然柔软下去。
梅妆突然出声：“有人来了！快走！”
叶自荣府里的护卫都是高手，梅妆同明城轻功运到极致，仍然难以摆脱。路过一座废弃府邸时，梅妆迅速撒出一把绿色粉末，而后捂住明城的口鼻迅速矮下身子。等明城反应过来时，两人已经躲在了一口枯井里。
梅妆的长剑刺进井壁，紧抓着剑柄艰难维持着身形，另一只手抓着明城。明城学着她的样子稳住之后，梅妆便迅速放开了他的手，如同一头蛰伏已久的豹子迅速自井中跃出。明城想喊她，才发现自己已经出不了声。
他距离井口还远，只得艰难地向上移动，兵刃相接声，利器划破皮肤的声音接踵而至，明城只觉得身上全是冷汗。他出来时梅妆已经不在，明城不晓得具体方向，只得勉强辨别着声音离开的大致方向。
这法子实在蠢。
等他找到梅妆已是第二日清晨了，在一座山崖下，梅妆用藤蔓绑住身体，隐藏在藤蔓丛里，身上的血染红了藤叶。明城将她救起，她费力地睁开眼：“小师弟，我又救了你一次，你可要对我负责啊。”
叶自荣的人摸到无影门是在三个月后。
此时已是暮春，梅妆的伤势好了大半，正窝在四角亭子里泡茶，举目之处峰峦叠嶂，山尖凝着素白积雪。双翅洁白的飞鸟扑闪着翅膀停在梅妆肩上，梅妆轻抚着它的羽毛，冷峻了神色。
师父三日前开始闭关，闭关之后，门中大小事宜皆由大弟子梅妆代为管理。故而梅妆换上华服，屏退侍者，独自一人进了会客厅。
来人持着叶自荣的信件，单刀直入，问及明城的事情。
梅妆做出一副苦恼的神色来：“三年前天下大乱，上山来的人不计其数。这位的事情，我确实不知。”
“姑娘可仔细着想，窝藏逃犯可是大罪，一个卒子，不值得姑娘这样维护的。”
梅妆“扑哧”一笑，眼神越发锐利：“官爷，你当我梅妆是被吓大的不成？何况，我们与朝廷向来井水不犯河水，官爷说话，放客气些。”
她抬手遮住唇齿，衣袖滑落至肘部，露出腕上的伤疤。
来人喝道：“那日的人是你！”
他突然噤声，冰冷的刀刃已然贴在脖颈上。梅妆好整以暇地整理好袖口：“原本不想杀你的，可是你既然看到了，那天王老子也救不了你了。明城，带他去后山，我稍后便去。”
这是明城第一次看到梅妆杀人，右手执着精致的匕首，轻薄刀刃划破颈部，那人便没了呼吸。
明城依照她的吩咐将尸体扔下山谷，梅妆靠着身子坐在山崖上轻轻喘气，手心里沁出温热的汗水。她抬手抚着明城的面庞：“小师弟，没事了。”
可这到底是奢求。
未过多久，叶自荣便带着官兵逼上无影门。仍在闭关之中的师父都被惊动，权衡之下，要将明城交出去。说到底，他们只是求财的杀手，没必要为了一个前朝遗孤，惹上这么大的麻烦。
梅妆几乎是瞬时就做了决定，垂下眸子：“全看师父的意思。”
万籁俱寂夜，梅妆带着明城从后山离开。一路山林茂密，枝丫横生，两个人如同逃犯一般飞速奔跑，只想着能够离无影门远一些，离得足够远了，就可以好好活下去了。
明城在前面跑着，忽然听闻身后有细微的哽咽。他想回头看看，却被梅妆制止，她的声音里带一些沙哑：“别回头小师弟，往前跑，别停下来。”
他的心脏似乎被一只秀美纤长的手紧紧捏住，心上每一寸，都是梅妆的名字。他这一生实在不算幸运，如同荒芜的草原，唯有一棵梅树立在那里，安安静静，却是他这一生里，最耀眼的光芒。
明城进帐子时梅妆正在打理一束花，花朵小却繁，隐在葱绿的叶子里如星子点点。明城沉默地坐在梅妆的对面，看她小心地将打理好的花朵放进细颈白瓷瓶里。
塞外梅花稀少，梅妆衣角的梅花冷香淡了许多，拂在明城的鼻尖。帐外又起了风，牧羊人的歌声透过帐子传进来。
这里不好，明城想。
比不上他们在无影门的时候，有花有雪，有山有湖，有瘦骨嶙峋的梅花树，还有那个总是笑着的梅妆。自来了这里以后，梅妆就很少笑了。
他和梅妆是在一个月前到这里的。在这之前，他们整整逃亡了二十天，无影门势力大，他们不敢出现在城镇，只能在山峦老林里穿行。夜里也大多只是寻一个容人的山洞，梅妆靠在他怀里，絮絮叨叨地同他说话。
偶尔提及从前的事，梅妆问他：“小师弟，你知道那时候，我为什么替你挡鞭子吗？”
明城摇头，她便笑嘻嘻地说：“那时候啊，你像个傻小子，明明手无缚鸡之力，还敢那样子瞪我，倔得像头驴。”她的语调突然降下来，“就像我弟弟一样。他小时候也倔，我总骂他长大迟早吃亏，可是我没等到他长大……”
梅妆没有哭，神情却突然沧桑得如同看尽世事的老人。她轻轻抚过明城的脸颊：“所以小师弟，你可要好好陪着我啊。”
他们遇到楚戈，是刚抵达呼伦草原时。草丛间传出虚弱的呻吟声，明城本不想管，走出一段距离后梅妆却拽着他的衣角：“小师弟，我们救救他吧。”
再之后，他们便到了这里。
明城这才知道，他们救下的竟是楚国旧部的“主君”。这位楚戈，自称是楚王室遗孤，在塞北拉了大旗，意图重兴楚室。明城倒不知道，他还有这样一个宗亲。
他在夜里饮尽壶中酒，梅妆将外衣披在他的肩上。夜里风凉，他抓着梅妆的手，声音淡淡：“师姐，在这里避过风头，我们就走吧。等我杀了叶自荣，我就跟着你到江南，楚国于我，已经没什么干系了。” 梅妆抽出手：“明城，聚在这里的，都是心怀旧国的人，拥着一个宗亲都可以抛出性命。可你这个真遗孤，就没有半点儿复国的心吗？”
明城的身体控制不住地颤抖，胸口大幅度地起伏，眼前的一切都恍惚起来，幻化成楚王宫的雕栏玉砌，亭台楼阁。
梅妆转身离开，他倒在草地里冥思。
复国？最初从楚王宫里逃出来的时候，在无影门里夜阑卧听风吹雨的时候，他不止一次地想过。可是渐渐地，这个理想被蒙上了尘霜。人的心那样小，他妄想和梅妆一生一世，又哪里还容得下其他？血海深仇，总之是挂在叶自荣身上的。旁的事情，他不愿再多想。
他终究没能拗过梅妆。
从初识时他便晓得，她是聪慧极了的女子。她所坚持的事情，似乎理所应当，都是朝着她所希望的方向发展的。
两个人坐在溪流边，举目皆是青青草地，梅妆靠在他的肩头上，声音轻得像呓语：“小师弟，我想有朝一日，你能光明正大地带着我离开呼伦，到国都，到江南。”
梅妆带回云容是在半月之后，明城隔着一片及腰的青草看到她。素白的面庞，玄色的外衣，长发仅用红绳束起，看见明城，微微福了福身子。
梅妆曾经说过，呼伦都是拥护楚皇室的人，即便亮出明城的身份，也势必会有不信的或是仍旧支持楚戈的。无论如何，一旦有了矛盾，就势必会有冲突。而任何伤亡，都是他们不愿意看到的，唯有的办法，就是挟天子以令诸侯。
“楚戈毕竟不是稚儿。”梅妆在昏黄油灯下拧紧了秀美的眉头，“想让他听话，大概还不如杀了他。”
明城神情晦涩，借着喝茶掩着。梅妆双眸忽然亮起来：“我有一个故人，最擅做人傀。形神皆似还不止，最难得的是，能和寻常人一样活在世上，若是她不说，这个人傀能在这世上和别人一般模样生老病死。这东西的妙处却不在此，人傀人傀，你要他是人他便是人，你要他是傀，他便也只听你的话。我们只消将她请来，做一个楚戈的人傀，再用这个人傀取代楚戈，就可以挟‘楚戈’以令呼伦。”
云容便是梅妆的那位故人。
初来的那日夜里，云容便同梅妆、明城说明：“我做的人傀之所以不同于一般的傀儡，便是人傀之上的许多东西，都是从这人身上拿的。人傀不可能无缘无故地出现，总是照着一个人来的。你们想要做谁的人傀，便要把这个人，送到我的面前。”
人傀并非一日之功，在真正开始之前，需要许多零碎的准备。云容整日待在帐子里做这些事情，梅妆留下来帮忙，明城则出去走走。
已近秋天，青草泛了黄。远处传来悠扬的歌声，同他从前听过的都不一样。明城信步闲走，忽然看到牧民们匆匆聚在了一起。他跟着过去，勉强听了个皮毛。
大致是说今年的粮食不够过冬了。这些人本就不是呼伦的人，跟着楚戈来到这里，一年两年却没有南下的意思。如今粮食都成问题，自然对楚戈有了异议。
几日后，呼伦传出草原上出现了祥瑞白鹿的消息。第二日，明城邀楚戈前去寻鹿，将祥瑞供奉在呼伦，以求上天庇佑。
其时呼伦因粮草问题已有些纠纷，楚戈不可能意识不到，因而并不反对。
两人策马前行，不知走了多久，楚戈突然开口：“若我未猜错，你是楚皇室的人？”
明城反问：“自称楚室遗孤的不是你吗？”
楚戈并不回答：“其实最初并不是我，不管你信不信，我来时，这里已经小有规模。多是些被新帝压迫难以生存的百姓，群龙无首，我不过是借了个便利罢了。最初，这里应该是有个幕后的统领的。自我来后，那人便没了动静。”楚戈笑了笑，“我原本猜测的是你们。不过看你这样子，大约也不知情吧。”
明城冷着脸色，楚戈又道：“那一日我之所以出现在那里，是因为有人以楚皇室的朱雀令相邀。我赴约之后却险些被杀，没有意识地被扔在那里，而后便遇到你们。我先前不觉得，后来却觉得怪异，这些太过巧合。你该小心你身边那位，自古红颜英雄冢。再喜欢，也该提防。”
明城蓦地拔出腰侧长剑，没过几招便将楚戈制伏。楚戈跌在马下，被剑尖抵着咽喉，忽然冷笑一声：“无影门的手法？哼，我本当你是好人，原来和那女人一丘之貉。你们无影门的人，杀人都只会这个招式吗？”
明城蓦地愣住。这套剑法，历来是无影门门主所使，是师父亲传给梅妆一人，梅妆又教给他了一部分。整个无影门也只他们三人会，梅妆一直和他一起，那那日来杀楚戈的，是……
明城瞪大了瞳孔。
他们已经成了无影门的弃子，师父若能赶来这里伤楚戈，也势必对他们的行踪了如指掌。他们身边决计没有人跟着，唯一的可能只能是……
梅妆。
不对，不对！梅妆带着他从无影门逃走，怎么可能出卖他？师父既然能伤楚戈，又怎么可能放过他和梅妆？
明城愤然将长剑推进一寸，恨道：“你撒谎！这套剑法知道的人寥寥，你如何晓得？”
楚戈笑得意味不明：“我少时翻阅孤本无数，无影门的招式比之其他怪得多，因而我一直记着。我是不是撒谎，你不妨问问你那位红颜知己。”
明城将楚戈绑住，送到了云容提前找好的地方。
两日后明城带着楚戈回了呼伦，称他们见到了祥瑞白鹿，得到了天神的旨意。
天神说南方有粮草，有家园，有希望。只有到南方去，才能过了这个冬天。楚戈在高台上抑扬顿挫，明城坐在台下，听着身后众人的呼喊声震天动地。梅妆坐在他身侧，难得地露出了笑容，明城心里轻柔得像一片洁白的雪。
不管楚戈说的是真是假，只要他不在意，就不是问题。
呼伦的士兵一直在操练，兵器齐全，随时可上战场。楚戈令明城为将，带领呼伦士兵攻下边关雁城。
明城领命。
秋风来得猛烈迅疾，一夜之间便将草原染作金黄。明城靠在梅妆身上饮下一杯离别的酒，夜色深重，月光清寒。明城忽然问道：“师姐，你身上的梅花香都淡了。”
梅妆捏着他的鼻子调笑：“是呀，小师弟好久不给我送梅花了。” 明城的手覆在她的手上：“师姐再等等，再等不久，我送给师姐一园子的梅花。”
梅妆却摇头：“一园子梅花就想打发我呀？我可不要。我要小师弟日日给我送梅花，送到我老了，死了，小师弟还得去我坟前送梅花。”
明城陡然起身，伸手捂住了梅妆的嘴。
呼伦军势如破竹，一连攻下陈国十三城。大将军明城在军队里颇受尊敬，而后楚戈御驾亲征，也数次称赞明城是不出世的将才。
明城的注意力，却只在随楚戈前来的梅妆身上。数月不见，梅妆还是那个样子，一颦一笑，都是可爱风情。
那日夜里，楚戈意外到了明城的房里，神情隐在黑暗里看不清楚，明城想要点灯，却被楚戈制止了。
楚戈艰难地抖动着嘴唇：“呼伦，札记，呼伦，札记……”
明城往前走了两步，发现楚戈手里捏着本札记。明城接过后，楚戈便起身离开。
明城这才点上灯，在黑夜里翻开那本札记，只觉得心头如有擂鼓，咚咚地敲击着，不得安宁。
这是楚戈的札记。里边十分清楚地记载了他是如何被无影门主所救，又被遣来这里。门主甚至给他亲笔信，大意是让他放心地发展势力，楚皇室唯一的血脉就在他们手里，由她的大弟子梅妆亲自看管。
日期是他初到无影门不过三个月的时间。明城骤然觉得全身发冷。
先前楚戈半遮半掩地告诉他，他尚不觉得。现在却无比清晰地意识到，他这前半生，原来都是活在别人的计划里。
明城竭力定下心神看完。札记里关于他的内容尤为多，同时也证实了楚戈那日所言——除了他和无影门主的关系，其余全是真的。
明城定定看着眼前的烛火，火光里浮出梅妆的眉眼，他突然以手掩面，发出沙哑的哽咽声。他喜欢的人同他亲近，原来是为了待在他身边，好控制他。
第二日清晨，梅妆到明城房里来寻他。男人赤红着双眼看她，哑着嗓子喊了声：“师姐。”
梅妆应了声，明城又问：“师姐为了我受伤，就不疼吗？即使师姐听师父的话，即使师姐想要权势，可一个女孩子，怎么不对自己好一些？”
聪慧如梅妆，霎时便明白了情况：“我不为了小师弟受伤，小师弟怎么会把一颗真心放在我身上？再说了，对你施恩总是没有坏处的，若是小师弟当真不喜欢我，我还能借着恩情对小师弟施压不成？”
明城双手颤抖，梅妆又道：“从小师弟进了师门以后的一切，全是我们安排好的。是楚戈那里透了消息吗？这个人啊，如果不是想要拥兵自立，大可以不杀他，没承想他死了也不让人安宁。”
明城摁紧了袖子里的方型盒子，双唇发抖地冲梅妆喝道：“出去！”
梅妆仍是笑着：“小师弟，你生气的样子真丑。”
明城恍若未闻，他不再说话，安静地坐在那里，没了勇气。
楚王宫里有一处宫院，种满了梅花。众人都晓得，这里住着的，是不许外出的梅皇后。
这里没有伺候的丫鬟，唯一能进入这个院子的，只有皇上和云太医。
这日清晨落了雪，明城下了早朝，便踏着雪花来了这里。梅妆总在这里等他，朝他笑笑，柔顺地同他温存。
明城捏着她的手指：“师姐，你若还是不同我说话，我便将这满园子的梅花树都砍了。”
梅妆摇头，秀气的眉毛拧起来。明城劝不动，便轻轻拥着她，嗅着她颈侧的梅花香。
坐了一小会儿，明城又拉着她出去看梅花，折一枝插在她的发髻上。梅妆不愿意，脑袋晃过来晃过去。两个人正嬉闹，外面宫人突然通传：“云太医到。”
云容披着氅子进来，瞧见他们的样子叹了口气：“事到如今，你还不死心吗？”
明城不说话，拉着梅妆坐下，表情极尽温柔：“总有一日，师姐会愿意同我说话的。”他自怀里掏出一个精致的盒子，取出一片梅花状玉片贴在梅妆的额上。
“那也只是一个人傀罢了，梅妆如今躺在地下的冰床上，皇上忘了吗？”
年轻的帝王并不生气，只是沉默地看着眼前活生生的爱人，眼里的神采一点点黯淡下来。木盒跌在地上，他当时没能送出的礼物，也终究成了一生的遗憾。
明城总在问自己，那个时候，他为什么不能再忍一下？
他被愤怒冲昏了头脑，一心觉得自己是梅妆手里的玩物，却唯独没有想过，梅妆，亦被别人拿捏在手里。有时他也会怪梅妆，什么也不肯告诉他。
有些事情是明城在再见到云容时才知道的。
比如梅妆的弟弟死于战乱流离，父亲母亲死于陈国迫害，所以她痛恨战争也痛恨残暴的陈王。她会配合无影门主将他推上帝王之位，是因为她相信，她的小师弟会是个好皇帝。
再比如，梅妆早在书信里同云容提及过他，有些事情也许是计划好的，但是梅妆的那一颗心，从来都是真的。
明城是在梅妆离开的半年后才知道梅妆的消息的。传言说有一个女子夜入丞相府杀了叶自荣，陈王大怒，将这女子杀死后挂在城楼上示众。
明城在听闻消息的瞬间便知道是梅妆。
彼时呼伦军已经临近国都，明城孤身一人快马加鞭赶到城楼下，梅妆被悬挂着，面上许多脏污，衣裳上沾了血迹，已经干透了。明城提剑越上城楼，斩尽城楼守卫，才将他的姑娘放下来，珍而重之地抱在怀里。
她明明又脏又瘦，眼睛大大地瞪着，虽然难看，可却仍像数年前她跪在师父门前要替他领罚一样，漂亮灵动，一颦一笑，都紧紧抓着他的心。
他攻下国都，抱着梅妆进了皇宫，下令将陈王千刀万剐，而后，将他的姑娘送进了地下的冰床。
云容说，梅妆这样离开也好，夹在他和无影门之间，迟早是要有个了断的。要么当真背叛他，要么死在无影门手下。
明城当时什么都未说，第二日，便寻来宫人栽了满园的梅花。再后来，明城求云容帮他做了梅妆的人傀，并不顾云容反对，将人傀扶上了后位。
奇怪的是，梅妆从不说话，云容也没有办法。
大抵是梅妆死前的愿望或想法太过强烈，影响到了人傀。明城却不放弃，哄着人傀整整三年，仍旧不知疲倦。
云容离开时带上了院门，漫天雪花不知疲倦地落下，云容叹了口气离开。
明城在院子里折了一枝开得最盛的梅花，经由暗道到了地下。一门之隔，梅妆永远睡着。
他放下梅花：“师姐，我来给你送梅花了……”
门内永无应答。
这一生还未完，却再也没有人，能陪着他一起走下去了。
那是无影门里专门用于惩治的鞭子，长年累月地浸在盐水里，鞭身上布满细密的倒刺。明城褪尽衣衫，独自跪在雪地里，彼时他尚是少年，身形单薄伶仃，头颅高高仰起，紧抿着惨白的双唇。
梅妆笑嘻嘻地凑到他眼前：“小皇子，你来无影门这么多天了，还没明白过来这里不是你的楚王宫吗？”
说话间，一鞭已经结结实实地落了下来。明城脸色难看，强忍着没出声，狠狠地瞪了梅妆一眼。梅妆不再调笑他，结结实实地打满了十鞭便停下，在漫天雪花里跪在了师父门前，声音朗朗：“师父，明城他细皮嫩肉的，再打下去就要打死啦，剩下的四十鞭，梅妆愿代他受了。”
那一日的光景，明城许多年后仍记得清楚，少女雪白的脊背上皮开肉绽、鲜血淋漓，雪花落在背上又化了水渗进肉里。梅妆的身子抖了又抖，面上却总是笑嘻嘻的，仿佛身受酷刑的不是她一样。
明城伤势不重，休养几日便已好了大半。每日清晨起来，头一件事便是去院子里折一枝梅花，穿过长亭走到梅妆的窗前，沉默地将细颈长瓶里的梅花换掉。冷香在屋子里弥漫开来，梅妆总会从摊开的话本子里收回目光，不偏不倚地落在他身上。
她总是笑嘻嘻的，这世上的一切，诸如疼痛、绝望，仿佛没有什么能在她身上落下痕迹。明城想。
受罚的那日夜里，明城便来看过梅妆，他没有露面，蹲下身贴着墙壁。梅妆未关窗子，月光攀过小窗洒在梅妆身上，明城忍不住抬高了身子，正对上梅妆笑盈盈的双眸。
她心情颇好地调笑他：“小皇子是特意来同我道谢的吗？”
明城没有反驳，神色端庄隐忍，眼底有几不可察的潮湿。梅妆趴在床上托腮看着他，半晌，突然道：“你若是报答我，便每日清晨来给我送一枝梅花吧。”她似是懊恼地抱怨了句，“这个鬼地方啊，连梅花香都嗅不到。”
她是多聪慧的女子，一眼就看透他高高在上的不愿相欠的愚蠢，便替他找了那样一条出路。
梅妆今日还未起身，水蓝帐子垂在地上将她遮得严实。明城正要离开，听到梅妆唤了他一声：“小皇子。”
他捏紧拳头转过身：“楚国亡了，我不是什么皇子了。”
梅妆撩开帐子戏谑：“早知道自己不是皇子了，又和别人置什么气？”——是说他因同门侮辱楚国大打出手挨罚的事了。
明城咬紧嘴唇，少年的声音带一丝沙哑：“楚国即使亡了，我也绝不容人妄加侮辱。”
梅妆深吸了一口气，眼睛发亮地看着他：“下一次，要么杀了他，要么就乖乖忍着。如果没有让人永远闭嘴的本事，就别在被罚之后说你如何委屈。”
她的眼神寂静如浩淼深海，他直直地看着，仿佛已经跌进了那深不可测的大海里。
明城来无影门的日子并不久。
三个月前，楚国国都被陈军所破，国都之内横尸遍野。明城被宫人从暗道里护送出来，等到跪在无影门前时，只剩下了他一个人，衣袍被血染成浓重的黑红色，左脸上一大片被血覆着。梅妆被师父遣出来接人，初见他时吓了一跳。明城规规矩矩地行了跪礼，听到梅妆问他：“你晓得无影门是什么地方？”
明城抬头，眸子死寂：“晓得，可我身上的血海深仇，只有在这里，才有报仇的机会。”
一个满心复仇的人，无疑是很好使的杀人机器，无影门最需要的便是这样的人。行入门礼时，梅妆捧着师父的长剑，听到明城一板一眼地宣誓：“弟子楚明城，今日立誓入无影门……”
梅妆敛了眉目，前几日刚传出来楚国王室悉数被处以极刑的消息，也怪不得他这样小的年纪，却早早地把余生都赌了进去。
无影门历来规定，入门三年后便要接受一个试练，若不能完成，便会被逐出师门。
明城的试练是杀掉一个富商，梅妆同他一起去。
国都自陈军入驻后便加强防守，他同梅妆扮作一双入京探亲的夫妻。进入城门时，梅妆微微颔首，无比顺从地偎在他的怀里。他同守门的官兵解释：“内子害羞，大人见笑了。”
那两个字在他舌尖上回味无穷地打着转，他听到自己的心跳很快，揣了只活兔子似的。
梅妆换了身打扮去打探消息，明城留在屋子里擦拭他的长剑。银白剑面映出他的样子：双目无神，愣愣的，像是……害了相思病似的。
先前他这副样子看梅花时，梅妆便是这样子调笑他的。
脸上蓦地烧起来，明城忙不迭地收起长剑。梅妆正推开门，脚下轻点，一个旋身将门关住：“今晚你就动手，城南永安巷，东西走向正中那一户……你脸红什么？”
明城轻咳一声，梅妆突然福至心灵，踩着曼妙的步子自身后拥住他：“小师弟，你该不是因为我脸红吧？”
她身上有沉沉的梅花冷香，他仿若跌入了梅花织就的美好梦境。梅妆凑在他耳边笑声如银铃：“天灵灵地灵灵小师弟回魂咯！”
明城死咬着嘴唇不肯说话，一动不动地望着窗外，只恨这天光暗得太慢。
夜里星子稀薄，梅妆帮他系好夜行衣的带子，笑眯眯地叮嘱他：“记住了，速战速决，我在城门外等你。若你明日早晨仍不出来，我可就在无影门里给你树牌位咯。”
明城应了声，突然又道：“师姐，等我……算了，师姐小心。”
梅妆目送他消失在夜色里，眼底似涨潮的海水又忽然间平复下去，对着明城消失的方向轻笑：“真是个傻子。”
富商守卫单薄，明城倒勾在房梁上一剑穿透富商的胸膛。而后快步离开屋子，踩着瓦片横穿大半都城，最终停在一户重兵把守的府邸前。明城提剑的手指微微颤抖，背靠着墙壁才勉强冷静下来。
天边孤月似弯钩，冷风吹来一阵冷寂梅香。明城倏然抬头，正对上梅妆的双眸。明城喉间一涩：“你怎么……”
按照规矩，梅妆只是来监督他完成任务的，在他开始任务之后，只需在城外等他，无论如何都不应该出现在这里。
梅妆冷哼一声，眸光如炬：“我若不在这里，你打算做什么？你的任务在城南，你跑到城东来做什么？”她伸手捧起他的脸，“小师弟，你忘了我在那里等你吗？” 明城眼底泛出血丝，声音沙哑：“世人都以为楚王室全都死在了陈王手里，其实不是。丞相叶自荣，在陈军进宫之前先行入宫，当时宫中大乱，父皇昏庸，对他全然信任。”明城顿住，喉头发出不清楚的哽咽声，“他借着父皇的信任杀了父皇，而后，欺辱了我母后。”
他没能再说下去，梅妆伸出食指抵在他的唇上：“叶自荣的府邸，比皇宫守卫还要森严。明城，你是报仇，不是送死。”
她的头发被风吹起，扫过她的鼻尖，有一点儿痒：“我也不允许你送死。”她垂下双臂偎在他的肩头，温热鼻息喷在他的颈侧，“明城，我答应你。”
明城愣住，心里有一个部位突然柔软下去。
梅妆突然出声：“有人来了！快走！”
叶自荣府里的护卫都是高手，梅妆同明城轻功运到极致，仍然难以摆脱。路过一座废弃府邸时，梅妆迅速撒出一把绿色粉末，而后捂住明城的口鼻迅速矮下身子。等明城反应过来时，两人已经躲在了一口枯井里。
梅妆的长剑刺进井壁，紧抓着剑柄艰难维持着身形，另一只手抓着明城。明城学着她的样子稳住之后，梅妆便迅速放开了他的手，如同一头蛰伏已久的豹子迅速自井中跃出。明城想喊她，才发现自己已经出不了声。
他距离井口还远，只得艰难地向上移动，兵刃相接声，利器划破皮肤的声音接踵而至，明城只觉得身上全是冷汗。他出来时梅妆已经不在，明城不晓得具体方向，只得勉强辨别着声音离开的大致方向。
这法子实在蠢。
等他找到梅妆已是第二日清晨了，在一座山崖下，梅妆用藤蔓绑住身体，隐藏在藤蔓丛里，身上的血染红了藤叶。明城将她救起，她费力地睁开眼：“小师弟，我又救了你一次，你可要对我负责啊。”
叶自荣的人摸到无影门是在三个月后。
此时已是暮春，梅妆的伤势好了大半，正窝在四角亭子里泡茶，举目之处峰峦叠嶂，山尖凝着素白积雪。双翅洁白的飞鸟扑闪着翅膀停在梅妆肩上，梅妆轻抚着它的羽毛，冷峻了神色。
师父三日前开始闭关，闭关之后，门中大小事宜皆由大弟子梅妆代为管理。故而梅妆换上华服，屏退侍者，独自一人进了会客厅。
来人持着叶自荣的信件，单刀直入，问及明城的事情。
梅妆做出一副苦恼的神色来：“三年前天下大乱，上山来的人不计其数。这位的事情，我确实不知。”
“姑娘可仔细着想，窝藏逃犯可是大罪，一个卒子，不值得姑娘这样维护的。”
梅妆“扑哧”一笑，眼神越发锐利：“官爷，你当我梅妆是被吓大的不成？何况，我们与朝廷向来井水不犯河水，官爷说话，放客气些。”
她抬手遮住唇齿，衣袖滑落至肘部，露出腕上的伤疤。
来人喝道：“那日的人是你！”
他突然噤声，冰冷的刀刃已然贴在脖颈上。梅妆好整以暇地整理好袖口：“原本不想杀你的，可是你既然看到了，那天王老子也救不了你了。明城，带他去后山，我稍后便去。”
这是明城第一次看到梅妆杀人，右手执着精致的匕首，轻薄刀刃划破颈部，那人便没了呼吸。
明城依照她的吩咐将尸体扔下山谷，梅妆靠着身子坐在山崖上轻轻喘气，手心里沁出温热的汗水。她抬手抚着明城的面庞：“小师弟，没事了。”
可这到底是奢求。
未过多久，叶自荣便带着官兵逼上无影门。仍在闭关之中的师父都被惊动，权衡之下，要将明城交出去。说到底，他们只是求财的杀手，没必要为了一个前朝遗孤，惹上这么大的麻烦。
梅妆几乎是瞬时就做了决定，垂下眸子：“全看师父的意思。”
万籁俱寂夜，梅妆带着明城从后山离开。一路山林茂密，枝丫横生，两个人如同逃犯一般飞速奔跑，只想着能够离无影门远一些，离得足够远了，就可以好好活下去了。
明城在前面跑着，忽然听闻身后有细微的哽咽。他想回头看看，却被梅妆制止，她的声音里带一些沙哑：“别回头小师弟，往前跑，别停下来。”
他的心脏似乎被一只秀美纤长的手紧紧捏住，心上每一寸，都是梅妆的名字。他这一生实在不算幸运，如同荒芜的草原，唯有一棵梅树立在那里，安安静静，却是他这一生里，最耀眼的光芒。
明城进帐子时梅妆正在打理一束花，花朵小却繁，隐在葱绿的叶子里如星子点点。明城沉默地坐在梅妆的对面，看她小心地将打理好的花朵放进细颈白瓷瓶里。
塞外梅花稀少，梅妆衣角的梅花冷香淡了许多，拂在明城的鼻尖。帐外又起了风，牧羊人的歌声透过帐子传进来。
这里不好，明城想。
比不上他们在无影门的时候，有花有雪，有山有湖，有瘦骨嶙峋的梅花树，还有那个总是笑着的梅妆。自来了这里以后，梅妆就很少笑了。
他和梅妆是在一个月前到这里的。在这之前，他们整整逃亡了二十天，无影门势力大，他们不敢出现在城镇，只能在山峦老林里穿行。夜里也大多只是寻一个容人的山洞，梅妆靠在他怀里，絮絮叨叨地同他说话。
偶尔提及从前的事，梅妆问他：“小师弟，你知道那时候，我为什么替你挡鞭子吗？”
明城摇头，她便笑嘻嘻地说：“那时候啊，你像个傻小子，明明手无缚鸡之力，还敢那样子瞪我，倔得像头驴。”她的语调突然降下来，“就像我弟弟一样。他小时候也倔，我总骂他长大迟早吃亏，可是我没等到他长大……”
梅妆没有哭，神情却突然沧桑得如同看尽世事的老人。她轻轻抚过明城的脸颊：“所以小师弟，你可要好好陪着我啊。”
他们遇到楚戈，是刚抵达呼伦草原时。草丛间传出虚弱的呻吟声，明城本不想管，走出一段距离后梅妆却拽着他的衣角：“小师弟，我们救救他吧。”
再之后，他们便到了这里。
明城这才知道，他们救下的竟是楚国旧部的“主君”。这位楚戈，自称是楚王室遗孤，在塞北拉了大旗，意图重兴楚室。明城倒不知道，他还有这样一个宗亲。
他在夜里饮尽壶中酒，梅妆将外衣披在他的肩上。夜里风凉，他抓着梅妆的手，声音淡淡：“师姐，在这里避过风头，我们就走吧。等我杀了叶自荣，我就跟着你到江南，楚国于我，已经没什么干系了。” 梅妆抽出手：“明城，聚在这里的，都是心怀旧国的人，拥着一个宗亲都可以抛出性命。可你这个真遗孤，就没有半点儿复国的心吗？”
明城的身体控制不住地颤抖，胸口大幅度地起伏，眼前的一切都恍惚起来，幻化成楚王宫的雕栏玉砌，亭台楼阁。
梅妆转身离开，他倒在草地里冥思。
复国？最初从楚王宫里逃出来的时候，在无影门里夜阑卧听风吹雨的时候，他不止一次地想过。可是渐渐地，这个理想被蒙上了尘霜。人的心那样小，他妄想和梅妆一生一世，又哪里还容得下其他？血海深仇，总之是挂在叶自荣身上的。旁的事情，他不愿再多想。
他终究没能拗过梅妆。
从初识时他便晓得，她是聪慧极了的女子。她所坚持的事情，似乎理所应当，都是朝着她所希望的方向发展的。
两个人坐在溪流边，举目皆是青青草地，梅妆靠在他的肩头上，声音轻得像呓语：“小师弟，我想有朝一日，你能光明正大地带着我离开呼伦，到国都，到江南。”
梅妆带回云容是在半月之后，明城隔着一片及腰的青草看到她。素白的面庞，玄色的外衣，长发仅用红绳束起，看见明城，微微福了福身子。
梅妆曾经说过，呼伦都是拥护楚皇室的人，即便亮出明城的身份，也势必会有不信的或是仍旧支持楚戈的。无论如何，一旦有了矛盾，就势必会有冲突。而任何伤亡，都是他们不愿意看到的，唯有的办法，就是挟天子以令诸侯。
“楚戈毕竟不是稚儿。”梅妆在昏黄油灯下拧紧了秀美的眉头，“想让他听话，大概还不如杀了他。”
明城神情晦涩，借着喝茶掩着。梅妆双眸忽然亮起来：“我有一个故人，最擅做人傀。形神皆似还不止，最难得的是，能和寻常人一样活在世上，若是她不说，这个人傀能在这世上和别人一般模样生老病死。这东西的妙处却不在此，人傀人傀，你要他是人他便是人，你要他是傀，他便也只听你的话。我们只消将她请来，做一个楚戈的人傀，再用这个人傀取代楚戈，就可以挟‘楚戈’以令呼伦。”
云容便是梅妆的那位故人。
初来的那日夜里，云容便同梅妆、明城说明：“我做的人傀之所以不同于一般的傀儡，便是人傀之上的许多东西，都是从这人身上拿的。人傀不可能无缘无故地出现，总是照着一个人来的。你们想要做谁的人傀，便要把这个人，送到我的面前。”
人傀并非一日之功，在真正开始之前，需要许多零碎的准备。云容整日待在帐子里做这些事情，梅妆留下来帮忙，明城则出去走走。
已近秋天，青草泛了黄。远处传来悠扬的歌声，同他从前听过的都不一样。明城信步闲走，忽然看到牧民们匆匆聚在了一起。他跟着过去，勉强听了个皮毛。
大致是说今年的粮食不够过冬了。这些人本就不是呼伦的人，跟着楚戈来到这里，一年两年却没有南下的意思。如今粮食都成问题，自然对楚戈有了异议。
几日后，呼伦传出草原上出现了祥瑞白鹿的消息。第二日，明城邀楚戈前去寻鹿，将祥瑞供奉在呼伦，以求上天庇佑。
其时呼伦因粮草问题已有些纠纷，楚戈不可能意识不到，因而并不反对。
两人策马前行，不知走了多久，楚戈突然开口：“若我未猜错，你是楚皇室的人？”
明城反问：“自称楚室遗孤的不是你吗？”
楚戈并不回答：“其实最初并不是我，不管你信不信，我来时，这里已经小有规模。多是些被新帝压迫难以生存的百姓，群龙无首，我不过是借了个便利罢了。最初，这里应该是有个幕后的统领的。自我来后，那人便没了动静。”楚戈笑了笑，“我原本猜测的是你们。不过看你这样子，大约也不知情吧。”
明城冷着脸色，楚戈又道：“那一日我之所以出现在那里，是因为有人以楚皇室的朱雀令相邀。我赴约之后却险些被杀，没有意识地被扔在那里，而后便遇到你们。我先前不觉得，后来却觉得怪异，这些太过巧合。你该小心你身边那位，自古红颜英雄冢。再喜欢，也该提防。”
明城蓦地拔出腰侧长剑，没过几招便将楚戈制伏。楚戈跌在马下，被剑尖抵着咽喉，忽然冷笑一声：“无影门的手法？哼，我本当你是好人，原来和那女人一丘之貉。你们无影门的人，杀人都只会这个招式吗？”
明城蓦地愣住。这套剑法，历来是无影门门主所使，是师父亲传给梅妆一人，梅妆又教给他了一部分。整个无影门也只他们三人会，梅妆一直和他一起，那那日来杀楚戈的，是……
明城瞪大了瞳孔。
他们已经成了无影门的弃子，师父若能赶来这里伤楚戈，也势必对他们的行踪了如指掌。他们身边决计没有人跟着，唯一的可能只能是……
梅妆。
不对，不对！梅妆带着他从无影门逃走，怎么可能出卖他？师父既然能伤楚戈，又怎么可能放过他和梅妆？
明城愤然将长剑推进一寸，恨道：“你撒谎！这套剑法知道的人寥寥，你如何晓得？”
楚戈笑得意味不明：“我少时翻阅孤本无数，无影门的招式比之其他怪得多，因而我一直记着。我是不是撒谎，你不妨问问你那位红颜知己。”
明城将楚戈绑住，送到了云容提前找好的地方。
两日后明城带着楚戈回了呼伦，称他们见到了祥瑞白鹿，得到了天神的旨意。
天神说南方有粮草，有家园，有希望。只有到南方去，才能过了这个冬天。楚戈在高台上抑扬顿挫，明城坐在台下，听着身后众人的呼喊声震天动地。梅妆坐在他身侧，难得地露出了笑容，明城心里轻柔得像一片洁白的雪。
不管楚戈说的是真是假，只要他不在意，就不是问题。
呼伦的士兵一直在操练，兵器齐全，随时可上战场。楚戈令明城为将，带领呼伦士兵攻下边关雁城。
明城领命。
秋风来得猛烈迅疾，一夜之间便将草原染作金黄。明城靠在梅妆身上饮下一杯离别的酒，夜色深重，月光清寒。明城忽然问道：“师姐，你身上的梅花香都淡了。”
梅妆捏着他的鼻子调笑：“是呀，小师弟好久不给我送梅花了。” 明城的手覆在她的手上：“师姐再等等，再等不久，我送给师姐一园子的梅花。”
梅妆却摇头：“一园子梅花就想打发我呀？我可不要。我要小师弟日日给我送梅花，送到我老了，死了，小师弟还得去我坟前送梅花。”
明城陡然起身，伸手捂住了梅妆的嘴。
呼伦军势如破竹，一连攻下陈国十三城。大将军明城在军队里颇受尊敬，而后楚戈御驾亲征，也数次称赞明城是不出世的将才。
明城的注意力，却只在随楚戈前来的梅妆身上。数月不见，梅妆还是那个样子，一颦一笑，都是可爱风情。
那日夜里，楚戈意外到了明城的房里，神情隐在黑暗里看不清楚，明城想要点灯，却被楚戈制止了。
楚戈艰难地抖动着嘴唇：“呼伦，札记，呼伦，札记……”
明城往前走了两步，发现楚戈手里捏着本札记。明城接过后，楚戈便起身离开。
明城这才点上灯，在黑夜里翻开那本札记，只觉得心头如有擂鼓，咚咚地敲击着，不得安宁。
这是楚戈的札记。里边十分清楚地记载了他是如何被无影门主所救，又被遣来这里。门主甚至给他亲笔信，大意是让他放心地发展势力，楚皇室唯一的血脉就在他们手里，由她的大弟子梅妆亲自看管。
日期是他初到无影门不过三个月的时间。明城骤然觉得全身发冷。
先前楚戈半遮半掩地告诉他，他尚不觉得。现在却无比清晰地意识到，他这前半生，原来都是活在别人的计划里。
明城竭力定下心神看完。札记里关于他的内容尤为多，同时也证实了楚戈那日所言——除了他和无影门主的关系，其余全是真的。
明城定定看着眼前的烛火，火光里浮出梅妆的眉眼，他突然以手掩面，发出沙哑的哽咽声。他喜欢的人同他亲近，原来是为了待在他身边，好控制他。
第二日清晨，梅妆到明城房里来寻他。男人赤红着双眼看她，哑着嗓子喊了声：“师姐。”
梅妆应了声，明城又问：“师姐为了我受伤，就不疼吗？即使师姐听师父的话，即使师姐想要权势，可一个女孩子，怎么不对自己好一些？”
聪慧如梅妆，霎时便明白了情况：“我不为了小师弟受伤，小师弟怎么会把一颗真心放在我身上？再说了，对你施恩总是没有坏处的，若是小师弟当真不喜欢我，我还能借着恩情对小师弟施压不成？”
明城双手颤抖，梅妆又道：“从小师弟进了师门以后的一切，全是我们安排好的。是楚戈那里透了消息吗？这个人啊，如果不是想要拥兵自立，大可以不杀他，没承想他死了也不让人安宁。”
明城摁紧了袖子里的方型盒子，双唇发抖地冲梅妆喝道：“出去！”
梅妆仍是笑着：“小师弟，你生气的样子真丑。”
明城恍若未闻，他不再说话，安静地坐在那里，没了勇气。
楚王宫里有一处宫院，种满了梅花。众人都晓得，这里住着的，是不许外出的梅皇后。
这里没有伺候的丫鬟，唯一能进入这个院子的，只有皇上和云太医。
这日清晨落了雪，明城下了早朝，便踏着雪花来了这里。梅妆总在这里等他，朝他笑笑，柔顺地同他温存。
明城捏着她的手指：“师姐，你若还是不同我说话，我便将这满园子的梅花树都砍了。”
梅妆摇头，秀气的眉毛拧起来。明城劝不动，便轻轻拥着她，嗅着她颈侧的梅花香。
坐了一小会儿，明城又拉着她出去看梅花，折一枝插在她的发髻上。梅妆不愿意，脑袋晃过来晃过去。两个人正嬉闹，外面宫人突然通传：“云太医到。”
云容披着氅子进来，瞧见他们的样子叹了口气：“事到如今，你还不死心吗？”
明城不说话，拉着梅妆坐下，表情极尽温柔：“总有一日，师姐会愿意同我说话的。”他自怀里掏出一个精致的盒子，取出一片梅花状玉片贴在梅妆的额上。
“那也只是一个人傀罢了，梅妆如今躺在地下的冰床上，皇上忘了吗？”
年轻的帝王并不生气，只是沉默地看着眼前活生生的爱人，眼里的神采一点点黯淡下来。木盒跌在地上，他当时没能送出的礼物，也终究成了一生的遗憾。
明城总在问自己，那个时候，他为什么不能再忍一下？
他被愤怒冲昏了头脑，一心觉得自己是梅妆手里的玩物，却唯独没有想过，梅妆，亦被别人拿捏在手里。有时他也会怪梅妆，什么也不肯告诉他。
有些事情是明城在再见到云容时才知道的。
比如梅妆的弟弟死于战乱流离，父亲母亲死于陈国迫害，所以她痛恨战争也痛恨残暴的陈王。她会配合无影门主将他推上帝王之位，是因为她相信，她的小师弟会是个好皇帝。
再比如，梅妆早在书信里同云容提及过他，有些事情也许是计划好的，但是梅妆的那一颗心，从来都是真的。
明城是在梅妆离开的半年后才知道梅妆的消息的。传言说有一个女子夜入丞相府杀了叶自荣，陈王大怒，将这女子杀死后挂在城楼上示众。
明城在听闻消息的瞬间便知道是梅妆。
彼时呼伦军已经临近国都，明城孤身一人快马加鞭赶到城楼下，梅妆被悬挂着，面上许多脏污，衣裳上沾了血迹，已经干透了。明城提剑越上城楼，斩尽城楼守卫，才将他的姑娘放下来，珍而重之地抱在怀里。
她明明又脏又瘦，眼睛大大地瞪着，虽然难看，可却仍像数年前她跪在师父门前要替他领罚一样，漂亮灵动，一颦一笑，都紧紧抓着他的心。
他攻下国都，抱着梅妆进了皇宫，下令将陈王千刀万剐，而后，将他的姑娘送进了地下的冰床。
云容说，梅妆这样离开也好，夹在他和无影门之间，迟早是要有个了断的。要么当真背叛他，要么死在无影门手下。
明城当时什么都未说，第二日，便寻来宫人栽了满园的梅花。再后来，明城求云容帮他做了梅妆的人傀，并不顾云容反对，将人傀扶上了后位。
奇怪的是，梅妆从不说话，云容也没有办法。
大抵是梅妆死前的愿望或想法太过强烈，影响到了人傀。明城却不放弃，哄着人傀整整三年，仍旧不知疲倦。
云容离开时带上了院门，漫天雪花不知疲倦地落下，云容叹了口气离开。
明城在院子里折了一枝开得最盛的梅花，经由暗道到了地下。一门之隔，梅妆永远睡着。
他放下梅花：“师姐，我来给你送梅花了……”
门内永无应答。
这一生还未完，却再也没有人，能陪着他一起走下去了。