“今年或明年转基因玉米和水稻有可能获得农业部商业化审批!”前不久,一个生物技术会议上农科院林敏研究员直言他的判断。
　　在他看来,目前,中国正处于转基因技术的战略机遇期。一方面,中国是世界上人口最多的农业大国之一;另一方面中国整个自然环境和土壤条件为南咸、北碱、东西部寒冷、半壁江山干旱。因此,迫切需要转基因技术培育新品种保障我国粮食安全!
　　事实上,长期以来我国都以不到世界7%的耕地,养活着约占世界1/5的人口。尽管,国家统计局7月17日发布的最新数据显示,今年全国夏粮产量为12335万吨,比上年增产260万吨,增长2.2%,连续六年增产。但增产与政策鼓励和技术进步密切相关。
　　而据中国农科院的最新研究预测,今后20年～50年间,我国农业生产将受到气候变化的严重冲击。届时,气温升高、农业用水减少和耕地面积下降会使中国2050年的粮食总产量下降14%～23% 。尤为紧要的是,我国三大主要粮食作物(水稻、小麦和玉米)产量将持续下降。
　　对此,孟山都公司副总裁、中国区总裁Mike Frank为本报记者提供的数据显示:菲律宾从2003年引入抗虫玉米,至2007年,超过10万农民已经种植该品种,平均来看,抗虫玉米比普通玉米产量高出26%。同时,Frank还援引菲律宾官方数据指出,生物技术改良玉米平均每公顷多产出3吨～3.57吨。
　　而孟山都亚太科学事务总监Harvey Glick博士此前也向包括本报记者在内的媒体透露,目前,孟山都正在研发具有抗旱基因的玉米,并预计2012年甚至更早在美国投入商业化生产。在美国批准之后,希望推广到包括中国在内的更多国家。
　　实际上,在各种转基因粮食作物中,最受关注的莫过于转基因水稻。因为,截至目前中国大约有1.1亿农户种植水稻,平均每户种植约0.27 公顷。如果依照Frank的说法,转基因水稻可以带来增产,其意义不言而喻。Frank在接受本报记者采访时表示,孟山都已在中国的大学和研究机构设置了1000万美元的科学奖学金,鼓励科研人员从事转基因水稻研究。但他也坦陈,孟山都的业务重点不是转基因水稻,也不从事相关的生物技术研究。因此,没有转基因水稻专利。
　　据了解,我国曾是最早大面积种植转基因作物的国家,转基因作物多年处于世界第四位,但2003年降为第五位,2006年～2008年均为第六位。而印度从2002年种植抗虫棉,比我国晚6年,但该国却在短短的几年间跃升至世界第四位。“这一发展态势特别值得引起我们重视,产业化速度相对落后制约了我国在该技术领域的整体发展。”谈及上述内容林敏如此强调。
　　另据本报记者获悉,“转基因生物新品种培育”已被《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006～2020)》列为16个重大专项之一,成为中国投资额最大的农业科研项目。这个重大专项是10年～15年的计划,国家已在2008年～2009年安排了9亿元专项资金。