近年来，学界对彭德怀研究的兴趣点是他在1959年庐山會议上的上书和在这期间及以后的遭际。在对庐山会议的研究中，论者对彭德怀为什么要给毛泽东写信这个问题提出了一些深入的看法。
　　论者一般认为主要原因有：一是庐山会议即将结束，但“左”的问题还没有解决，他又没有机会与毛泽东面谈，无可奈何，只有写信；二是他在西北小组的7次发言，会议简报没有很好反映出来；三是还有些问题，他感到不便在小组会上讲，认为写信更适宜；四是他把彻底解决“左”的问题的希望寄托在毛泽东身上，认为只有毛泽东在会上强调纠“左”才能彻底解决问题；五是他认为自己的意见符合民心民意，在中央也有人支持，会引起毛泽东重视；六是中央各位常委当时由于种种原因，都不便说话，他给毛泽东写信，是供毛泽东参考的，即使不妥，也无大碍。
　　也有学者提出了另外的原因，认为与庐山会议之前的上海会议上毛泽东要求学习海瑞的号召对彭德怀的触动、甚至毛泽东的鼓励有关。