在《儿童与课程》一书中，美国教育家杜威细细剖析、阐述了儿童在课程学习中与教材、学科、知识、教师之间的关系。这一关系，可以用“矛盾”或“对立”一词来概括，作者的思路起于此，思考的终点亦落于此，足可见其中的深刻性和复杂性。
　　“教育即经验之改造”是杜威的经典论断，但“经验”的动态性却少有人提。书中强调，经验不是静止不变的，而会随着儿童心智的成熟、实践的拓展、思考的深入，不断地丰富和变化。显然，这是一个持续发展的过程，于是，所谓的教育“过程论”就出现了。寻根溯源，这种思想取自于英国哲学家怀特海的“过程哲学”，其认为宇宙的本质就是一种关系、一种过程。杜威深受影响，认为思维实际是一种过程，只要一个人思考，它就处于不断的变化中。“过程论”作为杜威教育思想的集中体现，对指导和启示我们的教育实践，是有借鉴意义的。
　　在当下的应试教育中，儿童普遍早早地脱离野外生活和观察思考，终日困坐在用钢筋水泥铸就的藩篱之中，笔耕不辍，在纸面上完成自己的成长。于是，儿童的记忆力和知识领域被人类长期的历史压得窒息了。这里的深刻矛盾在于，儿童的实际经验是基于其个性、兴趣和智慧而发展的，具有独特性、阶段性和多元性，他的见闻、思想、言语和劳动都是天性成长中的重要部分。而这一特征，随着儿童进入小学、中学，已被置于越来越次要的位置，甚至连幼儿园都有了“小学化”的趋势。
　　在成人主导的教育秩序中，对待儿童的观点常是静止的，比如我们可以沿用十年、二十年甚至更老版本的教材，即使世界再变，时间再久，顶多也不过换个马甲。这种与实际完全脱离，与生活彻底割裂，无法激起儿童兴趣的知识，最终只能以“强记”收场。一堂课也就演变成了一场活脱脱的精神苦役。对此，杜威忧心忡忡地写道：“儿童的世界是一个具有他们个人兴趣的人的世界，而不是一个事实和规律的世界。儿童世界的主要特征，不是什么与外来事物相符合这个意义上的真理，而是情感和同情。”
　　民国大师刘文典有次讲《月赋》，讲至半截，忽然卖起关子，宣称关键处要留到“下星期三晚饭后七时半”再揭秘。原来，那晚恰是阴历十五，皓月当空，他选择在如此的情境交融下侃侃而谈，自然引得了满堂彩。我们的老师可能就需要这样的教学机智，去积极地变革方式方法，多与儿童的固有经验、心理发展、生活环境联系，综合使用多版本教材，相互取长补短，凝聚精华。
　　纵观全书，杜威用“过程论”的观点阐明，儿童都是永远发展中的人，整个教育都是一个持续不断的过程。在不同的阶段儿童有不同的思维、不同的心理和不同的经验。儿童和课堂间的种种矛盾和对立，除了源于教师脱离儿童实际的主观思维、惯性思维，源于忽视儿童经验和社会实践的重要性外，隐藏更深的秘密是，教师无法在“过程”中动态地对待儿童，而只是注重结果的好坏。
　　实际上，除了所谓的“结果”无法改变，儿童的一切都处在改变之中；当明白了这一点，“儿童与课程”才能真正地统一起来。
　　（作者单位：江苏省南通市通州区二甲中学）