《诗经》是我国第一部诗歌总集，儒家“五经”之一，原名《诗》，或称“诗三百”，共有305篇。《诗经》可以说是一轴巨幅画卷，当时的政治、经济、军事、文化以及世态人情、民俗风习等，在其中都有形象的表现。
　　 《诗经》的艺术手法便是赋、比、兴，开启了我国古代诗歌创作的基本手法。赋，就是平铺直叙，即诗人把思想感情及其有关的事物平铺直叙地表达出来。比，就是打比方，以彼物比此物，诗人有本事或情感，借一个事物来做比喻。兴则是触物兴词，客观事物触发了诗人的情感，引起诗人歌唱，所以大多在诗的发端。赋、比、兴三种手法，往往是交互使用的，并不是独立存在的。我们可以看到，赋是一种基本艺术手法，赋中用比，或者起兴后再用赋，在《诗经》中是很常见的。赋是叙事描写、议论抒情，而比和兴都是为引出内容和抒发情感服务的。
　　 《诗经》中的“比”运用广泛，如《氓》等，“桑之未落”以物喻人，讽刺或者赞美。最多比的用法是在《卫风·硕人》中，“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。”把庄姜之美描写得活灵活现。《诗经》中大量用比，表明诗人具有丰富的联想和想象，能够以具体形象的诗歌语言来表达思想感情，再现异彩纷呈的物像。
　　 《诗经》中“兴”的情况比较复杂。有的只是在开头起调节韵律、唤起情绪的作用，如《蒹葭》的兴句是一样的。《诗经》中更多的兴句，与下文有着委婉隐约的内在联系，或烘托气氛，或象征主旨，构成诗歌艺术境界不可或缺的部分，《氓》“桑之落矣，其黄而陨”就是这样的兴句。这样的兴句有暗示作用，含有寓意、引起联想的画面。比和兴都是以间接的形象表达感情的形式，后世往往比兴合称，用来指《诗经》中通过联想、想象寄寓思想感情于形象之中的创作手法。
　　 除赋比兴外，《诗经》的句式以四言为主，且很多诗篇有重章，比如《氓》就是以这样的复沓结构来表现动作的进程或情感的变化，在意义表达和修辞上有很好的效果。押韵方式也多种多样，常见的是一章一个韵部，句句押韵，隔句押韵，韵脚在偶句上，还有换韵的手法。《诗经》中甚至有极少无韵之作。
　　 總之，《诗经》是中国诗歌，乃至整个中国文学一个光辉的起点。它从多方面表现了那个时代丰富多彩的现实生活，反映了各个阶层人们的喜怒哀乐，有着清醒的现实性。《诗经》哺育了我们一代又一代的诗人，开辟了中国现实主义诗歌的独特道路。