吴镇（1280-1354），字仲圭，自署豫林先生，号梅花道人、梅道人、梅沙弥、梅和尚等。浙江嘉兴魏塘人。吴镇博学多才，工诗文，擅画山水、梅竹、树石。山水师法董源巨然，墨竹宗法文同，在元代画坛上独具风貌，成就卓然，与黄公望、王蒙、倪瓒并称“元四家”。其画风对后来明清山水画有很大影响。吴镇也善草书，笔法古秀苍劲，风神潇洒。然其书法为画名所掩，历来不受人重视。吴镇的书法多存在于绘画题跋中，如《渔父图》《墨竹图谱》《竹石图谱》等。其中《墨竹图谱》计二十四开，是其画竹代表作，每幅皆有题跋，也是其书法代表作。
　　《墨竹图谱》中题跋时间多在“至正庚寅夏”，即公元1350年夏，是年吴镇正好七十岁，人到晚年，书与画均臻化境。此卷中起首题跋行草相间，第二帧画中题跋为行书，其后又多为行草相间。从吴镇其它绘画作品的题跋来看，也是以行草居多。而《墨竹图谱》中的题跋形式多样，章法多变，结字萧散，笔迹苍劲而不失遒润，体现了吴镇作为一个隐逸文人超逸清高的精神气质。
　　吴镇生活在元代中期，早期的元代统治者对汉文化并无多大兴趣（这在元代后期才有了变化），在政治上对汉民族有所防范，而汉民族对北方的少数民族又有一种固有的歧视，这就在文化上造成了很深的隔阂。另一方面，元代统治者没有给士阶层提供在仕途上有所作为的机会，造成许多文人进取无门，渐渐产生了厌世和避世心理（如吴镇、倪赞）。有幸跻身仕宦的文人，有的受到猜忌或陷于政治风波而隐于山水间（如黄公望），有的受到排挤和舆论压力，也在精神上承受着很大的压力（如赵孟頫）。因此，元代文人只能通过参禅悟道，寄情于自然，从艺术创作中得到心态上的平衡和情绪上的舒缓。吴镇也不能逃脱这样的时代命运。他一生隐居不仕，多和文人、僧、道交游，很少与达官显贵来往。晚年隐居于嘉兴春波门外，清贫终身。其孤洁清高的心性只能通过诗文书画来抒发。孙作《沧螺集》记载：“从其取画，虽势力不能夺，惟以佳纸笔投之案格，需其自至，欣欣就几，随所欲为，乃可得也。[2]”其高洁孤傲之性情，超然纸上。《四库全书总目提要》称其：“抗怀孤往、穷饿不移，胸次既高，吐属自然拔俗”。这是说他的诗文，其书画何尝不是如此？吴镇在《墨竹图谱》以行草题跋云：“有竹之地人不俗，而况轩窗对竹开，谁谓墨奴取倒景，一枝移上纸屏来。其诗与书法相得益彰，显示了他高逸拔俗的情怀。”
　　吴镇生活的时代，在书坛上已然是赵孟頫一派的天下。然而他在书法的取法上也拔俗不群，体现了与时代主流迥然不同的态度。比吴镇出生晚了49年的陶宗仪在其《书史会要》中记载吴镇“草学巬光”，记载应该是可信的。巬光是唐末人，受高闲影响，乃是怀素狂草一脉。我们从《墨竹图谱》的题跋草书里的确能看出怀素的影响。这些题跋虽然是数则组成，不是连贯的完整作品，但其气息却是前后贯通的。尤其作者已经到了晚年，心之所至，笔必达焉，其用笔纵横而闲适，线条沉稳而萧散简逸，流贯清逸，点画狼籍而节奏感极强，时以渴笔为之，用墨淡雅温润；结字欹正多变，长短参差，轻重起伏，大小悬殊；章法也有别于传统格局，行距较大，显得散淡古简，有浓郁的抒情色彩，体现了作者超然闲逸的情怀，颇有怀素《圣母帖》和《苦笋帖》的风致。如下图草书题跋云：“愁来白发三千丈，戏扫清风五百竿。幸有颖奴知此意，时来纸上弄清寒。梅道人戏墨，时骤雨忽至清风浮肌。至正庚寅夏六月十五日也。”
　　起首“愁”字浓墨重笔，笔画连绵，“来”字则笔笔分明，笔断而意连，结字和用笔有怀素的味道，“白发”二字复用重笔，“发”字最后一笔开始，下接“三千丈”三字，结体欹正相间，又有黄庭坚笔意。第二行整体用笔较重，“竿”字竖笔以中锋写出，极尽夸张，从中可见作者书写时心中之自信与“墨戏”的心态。第三行开始，用笔由重到轻再到重，第三个字开始字形开始拓宽，从“来”字又复收紧，从“弄”字又开始拓宽，且笔画加重加粗，与右边的宽阔形成了极强的视觉反差。第四行起首笔画较轻，字形收紧，与右边的宽博厚重形成了强烈对比，“人”字开始到“骤”，字形复又拓宽，雨字开始字形左右又收紧，“清”字左右距离拉得很大，“风”字复收紧，“浮肌”又拓宽，这则题跋章法上下呼应，左右映带，可以说极尽变化之能事；结体收放有度，线条使转任意，流走连绵，笔势飞动，运笔徐、急、迟、速颇多变化，厚重中不失灵动，虽然纵逸跌宕，但起止有法，形成了协调的韵律，并不失之于狂肆。纵览《墨竹图谱》中的题跋，可以看出吴镇的草书远承怀素、高闲，又能融入己意，以极放松的“墨戏”心态游走于片纸之间，抒发了自己孤傲不羁不随流俗的性情。
　　吴镇的草书无疑是他人格精神和艺术主张的充分体现。他在绘画题跋中提出：“墨戏之作，盖士大夫词翰之余，适一时之兴趣，与夫评画者充，大有寥廓。”所谓适一时之兴趣，便与倪赞之“聊写胸中逸气耳”是一个意思了。不能在仕途上有所作为，于是就干脆混迹市井来表示对现实的抗争。以游戏的心态进行艺术创作，即吴镇在题跋中多次提及的“墨戏”。书法也只是他排遣心中愤懑的一种手段。吴镇在《松泉图》中题诗云：“长松兮亭亭，流泉兮泠泠。漱白石兮散晴雪，舞天风兮吟秋声。景幽佳兮足静赏，中有人兮眉青青。松兮泉兮何所拟，研池阴阴兮清澈底。挂同堂兮素壁间，夜半风雷兮忽飞起。”题跋以草书写就，诗情奔放奇丽，书风飞动闲雅，与画相贴合，是诗书画三位一体的代表作。
　　“元四家”中，其他三家题跋皆用楷书，而独吴镇用草书。其书风奔放不羁，隐隐生发出书家胸中不平之气，作者的这种情绪，似乎只有通过草书才能淋漓尽致地抒发出来。
　　除了题跋，吴镇唯一流传下来的完整书法作品有草书《心经》，这件作品是在至元六年（1340年），即吴镇60岁时所作。从其书迹来看，也是“墨戏”之作，是自由心灵的充分显示。这件作品行距稍宽，空间上比较舒朗，结字萧散，笔意流动，整体章法上形成了多变的节奏。刘镛在《心经》题跋中云：“梅道人书颇有萧淡之致，追步唐贤。”“唐贤”自然指怀素。永理又跋云：“此卷与《竹谱》中草法不类，饶有旭、素之致。”都认为吴镇是唐代狂草一脉。此外，这件作品跟《墨竹图谱》的题跋一样，也受到黄庭坚的影响，吴镇曾有“更喜涪翁遗墨好，草堂何必称独工”的诗句，涪翁就是黄庭坚，可以得知吴镇的确是师法了黄庭坚的。
　　吴镇博才多学却寄情山水，占卜市井，游戏笔墨，往来非僧即道，虽清贫潦倒却超然物外，性高孤洁，不肯傍人篱落，他的草书正是其放逸清高的性情和萧散脱俗的襟怀的真实写照。
　　【张旭年，中国艺术研究院】