新中国成立初期，百废待兴。在毛主席看来，经济、国防、交通是三位一体的，有了发达的交通体系，全国经济就能活，同时，经济发展又能通过发达的交通体系巩固国防。
　　但当时中国的铁路，通车里程还不到印度的一半，全国有30%的县连公路是什么样子都没见过，毛主席就曾说过：“有些铁路、航运、公路还有大量的独轮车路，还有只能用脚走、甚至用脚也不好走的路并存。”
　　经济要恢复发展，没有铁路是万万不能的。东部发达地区的工厂需要中西部地区的原材料，没有铁路，生产效率就上不去。铁路建设事关国家发展的全局！在毛主席的动员下，铁路建设者们夜以继日地工作，第一个五年计划期间（含1949年之后的三年恢复时期），新中国的铁路建设成就斐然，共修建了6100多公里的新铁路。
　　自古，中国便有“蜀道难，难于上青天”，旧中国的铁路主要集中在东北和中东部，西部几乎没有铁路。西南土地上的人们，千百年来一直梦想能打通天堑，畅游神州。
　　1950年6月，在中央人民政府和全国各地的支持下，穿越巴蜀的成渝铁路开工，为修建新中国第一条铁路拉开了序幕。
　　成渝铁路是新中国成立后自力更生修筑的第一条铁路，面临的困难很多，可广大筑路工人在党的领导下，以无比高昂的政治热情和干劲，在“人民自己的铁路自己修”的口号下，日日夜夜忘我劳动。川东、川南、川西、川北4个军区相继组成4个总队，2万名解放军指战员投入到成渝铁路建设工地，在缺乏机械设备的困难条件下，他们凭着艰苦奋斗的精神，打着燈笼火把，推着斗车出渣，创造了52天完成4个月任务的奇迹。
　　为加快工程进度，1950年11月，10万民工被动员加入到筑路队伍中，他们纷纷编竹筐、制扁担，架起火炉打铁锹……铁路修到哪里，哪里的群众就成立护路队，日夜看守，严防匪特破坏。
　　铺路需要100多万根枕木，四川人民就热情高涨地掀起了献枕木的运动，一些青年献出做新床的木料，一些老人献出了做寿棺的方材，有的人还献出了珍藏多年的樟木、楠木，各地群众还积极采伐送往工地，共献出枕木129万根。
　　与此同时，筑路军民还发挥自己的聪明才智和创造性，在施工中积极创造了一些新技术，解决了修路中的不少难题。如路基分层填土打夯、长涵洞分节建造、厂制钢筋混凝土、枕木预先钻眼等先进方法，不仅缩短了工期，而且提高了工程质量。
　　当年筑路参与者方树云回忆起那段往事时，激动地说：“每天早上天刚发白，我们就起床了。晚上大家都自觉留下来加班。没有鞋子，就打光脚;没有工具，就手工凿石头开隧道。50多公斤的担子挑起来就跑，好像有使不完的力气。”19岁就参加成渝铁路建设的张隆恩也记忆犹新：“那时候我们每天补贴2公斤米，没有工钱，但大家都热情高涨。铺铁轨需要枕木，沿途的农民就砍了自家的树送来。”
　　1952年6月13日，全长505公里的成渝铁路终于全线贯通，比预期提前3个月。新中国成立以来，第一条由自己设计、自己建造、材料零部件全部为国产的成渝铁路胜利通车！
　　505公里的成渝铁路，横贯四川中心地带，是西南地区经济建设和国防建设的大动脉，其建成深刻改变了四川乃至西南地区的交通格局。此后，我国以沟通西南、西北为重点，修建了大量铁路干线、支线和枢纽，也从此拉开了新中国大规模经济建设的序幕。